李世民到达山西后，决定进驻柏壁。之所以这样决定，是因为这个地方实在太过重要。李世民深知，此地乃是兵家必争之地，若能守住柏壁，便能有效遏制敌军的攻势。于是，他迅速下令，命士兵们加紧修筑工事，准备迎接即将到来的大战。同时，他派出探子，密切监视敌军的动向，以便及时做出应对之策。在李世民的精心部署下，唐军严阵以待，士气高昂。众人皆坚信，在李世民的领导下，他们定能在此战中取得胜利。
柏壁位于汾水下游，是长安到太原的必经之路，可以说是咽喉地带，刘武周的后勤补给基本上都从汾水河谷路过，李世民屯兵柏壁等于是将匕首顶在了刘武周的咽喉上，对于这一点，相信刘武周不得不防。
同时，李世民决定分兵威慑夏县，当时驻守夏县的守将是吕崇茂。这位仁兄本来是唐朝的人，但是当刘武周攻占山西后，这位仁兄充分发扬了“识时务者为俊杰”的精神，二话没说做了叛徒，顺势投降了刘武周，可谓一个典型的墙头草。唐军的行动迅速而果断，很快便抵达了夏县。吕崇茂得知唐军来袭，心中惶恐不安。他深知自己的实力无法与唐军抗衡，但又不想轻易放弃夏县。
在一番思量之后，吕崇茂决定向刘武周求援。他派出使者快马加鞭赶往刘武周的营地，请求刘武周出兵援助。然而，刘武周此时正因唐军屯兵柏壁而忧心忡忡，无暇顾及夏县的危机。
吕崇茂眼见求援无果，无奈之下只得硬着头皮组织防守。他下令紧闭城门，加强城防工事，准备迎接唐军的攻击。唐军则在城外安营扎寨，摆出一副势在必得的架势。
李世民威慑夏县的目的主要是想牵制住吕崇茂的兵力，让其不能分身顾及柏壁这个主战场。而且两路大军可以互相照应，进可攻，退可守。鉴于威慑夏县的任务十分重要，李世民将这个任务交给了自己的叔叔淮安王李孝基和内史侍郎唐俭。
好了，李世民准备工作一切就绪，接下来的任务就是安抚老百姓。李世民当然明白，这场仗要是没有老百姓的支持，想要取胜是十分困难的。
自从刘武周到了山西后，唐军节节败退，丢下老百姓不管，而且每到一地，都会大肆搜刮老百姓的粮食，搞得老百姓怨声载道，逐渐地对唐军产生了一种敌意，所以将家里的粮食全都藏了起来，就是不给唐军。李世民下令士兵们不得骚扰百姓，并派出士兵帮助老百姓收割庄稼。他还亲自拜访了一些德高望重的老人，向他们询问当地的情况，并听取他们的建议。
不久，李世民的仁德之名就传遍了整个山西。老百姓们纷纷主动拿出自己藏匿的粮食，支援唐军。军队的士气也因此大振。
而另一边，李孝基和唐俭率领的军队成功抵达夏县，对吕崇茂形成了威胁。吕崇茂见状，急忙向刘武周求援。然而，刘武周此时正因李世民屯兵柏壁而忧心忡忡，无法分兵救援夏县。
可以说唐军在山西的溃败，除了有刘武周的原因，也有自身的原因。鉴于这种现状，李世民刚一到达山西，就发布文告安抚民心，宣布不再扰民，恢复生产，这个措施一出台，得到了百姓们积极拥护，又都将粮食送到唐军的军