李广：果不其然。因何入我汉境？
匈奴射手：我等自以为射技无双，因此敢来。未料得遇将军，也是天数早定。
李广：既是如此，便放你去罢，只是下次休要再来。若是再来，休遇上我。
匈奴射手：三人同来，一人独归，是为射雕者之辱。虽蒙将军赦宥，某岂肯独生！
慷慨言罢，拣起地下长刀，刎颈而死。
李广点头暗赞，下令割下三人首级，就地掩埋尸体。正欲还师，忽见远处尘土飞扬，继而蹄声如雷，杀声隐隐。
哨马来报：禀将军，有匈奴大队人马，奔此而来。
李广：多少人马？
哨马：约有数千骑之众。
话犹未毕，匈奴骑兵已经出现在地平线上，连天扯地，无边无沿。
匈奴此时亦都看见李广，见只有百骑，以为是诱敌之兵，都吃一惊，于是上山布阵。
李广部下百骑见状，非常恐慌，皆欲奔驰转回。
李广急止住众人，说道：我大军距此数十里，今以百骑还逃，匈奴若乘势追赶，则我大军无备，必然休矣。我若不走，匈奴定谓诱敌，必不敢来袭。来呀，与我并骑上前！
众军见首将从容如此，立刻稳定心神，由是不退反进，距匈奴阵地二里许而停。
李广止住马蹄，高声下令：下马解鞍，席地而坐！
众骑虽然胆颤心惊，只得从命。于是纷纷下马，放松鞍辔，席地坐卧。
匈奴骑兵居于高坡，见此情状，果然不敢下山袭击。对峙良久，匈奴有白马将军出阵，监护其卒，并来探察汉军，看其闹何古怪。
彼时夕阳在山，匈奴众军屯于东面高坡，日光耀眼生花。白马将军纵马上前，却看不清楚。李广见状，遂引十骑上马，突至阵前，张弓射之。当时相距足有一百六十余步，只听弓弦响处，鸣镝呼啸而至，那白马将军登时中箭，四脚朝天跌下马来，就此毙命。
众匈奴骑兵见此，齐声发喊，一阵骚动。李广早又返回自己阵中，命令十骑解下马鞍，随便躺卧。此时天色已暮，匈奴兵便觉东面群山皆是汉兵，愈加不敢出击。
夜半之时，匈奴兵惟恐汉军大举袭击，由是全部撤走。
而汉军虽在数十里外驻扎，但不知首将何往，由是并未派兵接应。
天色大亮之时，李广引领百骑而归，未折一人一骑。
公元前141年，景帝后元三年。
汉景帝忽然得疾，由是便给太子行加冕之礼，传以帝位，然后驾崩。
太子刘彻即位，是为汉武帝。乃葬其父于阳陵，谥号孝景皇帝。尊皇太后窦氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。
汉武帝因闻李广武勇非凡，便罢其上郡太守，调任未央宫禁卫军都尉，程不识调任长乐宫禁卫军都尉，以增皇城防卫。
程不识与李广此前都任边郡太守，兼管军队驻防。
每到出兵攻打匈奴之时，李广行军并无严格队列阵势，常靠近水草丰盛之地驻扎，夜间也不打更自卫，幕府简化文书簿册。但因远布巡哨，所以不曾遭遇危险。
程不识则严明队伍编制、行军队列，驻营阵势要求亦很严格，夜间派人打更，军吏公文簿册毫不含糊，甚至通宵达旦不许军队卸甲，故也不曾遇到危险。
便有部将以李广治军之法告知主帅，程不识不以为然道：李广治军，虽简便易行，然而兵乃凶危之事，敌若突然进犯，则必无法阻挡。而其士卒安逸快乐，都甘心为其效命。我军虽然事繁，但敌人因此不敢犯我，故尔诸将比李将军部下，愈加安全也。
彼时李广、程不识都是汉朝边郡名将，但匈奴害怕李广谋略，士兵也大多愿随李广，而以跟随程不识为苦。
