大军回师的曹操，很轻松的就打败了张济，还收编了投降的西凉骑兵，并在西凉骑兵的基础之上，组建了特种部队“虎豹骑”，由从弟曹纯统领。
有人的地方就会有争斗，当土地分配不均，当粮食不够吃的时候，就会爆发社会矛盾，引起战争，眼下却出现了比战争更让百姓悲伤的事件。
一日，天空晴朗，万里无云，遥远的西方却飘来一片黑色棉花样的东西。不久，便似疾风卷云一般，眼看着布满天空。
“是蝗虫！蝗虫来了！”百姓突然骚动起来。
传闻蝗虫来袭，田间的农夫都茫然失措，悲伤哭泣，扔掉锄头，逃进房屋之中，他们万念俱灰，绝望呻吟，只能颤抖着叹息：没办法了。
大群蝗虫飞来，数量比蒙古西伯利亚风暴带来的黄沙粒还要多，蝗虫的影子犹如遮天的云层，让白昼瞬间晦暗。
再看地上，地上也是蝗虫的汪洋，它们瞬间就把稻穗蚕食殆尽，颗粒不剩，然后蝗虫的狂风一个接一个地向其他地方转移。
后来蝗虫无稻可吃，最后饿虫相互啃食，在一支青稻穗也不留的地里，铺满蝗虫空骸，不知其几万几亿。
初平四年的秋天（193年）注定是一个多事之秋。
然而，这副惨景不仅仅存在于蝗虫社会。很快，人类也开始互相啃食，中原还出现了“两脚羊”和“菜肉”。
“没有吃的了”。
“根本活不下去了”！
悲痛的流民追逐食物，东奔西走。
失去粮食和种粮食的农民，军队也就不能发挥出军队的作用。
军队也得为粮食奔走，在中原大地上，由于蝗虫灾害，物价暴涨不止，一斗米的价格甚至高到一百贯，就这都不一定能买到。
就连曹操也放弃了攻打徐州的念头，缺粮的问题让他无计可施，本来打算往冀州买粮，却被告知一个月前，吕布用高价购买了冀州八成的存粮，冀州现在也没粮食了。
没有粮食，就养不活士兵，还谈什么打仗？只有节衣缩食，度过饥荒，才会有明天。
春天还会来，只要不错过来年的春耕，一切苦难都会过去的，大地还会生机勃勃地养育嫩绿的谷物和麦穗，蝗虫不会年年来袭。但是只要土地能长出粮食，人类的战争就会无休无止。
徐州牧陶谦，每天都在病床上琢磨，怎么在自己死之前把徐州让出去，好给自己留下一个好名声。
“除了刘玄德，没有其他人了。”
陶谦年近七旬，又身患重病，每夜闭上眼都梦到曹嵩来索命。他感觉自己时日无多了，心中烦恼不已。
“你们怎么想的？”陶谦抬起头，问守候在枕边的重臣陈登、糜竺，“今年因为蝗虫之灾延缓了曹操进攻徐州，但是明年春耕以后，他又会卷土重来。我活不了几天了，想要还能喘气确定好接班之人。”
“州牧大人不如再去请刘玄德来此，俗话说事不过三，这次他可不能再推辞了。”糜竺道。
“速速派人请玄德至此！”
刘备从小沛飞也似的奔来探视陶谦。
陶谦伸出枯木般的手，握住刘备的手，道：“玄德，你今天再不答应我，我就死不瞑目！”
“不可，你还有两个儿子，而且徐州的世家不会支持我的。”刘备说出了真实的想法。
“原来是这样，糜家是徐州最大的家族，玄德可以和他们联姻，定可保住徐州！”过完，陶谦就断气了。
徐州发丧。
城中百姓，士人，个个身着孝服，笼罩在一片哀悼的气氛之中。
葬礼结束后，刘备回到了小沛，糜竺亲自拜访，再三恳求，甚至提出愿意把妹妹糜贞嫁给刘备做妾。
小沛县府外来了很多百姓，他们齐齐跪在地上，请愿道：“我等百姓连年遭受战争之苦，今年又遇蝗虫之灾，要说还有什么愿望，就是希望有一个好的州牧，施行仁政，带我们度过难关。如果州牧不是您，而是让曹操当了，我等就死无葬身之地了。”
看着这些饥饿的百姓，再想想糜竺的话，刘备觉得铺垫已经足够了，于是终于下定决心，领受徐州牧印绶。
至此，三十三岁的刘备首次获得一州之地。