春日的夕阳悬在宫廷屋檐翘起的角上，打在肖染冷漠的脸庞上。
“冷宫…”
对于“姑姑”被打入冷宫，肖染并不算意外，当年玄门政变，萧家谋反，举族斩首。
相较之下，身为“贵妃”的姑姑能留下性命已经是不错的结果，更不可能奢求保留优渥的生活。
然而心中有这个预期是一回事，此刻亲眼目睹破败冷清，好似被整个皇宫遗忘在角落的冷宫，又是另外一回事。
肖染深吸口气，没有去斩断门扉上的铁索，而是纵身一跃，便越过了冷宫的围墙，落在了院内。
冷宫的院子一如既往的荒凉破败。
与赵都安上次到来时不同的，只有地面泛起的青绿，以及院中树木上抽出的嫩芽与花骨朵。
肖染没有吭声，布靴踩着覆着灰尘与细小石子的、凹凸不平，破败的石板地面，朝最醒目的主建筑走去。
拐过屋子转角，她脚步猛地顿住，视线落在屋檐下的一道女子的身影身上。
痴痴傻傻的萧贵妃穿着一身素雅的宫女裙，正孤独地坐在屋檐下的台阶上。
她并拢双腿，用腿缝夹住一支桃花，正神态痴痴地凝视着桃花，用有些脏污的手，一瓣又一瓣地摘花。
每摘下一片，口中就咕哝出字句：
“回来。”
“不回来。”
“回来。”
“不回来。”
她极为专注，连肖染这么个大活人走近都毫无察觉。
她身旁的台阶上，已经洒满了一片片桃花，还有一根根被她折断，摘的光秃秃的桃花枝。
肖染怔怔看着女人憔悴而呆傻的面容，凌乱的头发，宽大并不合身的衣裙。
她尝试将眼前的女人与记忆中那个雍容华贵，集万千宠爱于一身的贵妃做对比，却无论如何，都无法将两者形象重叠。
“姑姑…？”
肖染眼眶先是蒙上雾气，继而蓄满泪水，近乎哽咽地喊出了这个久违的称谓。
这时，萧贵妃终于将最后一片桃花摘下：
“回来。”
然后，这个痴傻的女人笑了起来，扭头看向不速之客的肖染，很开心地说：
“他会回来，会再回来…”
肖染走到近前，缓缓蹲了下来，手中的剑鞘放在地上。
她轻声呼唤：“姑姑，你不认识我了吗？”
萧贵妃开心地说：“他会再回来…”
肖染怔了下，试探问道：“他是谁？”
“简文…我的孩子…”萧贵妃如同一个机器人，被触发了关键词，梦呓一般说道：
“我梦到他了，他回来了…”
然后神色又低落下去：“但他又走了，梦醒了…”
肖染心头一颗心沉了下去，她伸出手，擦了擦泪水，将萧贵妃的肩膀扳向自己，红着眼眶道：
“姑姑，是谁将你变成这样的？是那个徐贞观？还是谁？”
沉浸在自己世界里的萧贵妃没有回答她，而是如孩童一般，试图挣扎，但失败了，她顿时有些惊恐：
“放开我…不要打我…不要打我…”
拉扯之间，她宽大宫女服的衣领被扯开，露出脏兮兮的身体上，隐隐的暗红痕迹。
肖染面色一变，用力将上衣扒下来半截，看到那本该如羊脂美玉，如今却瘦削粗糙的女人脊背上，是一道道红痕。
以肖染的眼力，只一瞥，就判断出是有人用细竹竿或相似的木棍殴打而留下。
她一张脸迅速阴冷下去，眼神近乎喷吐怒火：
“姑姑，是谁打的你？你跟我说，跟我说。”
萧贵妃只是挣扎，突然间，冷宫外传来“邦邦”的敲击声，有人在靠近大门。
“她来了…来了…”
萧贵妃如同应激，露出恐惧眼神，瑟瑟发抖。