宫里的日子过得很有章程，偏颇不大的工作，上了手不温不火地解决。一天复一天，不问世事，有点“山中方一日，世上已千年”的味道。
某天翻皇历，突然发现快到月尾了。布暖盯着细密的小字看了半天，再往后翻，容与的大婚就在十天之后。宜远行、宜嫁娶、宜动土、宜安床…她几乎钻进字眼里去，上上大吉的好日子！完美无缺，找不到诟病。
她合上皇历，呆呆坐在案后，脑袋空了，心也木了。他的婚期越来越近了，她无能为力，只好看着他把知闲娶进门。
如果贺兰还在，他会怎么办？也许什么都不顾了，直接掳了人再说。其实她也想过学知闲那招，在容与面前寻死觅活的。逼他，不让他成亲，把他抢过来。可是终究不行，她做不出来，更不忍让他两难。
罢了，这是命中注定，谁都无力回天。她只有不想不看不听，等那天过去了，木已成舟，也就死心了。
这大半个月里，有些事按序进行，有些事态却急转直下。她以为阳城郡主那日晚宴上的话不过随口一提，谁知她竟真和天后讨人情，要把她接出宫去。天后是个老辣的女人，对谁都不会轻易放恩典，却唯独让阳城郡主面子。据说是当年感业寺出家时受过郡主的恩，雪中送炭的事，足以叫人惦记一辈子。发了令给尚宫局，待凤阁里的事物交接完毕，尚书令出了手书便除名免职，任她自去。
蓝笙外头寻了个不错的宅子，托人带话进来，正给园里凿池子叠假山。动静弄得挺大，不知要怎么个修葺法，大约很有点建别院的意思。
她心里是不太愿意的，这么一来住得不踏实。原来是想购个私宅，如今他花了大钱，变成和他共有似的，很叫她心烦。便央了端木匪人，赖在宫里迟迟不肯出去。打算熬过了容与大婚，再另做打算。
不过阳城郡主还是很有办法的，大概是蓝笙同她吐了些苦水，诸如暖儿劳心，撂不下职上事物之类的。昨日派内侍传话进来，郡主千岁偶感风寒，卧病在床了，大有催促的意思。
既然得了这消息，再不出宫是不成了。她站在藻井下，觉得自己的人生真是充满了戏剧性。本来在闺阁里好好做着娘子，蹦出来个贺兰，硬生生把她弄进宫来。然后中途自己撒手去了，她就给拨到中书省来。屁股还没坐稳，又被阳城郡主讨要出去。这来回一捣腾，她的女官生涯，短短四个多月就宣告结束了。
兜了个圈子重又回到原点…也不是，不是原点了。出了将军府，要住进蓝笙为她搭建的金丝鸟笼。然后应该紧锣密鼓地铺排婚事了，下大定、过六礼，最后她会成为点缀鸟笼的一只生动的画眉，只有死了才能脱离。
她有些惶骇，但又无可奈何。终究是她的路，好或不好都要自己走。没有人能帮她，她一直是孤独着的。
外面乱起来，不知道是出了什么事，咚咚的脚步声仿佛要踩塌凤阁的台基，连着桌上灯台都震起来。她起先倒也不甚在意，后来听见喧哗声，便倚着窗口朝外看。院里来了群穿重孝的内侍，十来个人点着火把子，把漆黑的夜都照亮了。正哑着嗓子招呼，立在铜
鼎旁分派素服。阁内百官纷纷出门换上了白绢襕袍黑纱襥头，火光里的凤阁一片愁云惨雾的景象。
她怔了怔，忙出去看，正碰见端木匪人从廊庑那头过来。
“阁老，这是这么了？”她迎上去，四下打量了道，“是谁薨逝了？”
端木叹了口气，自己扭着身子系腰侧的带子，一面道：“是太子殿下。前两天就已经不妙了，今儿入夜吐了一碗血，去了…”
布暖的心杳杳往下坠，她想太子是去找贺兰了。两个有情人，最后落得两茫茫，不知地下能否团聚。
“你换素服吧！”端木招人送了孝袍子过来，抖了抖递给她，“你明天天亮就走，打今儿起三十六天的国丧，晚了宫门一闭就出不去了。”
布暖应了声，又奇道：“太子薨怎么要三十六天呢？”
端木整了整头上孝带道：“赐了‘孝敬皇帝’的谥号，是照着皇帝大丧的规制。民间也要守丧，三十六日内不得婚嫁鸣乐。算算时候，你舅舅的婚期也要延
误了。”
她手上一顿，再想想，早也是这样，晚也是这样，没什么可欢喜的。因淡淡嗯了声，换上了黑绢襥头。
进宫以来没有积攒下什么，月俸折成飞钱，和几件贴身衣物一并打了包裹。第二天讨来端木的手书，便由尚宫陪同着朝宫门上去了。
蓝笙的左威卫府在皇城驻守，听到消息来接她。她出了城郭，他已经在大街边上候着了。
她像个刑满释放的犯人，宫外的太阳亮得刺眼。下意识遮住眉，突然觉得自由了，却又没了方向，不知道接下来该干什么。蓝笙就在那里，但却又分外生疏。其实同他并不如想象中的熟络，她仔细看他，他穿一身白，显出一种奇特的俊俏。高高的身形，阔肩膀，标准的盛唐美男子。
他过来接她手里的包袱，笑吟吟道：“先上我衙门里等会子，我交代完了公务就送你回去。”
她应了声，明显的兴致不高。他把幕篱戴到她头上，替她理了理皂纱，“霜打的茄子似的，怎么了？”说着
牵她的手，引她往南去，边走边道，“有段路，