捷报传至朝歌，帝辛欣喜若狂，举行盛大受降仪式，并大排筵席，与众臣贺功。
比干是商朝君主文丁之子，帝乙之弟。幼年聪慧，勤奋好学，以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重辅帝辛。主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵。
此时因见国力损耗严重，天子又不惜重金大排盛宴，遂出班劝谏。
比干：陛下击败徐夷，功德巍巍，天下敬惧。然数十年征战不息，以致国内精壮皆死于战，黎民不堪征输之苦。依臣所见，陛下当休养生息，而后再兴征伐。
帝辛：俗语云，兵贵神速，一鼓作气。王叔从不知兵，毋须多言。
比干：陛下必要继续征伐，臣有一言，当大力慰抚西伯，以使其为我大商西部屏藩，以防西戎入侵。
帝辛：西伯姬昌此人，表面忠厚，内含奸诈，朕实不喜此人。
北伯崇侯虎：陛下真乃圣明之君，一语中的。臣闻西伯依仗陛下所赐得专征伐之权，名伐不臣，实为谫商，今已三分天下，独据其二。陛下不喜此人，天亦厌之，臣闻此贼已于月前死去，岂非天意！
帝辛：如此好了此贼，我再无西顾之忧矣。
崇侯虎：不然。姬昌虽然奸诈，但好沽名钓誉，尚且不敢背叛朝廷；其子姬发继承其位，却不似其父谦让，久怀异志。若依皇叔之奏，再行慰抚，必促其反矣！
帝辛闻奏大怒，拍案而起。
帝辛：速发朝歌城内东夷各族战俘，立刻西征伐周！
比干与箕子闻此齐出，再次劝阻。
比干、箕子：陛下不可！今我大军皆在东夷未回，战俘岂可大用？
帝辛：若依你二人之计，当为之何？
比干：若依臣之议，当固守朝歌，以待东征王师归来，然后伐周。
箕子：王叔之言是也，望陛下从之。
崇侯虎：臣以为不然。以陛下英武，何师不胜？
帝辛：卿言甚是。比干慢军，当斩！
箕子：王叔乃托孤重臣，且是国内大贤，朝野皆称圣人，岂可妄诛？
帝辛：我闻圣人心有七窍，今可当众剖之，且看是否？
箕子：陛下若果如此，必失天下！
帝辛：胡说！将箕子赶出殿去，永不许入朝。
箕子被驱赶出殿，后面传来王叔比干惨叫之声。回头看时，见比干被当殿剖心，血染阶下。箕子返身往里冲去，却被执戟武士推出，跌倒复起，哭向午门。
家将在外等待，见如此情状，便劝箕子。
家将：主公，小人曾闻，君不正臣投外国，父不慈子奔他乡。纣王不纳忠言，且剖叔父之心，狂悖如此，保他何用？
箕子：咄！不许妄言。为人臣者，若苦谏不听，便思背离故国而去，是彰君之恶，而取悦于民，绝非为臣之道。且祖宗灵位及社稷在此，弃之他往，吾不忍为也。
家将叹息一声，扶主人上马还府，不复再言。箕子在马上环顾，忽大叫一声。
箕子：不想我祖成汤所创六百年江山，即将断送在纣王手中，真痛杀人也！
箕子心痛如割，一跤摔下马来。家将急上前相扶，被箕子一把推开，拔出肋下佩刀，割断头发，就此披发佯狂，舍马不骑，徒步奔回家中。
回到家中之后，箕子三日不食，隐而鼓琴，悲不能胜，每日只管反复弹唱：
嗟嗟纣为无道杀比干。
嗟重复嗟。
独柰何。
漆身为厉。
被发以佯狂。
今柰宗庙何。
天乎天哉。
欲负石自投河。
嗟复嗟柰社稷何。
家将：主公，此为何曲？
箕子：悲乐无名，可名《箕子操》曲，以泄心中悲愤耳。
家将：主公何苦如此！
崇侯虎闻此，进奏帝辛。
崇候虎：箕子在府，每日弹唱悲亡之由，名为《箕子操》，以咒陛下。
帝辛：可恶！箕子既云披发佯狂，我便当作真疯。近侍何在？命将箕子囚禁起来，夺其官爵，贬为奴隶。
近侍：陛下三思。
帝辛：速去！
近侍：喏。
因见比干被诛，箕子被囚，太师疵、少师强皆都叛商，怀抱礼乐之器投奔岐周。
太师疵、少师强投奔姬周，刚到西岐境内，正遇武王东征大军。武王姬发以礼相待，询问二人叛周原因，二人痛哭陈述，武王大喜，以为伐纣克商时机将至。
武王：二卿以为殷纣可伐否？
太师疵、少师强：辛受所为，人神共愤；天命在周，伐之可也。
武王：以臣伐君，是为大逆。我父三分天下而有其二，且不肯伐纣，我岂可妄为？
姜子牙：天下乃万民之天下，人心所向者得之。大王可以孟津观兵为由，约会诸侯；一看诸侯向背，二探商军虚实，以定行止可也。
武王：就依尚父。