卓文君反复读之，便知丈夫心思，怒道：此是对我“无意（亿）”也！
由是悲愤不已，当即提笔，一挥而就，给负义郎君司马相如回书一封，就托来使捎回长安。司马相如拆书视之，见其书近二百言，字字珠玑，每句皆以数字起首，道是：
一别之后，二地相悬；只说是三四月，又谁知五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈，且将郎君怨。万语千言说不完，百无聊赖十依栏，重九登高看孤雁，八月中秋，月圆人不圆。七月半，烧香秉烛问苍天；六月伏，人人摇扇我心寒。五月石榴如火，偏遇冷雨浇花端；四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱。忽匆匆，三月桃花随水转；飘零零，二月风筝线儿断。只世间有此负义郎！巴不得下世你为女，我为男。
司马相如览书，忽想起当年卓文君随己夜奔成都之时，自己家徒四壁，全靠文君当垆，逼其父亲赠以万金，方才度过数年艰苦岁月。又见此书中哀怨言辞，不由心生内疚；又恐休妻之事被皇帝知晓，便息此念，派人将卓文君接进京城，结束长期两分居生活。
建元六年，番阳令唐蒙受汉武帝诏命为中郎将，征发巴、蜀二郡官吏士卒千人，略取开通夜郎及其西面僰中。西郡复征调万人，为汉军进行陆路及水上转运。
时因阴雨连绵，转运役卒因暴雨失期。唐蒙以军法杀其渠帅，巴、蜀百姓大为震恐。
汉武帝闻之，就派司马相如为使，前往责备唐蒙，趁机告知巴、蜀百姓，唐蒙所为，并非皇上本意。司马相如奉旨写成《谕巴蜀檄》，传谕巴蜀，恩威并施，蜀民乃定。
相如出使完毕，回京向武帝汇报，天子赏赐甚丰。
唐蒙掠取夜郎，欲乘胜开通西南夷道路，复征发巴蜀、广汉士卒数万人众。修路二年不成，士卒多有死亡，耗费朝廷钱财无数，朝中诸臣多有上书反对者。
但道路修通之日，西南夷诸国皆服汉朝王化，其功甚伟。
邛、笮两国君长闻说南夷已附汉朝，亦遣使入贡长安，请求汉帝委以官职。武帝乃任命司马相如为中郎将，令持节出使，拢络西南诸夷。
司马相如衣锦还乡，蜀人皆都以迎其归来为荣。相如亲撰《难蜀父老》檄文，以解答形式，宣传汉帝威德。诸夷皆喜，邛、笮、冉、駹、斯榆君长，争相求为汉臣。
于是拆除旧有关隘，开通灵关道，建桥于孙水之上，直通邛、笮。
司马相如安抚西南诸夷，还京归报天子，汉武帝大悦，愈加宠信。
其时司马相如年过五十，依然花心不改，由是便对妻子卓文君提出，要娶一位茂陵女子为妾。卓文君见此，对司马相如彻底失望，乃写一首五言《白头吟》答之。其诗辞云：
皑如山上雪，皓如云间月。闻君有两意，故来相决绝。
凄凄重凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白首不相离。
并又附《诀别书》，其文略云：
春华竞芳，五色凌素，琴尚在御，而新声代故！锦水有鸳，汉宫有木，彼物而新，嗟世之人兮，瞀于淫而不悟！朱弦断，明镜缺，朝露曦，芳时歇，白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长诀！
写毕置于案上，还于房中，取琴抚奏自慰，曲罢便欲自杀。
司马相如散朝归来，及时见到诗文，急入内室，向妻子道歉请罪，并绝纳妾之念。
元狩五年，司马相如因病免官，隐居茂陵。
汉武帝道：司马相如大才，家中藏书必丰。可派人取之，恐其死后散失可惜。
遂派近侍所忠，前往茂陵购取。所忠到至，方知司马相如已死，而其家中并无藏书。
卓文君道：长卿本来不曾有书。其时时写书，人便时时取走，因而家中空空。今只留书一卷，嘱说近日必有天使来取，便即献上。未料大人果至，取归可也。
所忠便持其书以归，交于天子。
武帝览之，见其书中所言，皆是有关历代封禅泰山诸事。天子惊异不已，由是其后便参照其书，封禅泰山。
司马相如死后，卓文君哀痛欲绝，形单影只，亦于次年深秋香消玉殒。
