至于卫国公族，一旦失去卫国子民供养，将与废物相差无几。
……
卫国实际情况如此，已经无需姬宫湦额外耗费心思，交由禽奇与丁丙即可。
至于长狄部族，则有延乙期与栾宣暗中操纵。
中原北方近期无战事，大河南岸则频频发生征伐之事。
角人六指暗中控制皇甫蠡，得到姬宫湦指示后，便派遣得力的心腹下属，偷偷把皇甫蠡送往大周疆域。
全程较为顺利，根据正常的押送速度，皇甫蠡转移至王城死牢，应当在三月中旬。
按照此前日程安排，姬宫湦上半年需要留在镐京王城，一来可以亲自校验大周帝国建制框架，二来主持六月一日大周帝国首场科举。
因此，三月中旬成功转移皇甫蠡，对姬宫湦的日程安排没有丝毫影响。
对正考父而言，皇甫蠡突然失踪，而且极有可能已经遭遇不幸，无异于天大的噩耗。
虽说护国大军由正考父主导组建，皇甫蠡却占据重要角色。
尤其是在护国大军后勤方面，皇甫蠡不仅负责调配粮草物资，还需要带领宋国工匠，加紧制作兵器与甲胄。
皇甫蠡下落不明，护国大军出现短暂混乱。
正考父急忙颁布军令，声称皇甫蠡另有机密要事，近期无法处置护国大军后勤事务。
为避免出现混乱，同时提升护国大军士气，宋国新任国君司空已经作出决定，往后将由其直接负责护国大军后勤事务。
这则军令一经颁布，先前因皇甫蠡失踪导致的不良影响，很快便被抹除，随之而来的便是护国大军士气空前高涨。
正考父似乎很清楚，皇甫蠡失踪之事只能隐瞒，而且必须要尽量确保，在护国大军与安宋大军全面交战前，皇甫蠡失踪之事没有对外泄露。
除此之外，中原今岁干旱，早已是人尽皆知之事。
宋国位于大河南岸，而且疆域有大量河流，倘若只是今岁干旱，并不足以毁灭宋国根基。
最大的威胁，仍然是盘踞曹地的安宋大军。
曹地亦坐落于大河南岸，而且是孤城一座，用水需求反而不那么迫切。
如果任由安宋大军积蓄力量，往后宋国干旱加剧时，安宋大军便能伺机而动。
综合以上各项因素考量，正考父最终作出决定，抢在皇甫蠡失踪之事泄露前，率先对安宋大军发动袭击。
二月下旬初，正考父力排众议，率领护国大军对曹地发动猛攻。
结果，曹地的安宋大军早有戒备，依托城池进行防守，不仅击退护国大军进攻，还趁护国大军败退，派遣精锐出城追击。
护国大军遭遇大败，正考父连忙收拢甲士，依托营地进行坚守。
安宋大军见状，士气大涨之余，心中逐渐滋生狂妄。
最终，由于缺乏攻城拔寨经验，安宋大军同样被击退，而且损失与护国大军相差无几。
原本追击护国大军的安宋大军，转眼间变成被护国大军追击的安宋大军。
你追我赶间，伤亡持续攀升。