谢迁生病不出，沈溪也不知所踪，朝廷的事眼看又没人做主。
不过跟以前不同，现在朱厚照开始变得活跃，虽然不露面，但他亲口下达的命令却一个接着一个，很多命令在中立者眼中可行，却遭到谢迁和杨廷和等人的反对。
一旦态度有了偏狭，对很多事便会形成截然不同的看法，很难说谢迁和杨廷和等人在关于朱厚照调兵平叛之事上没有私心。
沈溪看来也是如此，你谢迁只是反对皇帝提出的平叛构想，却拿不出更好的解决办法，只是一味让沈溪领兵出征，好像所有难题都可以迎刃而解。除此之外，谢迁担任首辅后在打理朝政以及对外用兵方面毫无建树，却不断试着进言，让皇帝屈从于他的意志。
朱厚照和谢迁孰对孰错，沈溪不想评价，作为一个文官他本应站在谢迁的立场上看待问题，但从臣子的角度来说，却应该义无反顾地站在朱厚照一边，毕竟儒家核心思想中忠排在了孝前面。
如此一来，沈溪干脆不选择站边。
皇帝跟谢迁发生矛盾，朝中人苦寻解决良方时，沈溪却依然在惠娘处养病，倒不是说他故意装病，而是的确感染风寒，本身他也不想牵扯进朝廷纷争，借机放松两天，对于沈溪来说是个无奈之下的决定。
入夜后，熙儿再次到来，于病榻前将当天发生的事告知沈溪，甚至连朱厚照给沈府送去一千两银子的事情也说了。
本来惠娘和李衿没资格旁听，但当时惠娘刚好来送汤药，沈溪没让她出门暂避，惠娘便在旁听了一耳朵，等熙儿走后，惠娘打量沈溪，见沈溪猛烈咳嗽，赶紧上前为沈溪轻抚后背，理顺气息。
“老爷，朝中发生大事，您不现身，真的可以吗？”惠娘很担心，生怕沈溪留在她这里耽误大事。
沈溪平顺气息后说道：“遇到事情难道一定要我出面？我乃部堂，现在是陛下跟阁臣间产生矛盾，许多人却希望我站出来承担后果，有这本书卖吗？”
惠娘道：“那是因为老爷在朝地位日隆，朝中文武大臣以老爷马首是瞻。”
“呵呵。”
沈溪笑了笑，自嘲地道，“有事的时候以我马首是瞻，没事时却说我乱规矩，总是以双重标准来要求我……谢阁老对我的偏见到现在都未解除，让我如何出来承担责任？”
惠娘本来还想说什么，但见沈溪态度坚决，也就缄口不言，开始服侍沈溪喝药。
沈溪很平静，服完药后，惠娘将碗放到一边，刚回来坐下，便被沈溪拥入怀中。
“老爷？”
惠娘有些不明白，为何沈溪会突然对她多了几分痴缠。
沈溪道：“生病时有关心的人在身边，真好，真希望惠娘你一辈子都陪伴在我身边……”
惠娘没好气地道：“老爷有衿儿，家里姐妹也都把老爷当作天，你说这话把她们置于何地？”
“我只在乎你。”
沈溪说了一句，几乎是脱口而出。
惠娘先是一愣，随即挣扎着要站起来，却发现被沈溪搂得很紧了，蹙眉道：“妾身要出去为老爷更换汤药。”
沈溪笑道：“我说的是实话，我最在乎的人是你……或许这话听来很荒唐吧？从第一次见到你，我便想保护你，虽然那时很弱小，但我……的确做到了。”
这已算是这个时代最好听的情话，惠娘侧过身不跟沈溪正对，但沈溪知道这话对惠娘有很大触动。
“老爷是做到了。”
惠娘幽幽道，“妾身从来没见过谁比老爷更顶天立地，老爷值得这世间所有女子托付终身，但却不是妾身。”
惠娘的话听起来没来由，更像是有感而发。
就在沈溪思索惠娘话里蕴含了什么东西时，惠娘已站起身来，头也不回出门去了，很久都没回来，沈溪以为惠娘生气了。
“唉！不过是有感而发，不想却开罪她，早知道的话不说也罢。”沈溪自嘲地笑笑，对他而言，眼前的事带着几分美好，好像惠娘因此生气也是温馨的，因为这意味着回头他可以好好哄一哄佳人。
……
……
晚上沈溪从榻上下来，他的病没看上去那么严重，不过是小感冒罢了，放到后世多喝点热水就对付过去了。
到了前面客厅，没见到惠娘，只有李衿正在大圆桌前伏案翻阅账本，旁边有东喜和随安探头观看，像是在学习算账，这对她们而言有些困难，两个小丫头面前各有个写满字的大张白纸。
沈溪凑过去，只见纸上所写并非一般文字，全都有关算数和账目，惠娘和李衿有针对性地教导两个小丫头识数和识字。
“老爷？”
东喜侧头一看，发现沈溪到来，等她喊出声后，李衿和随安才抬头看向沈溪。
三女正要站起来给沈溪行礼，沈溪一摆手：“惠娘呢？”
李衿道：“姐姐进东厢歇息去了……姐姐昨晚没休息好，今日又给老爷换汤药，估计累了吧。”
沈溪点头：“那我去厢房找她。”
李衿赶紧放下手头的账薄，扶着沈溪的胳膊，道：“老爷病还没好，应该在榻上休息才是，若是老爷因此而有什么……没法跟姐姐交待。”
沈溪笑道：“我身体没那么羸弱……下地走走也好，不过是一点小小的风寒，对我没那么大的影响。”
李衿点了点头，沈溪睡了一整天，如今烧已经退却，身体应该没什么大碍，但她依然没放手，用力地扶着沈溪，嘴上道：“姐姐进房不久，心情好像不太好，可能累了吧。”
本来只是无心一说，却让沈溪多了几分想法，“终归还是触动惠娘心弦了。”
沈溪多少有些感慨，在李衿搀扶下二人一同来到厢房，没等进去，便听里面传来惠娘的声音：“……不用进来，我要休息了。”
李衿道：“姐姐，是老爷过来了。”
里面传来窸窸窣窣的声音，随即门打开，惠娘带着一脸倦容从屋里出来，沈溪发现惠娘眼睛有些红肿。
哪怕惠娘掩饰得很好，沈溪也能从她憔悴的脸上明显感受到倦意，还有伤心难过后留下的痕迹，眼前的惠娘有些陌生，却深深铭刻在沈溪内心深处。
“老爷在养病，作何过来了？”惠娘说了一句。
尽管李衿正扶着自己，沈溪依然伸出手，一把将惠娘揽了过来，惠娘本想挣扎，最后终归放弃了抵抗，让沈溪左拥右抱……不过她需要调整一下身姿，才能跟李衿一样扶着沈溪。
沈溪道：“房间里有些闷，想过来找你说说话，你一声不响出来，我还以为有什么事情呢……”
或许是意识到沈溪要把一些“秘密”说出来，惠娘用着急的目光望了沈溪一眼，沈溪这才住口。
在两女搀扶下，沈溪进屋到桌前坐下，他侧头对李衿道：“衿儿，你去拿壶热茶来，我有些渴了。”
“是，老爷。”
李衿很贤惠，施礼后出门，等房间内只剩下沈溪跟惠娘时，惠娘坐到了桌对面的椅子上，一语不发。
沈溪道：“惠娘，是否我刚才说的那些话让你困扰了？我没虚言，从一开始见到你，我就想保护你，虽然那时我还只是个孩子。”