“安民，你这是怎么了？你爷爷呢？”看到满身是血的曹安民，曹操有一种不好的预感。
“我们一行人路过徐州，徐州牧陶谦派士兵护送，没想到在半道上他们见财起意，把爷爷杀害了伯父，你要为爷爷和全家老小报仇啊。”曹安民泣不成声。
曹操闻言震怒，裂眦吼道：“陶谦，你个老匹夫！杀我父亲全家，我与你不共戴天！”
曹操把杀父之仇算在陶谦头上，怨恨不已。
他完全忘记了，三年前，刺董失败的他逃到父亲好友吕伯奢家，因为自己的谬判误杀了吕伯奢全家，却不以为然，还说出那句“宁可我负天下人，休叫天下人负我。”而今天，相似的灾难降临到自己身上，真本是天道轮回，曹操却痛恨陶谦残暴，听到父亲的惨状，他痛哭不已。
“讨伐徐州！”
大军动员令即刻出发，全军皆着白衣，上空飘扬着书有“报仇雪恨”的大旗。
曹操动员大军进攻徐州的消息传遍天下。
这一日，营寨前有人来拜访曹操，道“故人来见。”
那人是陈宫。
陈宫原是中牟县令，刺董失败的董卓逃亡途中与陈宫相识，陈宫佩服曹操的大义，与其盟誓未来。后来途中发生了吕伯奢之事，陈宫识破了曹操：“此人不是真正的守王道，忧国家的英雄，却很有可能是扰乱国家，最终陷国家于祸乱的奸雄！”后离曹操而去，不知踪迹。
“是公台啊，多年不见，公台现在何处任职？”曹操问。
陈宫答：“为东郡一小吏。”
曹操露出讥讽的笑容，早已读懂陈宫的来意：“公台昔日弃我而去，可曾想到会有今日？看来你和徐州牧陶谦的关系很不错，你来这里是为了你所谓的朋友来劝我的吧。我觉得，你的恳求大概不能抵消我的怨恨和愤怒。远来是客，你可以游玩一番再回去。”
陈宫道：“我来的目的如你所知，陶谦乃稀世之仁义君子。令尊遭此惨难，完全与陶谦无关，那皆是张闿一人所为。我不能眼睁睁看着无端战乱，让仁人君子遭受痛苦，这也会有损孟德你的声望。”
曹操发怒：“休得胡言乱语！”他的微笑已经变成了怒斥，道：“为父亲和家人报仇，此乃天经地义之事，怎么会有失声望！你当年在我最困难的时候选择背弃我，你觉得你还有什么资格在我面前大放厥词吗？”
陈宫无言以对，只能告别，他没有勇气向陶谦复命游说失败，他心里知道曹操的权势已经无人能挡了，他要寻找一个明主，一个能真正拯救天下的人，他选择一路向北而行。
就这样，“报仇雪恨”的大旗，卷着曹操的怒火，向徐州进发，大有不挖陶谦三代祖坟，不食其肉、寝其皮不罢休的气势。
这支凶猛的复仇之军，所到之处挖掘百姓坟墓，无情斩杀所有疑似通敌之人，弄得百姓极端恐惧。
所到之处，寸草不生，片瓦不存。
徐州牧陶谦，集合诸将，道：“曹操大军势不可挡，这都是我这个老糊涂惹的祸，我想自缚，甘愿将头颅献给曹操，以乞徐州百姓和军中将士之性命。”
将军糜芳反对，道：“不可，曹操此人野心勃勃，不得到徐州不会善罢甘休。”
众人商议计策，紧急派遣使者，前往北海，向孔子的第二十世孙：北海太守孔融求救。
此时有黄巾残余势力再次集结，在各处闹事。
北平公孙瓒也在剿匪，他麾下的刘备听说徐州兵变，出于他的“仁义”人设，向公孙瓒提出想去救援颇有仁义君子之名的陶谦。
公孙瓒并不赞成，阻止道：“玄德与那曹孟德无冤无仇，陶谦又与你无恩，何必趟这一趟浑水呢？”
但是刘备始终坚持要行仁义之事，他向公孙瓒说明天下之乱，首先在于人心之乱，硬是从公孙瓒手下借来五千兵马，还有赵子龙。一路突破曹操的包围，终于进入徐州。
州牧陶谦迎接刘备，两人手拉着手，热泪盈眶，道：“当今天下，再也没有玄德这样的大义之人了！”