汉武帝即立大位，此时天下安定，朝廷大臣纷纷上表，希望天子祭祀封禅泰山，改革前朝各种制度。汉武帝崇尚儒家学说，就通过贤良方正科目招纳贤士。
由是赵绾、王臧等人纷纷入朝，以其文章博学而被选官，皆至公卿高位。
赵绾建议天子，按古制在城南建立明堂，宣明政教，作为朝会诸侯之所；又草拟天子出巡、封禅，改换历法，以及服色制度。
计划尚未完成，被窦太后闻知。因其推崇信奉黄老道家学说，不喜儒术，于是大怒，派人私下察访赵绾等人非法谋利之事，并令传讯审查。
赵绾、王臧自杀，所建议兴办之事也就废止。
武帝建元六年五月，窦太后去世，汉武帝得以掌握大权，亲自主政。
汉武帝英武果断，甚不以父祖所行分封制为然。为削弱诸侯王势力，于是问计群臣。
众臣闻此，皆以七国之乱为由，谏劝天子慎重，不可轻易削藩。大臣主父偃上奏：建议实施推恩令，诏命诸王分封诸子为侯，使其封地自我缩减；同时设立刺史，监察地方。
武帝闻奏大喜，立即诏准实施。并命将冶铁、煮盐、酿酒等业，皆都收归朝廷管理；又禁止诸侯国自行铸钱，使财政大权集于中央。
大儒董仲舒上奏：建议罢黜百家，独尊儒术。
武帝再次准奏，命在长安创立太学，专门进行儒学教育。
太学兴起之后，天下儒生学子渐聚长安，齐鲁大儒亦负箧西来，游学者甚众。
忽有一日，汉武帝亲自巡视太学，在太学生书案上无意中看到一本卷册，乃是司马相如所写《子虚赋》。武帝览罢，便问左右侍臣：天下竟有如此高才！尔等因何埋没不举？
于是回宫，立即派出快马传驿，诏宣司马相如入都觐见。
帝诏下至成都，成都令大慌，乃亲至司马相如府宅宣旨，并向相如道贺。
司马相如奉旨，由是辞别妻子卓文君，来到京师，入宫见帝。
汉武帝与谈大悦，问道：卿当年子虚之赋，汪洋恣肆，非同凡响。今尚能为之乎？
司马相如：《子虚赋》所写，不过诸侯打猎之事，不足陛下御览。请许臣随陛下出猎，则必可再作一赋，专门表现天子英姿。
汉武帝欣允，乃带司马相如出猎。归来不久，司马相如果然呈献《上林赋》，继《子虚赋》后事叙之，愈加气势恢弘。武帝观其妙笔生花，专心致志，不由读出声来：
于斯之时，天下大说，乡风而听，随流而化，卉然兴道而迁义，刑错而不用，德隆于三王，而功羡于五帝。若此故猎，乃可喜也。若夫终日驰骋，劳神苦形，罢车马之用，抏士卒之精，费府库之财，而无德厚之恩，务在独乐，不顾众庶，亡国家之政，贪雉兔之获，则仁者不由也。从此观之，齐楚之事，岂不哀哉！地方不过千里，而囿居九百，是草木不得垦辟，而人无所食也。夫以诸侯之细，而乐万乘之侈，仆恐百姓被其尤也。于是二子愀然改容，超若自失，逡巡避席曰：鄙人固陋，不知忌讳，乃今见教，谨受命矣。
汉武帝读后大悦，连呼：妙哉！快哉！
因此立下诏旨，就封司马相如为中郎将。并借以宫禁仪仗，跨马游街，以示荣宠。
司马相如只因上林一赋，乃在京师出尽风头，身边美女越来越多，且个个如花似玉，便入温柔之乡。因思及结发之妻卓文君年长色衰，便即产生休妻之念。
由是提笔弄文，写成一封家书，托人寄至成都故宅。卓文君展示来书，见上面并无只言片语，只写一组数字：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万。