经过汉初数代皇帝休养生息，至汉武帝时，天下殷富，国力强盛。
汉武帝雄心万丈，立志扫平六合，混一宇内，重建秦始皇帝功业。于是决定对南越国用兵，采取先削后平政策，从内部瓦解南越，再以武力彻底消灭，完成统一大业。
汉元鼎四年，乃是公元前113年。武帝刘彻命安国少季出使南越，并带谏议大夫终军前往，劝说南越王赵兴到长安朝见天子，归附王化，以免刀兵之苦。
使团众人皆知此去凶多吉少，不免心怀惴惴，犹如芒刺在背。终军乃是汉朝有名辩士，却是壮怀激烈，毫无畏惧，径向汉武帝请奏：愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！
武帝大喜，由是命随安国少季南下。
有话则长，无话则短。使团晓行夜住，不一日来至南越国都番禺，先见太后樛氏。
安国少季本是樛太后情人故交，故此先来相会，撩以陈年旧事。樛太后一见安国少季，早就旧情复燃；再兼终军三寸不烂之舌，辩才无双，遂欣然同意降汉。
南越国王名叫赵兴，不敢违拗母后意愿，于是答应入朝晋见汉帝，并比于内地诸侯，三年一朝；撤除边关之兵，取消南越国割据帝王之位。
越王降书到京，汉武帝龙颜大悦。遂许赵兴母子入朝，并按汉朝之例，赐给南越丞相、内史、中尉、太傅等官员印章；下诏废除南越诸法，推行汉律，改其旧俗。
圣旨下达，樛太后及赵兴母子拜受，皆感称心如意。未料权相吕嘉身为越人，极力反对南越归汉，坚执不受汉帝诏旨。南越诸臣见此，也便各怀机心，犹豫不定。
樛太后见此情状，乃设一计，精心摆下一场鸿门之会，请汉朝使团赴宴，吕嘉相陪。
酒过三巡，樛太后借祝酒之际，质问丞相吕嘉：南越归顺汉朝，利国利民之事，天下皆知。卿既为百官之首，现当为国为民着想，为何极力反对？
其辞严厉，是欲激怒吕嘉，使其出言无状，便借汉使之手杀之。
吕嘉并不上当，从容答道：南越之事，当议于越人，臣亦不得自专也。
汉使见其不动声色，也就有所顾忌，不便当场斥责，更无由反目动手。
樛太后生性剽悍，闻言大怒，于是扔掉手中酒杯，夺过身侧侍卫手中长矛，欲刺吕嘉。南越王赵兴不想把事情闹大，上前阻止其母，长矛便不得刺。
吕嘉之弟掌握禁军，闻讯急入，带兵护送兄长吕嘉离开。
樛太后未能除去吕嘉，心中怀忧，于是催促儿子整理行装，准备北上长安，朝见汉帝。便在此时，吕嘉已在城中暗地散布谣言：越王年幼，樛太后乃是汉人，与汉使私通，欲将先王所遗珠宝献给汉帝，邀功请赏。如我越人归顺，则必被其卖为奴仆，终生不得自由。
越人对樛太后本就缺乏信任，闻此谣言，更加支持吕嘉，南越归汉之事便即半途而废。汉武帝闻知南越国内生变，乃派韩千秋与樛太后弟樛乐率军前往，讨伐吕嘉。
汉军未至，吕嘉已反。由是带领暴乱兵民入宫，杀死樛太后、南越王赵兴。又出城袭击汉营，杀死所有汉朝使者。另立第三代南越王赵婴齐之子赵建德为王，再与汉朝对抗。
吕嘉将汉朝使者所持符节用木匣装好，并附一书，佯作向汉朝谢罪，置于汉越边境，同时派兵，严加防守要塞。
汉武帝得知，非常震怒，乃命抚恤死难汉使家属，并封韩千秋之子韩延年为成安侯，樛乐之子樛广德为龙亢侯。一面调遣罪人及淮南水兵共十万人，兵分五路，进攻南越国。
诏命：第一路，以卫尉路博德为伏波将军，从长沙国桂阳出兵，直下湟水；第二路，以主爵都尉杨仆为楼船将军，从豫章郡出兵，直下横浦；第三路及第四路，以南越降将为戈船将军与下厉将军，从零陵出兵，一下漓水，一抵苍梧；第五路，以驰义侯率领巴蜀罪人，复又调动夜郎国军队，直下牂柯江。五路军马，都在番禺会师。
吕嘉闻说汉武帝来伐，也便调集举国人马，凭借岭南天险，与汉军相持。
战争十分激烈，持续一年之久。
元鼎六年冬，楼船将军杨仆抢先攻下寻峡，然后攻破番禺城之北石门，乘机向南推进，挫败南越国先头部队，等候伏波将军路博德军。
路博德因为路途遥远，便令大军在后，先引一千精卒来与杨仆会师，一同进军。