基隆船厂，长平号和冠军号矗立在船台上，两条船的双层船壳都已经包完了，看起来已颇有几分模样。
“潘局长，现在干到哪一步了？”林海问身边的舰船局局长，他上次来的时候，这两艘巡航舰还只是个龙骨和肋骨的架子。
“总座，两条船水线以下的底层甲板都已经铺好了。冠军号正在铺设炮架板，长平号的进度稍微慢一点，还在安装支撑炮甲板的肘材。”
“甚好，一定要稳扎稳打，不要贪快。”林海接着又问道，“照现在的进度看，这两条船大概什么时候能下水？”
“再有一个半月应该差不多了。”潘局长说着又补充道，“下水后的舾装和测试还需要一个月，大概六月底就能交付给海军部了，最晚也不会超过七月底。”
从开工到交付大概八到九个月时间，对于首次建造巡航舰的会友公司来说，这已经算是相当快的速度了。
林海急于提升海军部的实力，所以没有提出龙骨和肋骨搭好后在船台上静置一年的要求，毕竟这批木材的阴干时间也比较短，现在不是追求战舰寿命的时候。
他接着又问道：“这两条船造完之后呢？如果要再造两条船，预计需要多久？”
潘局长回道：“工人们有了第一回的经验，第二回就能快一些，我料有六七个月时间应当够了，如果一切都准备就绪的话。”
“那就赶紧开始准备罢，长平号和冠军号下水后，立马开工再造两条巡航舰。”林海闻言十分高兴，照这速度明年年初又可以干出两条巡航舰来，还能抓住北风季的尾巴南下，参与到与voc的决战中去。
“是，总座。”潘局长停顿了一下，接着又问，“后面那两条船还是分别用长平号和冠军号的设计吗？”
林海迟疑了一下才反问道：“老潘，你是什么意见？”
“若依属下之意，最好两条船都用长平号的设计……”潘局长观察着林海的脸色，接着又道，“冠军号作为平甲板战舰的试验型号，属下认为还需观其后效。”
“这是稳妥之策，就照你的意见办罢。”林海点头表示同意，按照他的要求后面两条船开工时冠军号还没有得到充分的验证，确实没必要操之过急。
视察完巡航舰的建造之后，林海马不停蹄地去海军部见米格尔，后者刚从马尼拉归来不久，他需要尽快了解这次出使的结果。
“塔沃拉总督同意了公司在甲米地船厂订购两艘巡航舰的要求，预计年底前就能交货。对于联合出兵巴达维亚，他也表示很感兴趣，虽然没有明确表示同意，但也没有拒绝，只是说还需要协调果阿方面的立场。”
米格尔所说的情况让林海稍稍有些意外，塔沃拉竟然这么快就说要协调果阿方面的立场，这已经顺利得有些超出林海的预计了。毕竟到目前为止，会友公司的海军并没有展现出足够的实力，能让塔沃拉确信其有资格参与和voc舰队的主力对决。
菲律宾方面对缔结同盟共灭voc肯定是感兴趣的，毕竟这种事他们自己就没少策划过，只不过联手的对象主要是果阿副王。
早在二十多年前的1615年，时任菲律宾总督胡安·德·席尔瓦就曾派耶稣会士里贝拉出使果阿，双方约定次年派出舰队在马六甲城会师，之后再寻找与voc主力舰队的决战机会。
果阿副王对此欣然同意，双方一拍即合，在1616年各自派出舰队前往马六甲，然而最终却未能与voc形成决战。
原因在于马六甲海峡的局势变化，自1511年葡萄牙人攻占马六甲以来，他们已经与马六甲王朝的正统传人柔佛苏丹国、以及苏门答腊岛西部迅猛崛起的亚齐苏丹国彼此仇杀了上百年，史称三角战争。
这是一种类似于三国演义的游戏，三家之间任意两家都打过仗、也结过盟，不过主旋律是葡萄牙与亚齐争雄，而柔佛则像墙头草一样来回摇摆。
很不幸的是，就在1615年，绰号“酒徒”的柔佛老苏丹阿拉丁·利亚特二世喝下了人生中的最后一杯酒，他在生前所做的最后一件事就是与葡萄牙人缔结了盟约。
继位的柔佛苏丹是“酒徒”的独子阿卜杜勒·贾利勒三世，然而他的王位很快就被叔父阿卜杜拉·马亚特篡夺，并流放至林加群岛。
篡位者阿卜杜拉·马亚特是老苏丹最年幼的弟弟，他在两年前曾被亚齐新任苏丹马库塔·阿拉姆俘虏，那一年柔佛的首都巴都沙哇被亚齐军队攻破。
随后亚齐苏丹把妹妹嫁给了他，并派兵两千送其回国，柔佛的这次政变肯定和亚齐脱不了干系。更加要命的是，篡位上台的柔佛苏丹还是个亲voc的，他向来与葡萄牙的宿敌荷兰人过从甚密……
形势就这样在一夜之间逆转，就在西、葡双方达成联兵盟约后不久，亚齐苏丹也组了一个局，那就是由亚齐、柔佛和voc共同将葡萄牙人逐出马六甲。
于是果阿副王派出的舰队刚到马六甲，就和亚齐、柔佛联军干了一仗。葡萄牙虽然取得了胜利，但自身也蒙受了不小损失，毕竟亚齐方面号称是派出了三万人、三百艘船。
几周后，荷兰舰队姗姗来迟，葡萄牙人又被迫与三国联军鏖战一场，马六甲的海上力量几乎损失殆尽，只能依托坚固的棱堡顽强防守。
好在菲律宾总督席尔瓦亲自率领的西班牙舰队及时出现了，这才帮葡萄牙人解了围，否则马六甲城说不定在二十多年前就易主了。
然而西班牙人虽然解救了马六甲，却无力继续寻求与voc主力舰队的决战了。原因有两方面，一是盟友葡萄牙人的舰队已经被打残，二是柔佛的变节导致马六甲城缺少生活物资的供应，西班牙舰队陷入了补给困难。
更加雪上加霜的是，菲律宾总督胡安·德·席尔瓦在这个节骨眼上感染了痢疾，并迅速一命呜呼。群龙无首又缺乏给养的西班牙舰队只能无比失落地返回马尼拉，西葡两国针对voc的总攻行动就此宣告破产。
这段历史林海是很清楚的，他也知道西、葡双方后续还策划了好几次类似的行动，但最终却因为种种原因而不了了之。这也是为什么他一直对合纵计划充满信心，当然前提是会友公司需要展示出足够的实力。
“我们还提出了今年下半年公司要攻占大员，并邀请菲律宾方面派人来观战，对此塔沃拉总督又是怎么回复的？”林海接着又问道。
“这个他自然是不会拒绝的。”米格尔说着又道，“塔沃拉总督已经指定唐·胡安·隆奎洛将军为特使，他将会在6月底前率领一艘巡航舰访问基隆，之后随公司舰队去大员观战。”
(本章完)