在正德皇帝还没有皇子之前，宁王觉得自己离皇位很近。
锦衣卫指挥使钱宁说，如果皇帝没有孩子，可以过继宁王世子继承大统。
宁王信了，给钱宁送了不少钱。
后来正德有了两个儿子，钱宁再也不提过继的事。
在宁王看来，那两个小崽子是他通向皇位的绊脚石，根本不应该存在。
但实际上，就算正德没有儿子，皇位也轮不到宁王这支。
就藩湖北安陆的兴王朱祐杬是先帝的亲弟弟，兴王的儿子是正德的堂弟。
兴王一支，跟正德皇帝的亲缘最近。
宁王会相信钱宁的鬼话，纯属鬼迷心窍。
…………
范进在写观察笔记。
一个人如果模糊了年纪，对死亡失去敬畏，就会觉得生命很漫长。
需要做一点记录，很多年后方便回忆。
“正德十二年，七月，王守仁进兵大庾……”
写完这一句，范进停下笔。他记录这些，跟县志史料之类的，有什么不同呢？
这不是他想要的。
算了，还是写一写七月的赣县是什么样的，今天吃了什么菜。
他自言自语：“将来见到皇帝，他也许会问我赣县的事情，我就让他自己看。我也问他鞑靼的事，他毫无准备就得亲口说。”
谢思水找上门来，诚恳地说：“老师，请你给我一个机会。我愿意去找谢志山，借他项上人头聊表诚意。”
范进：“你可以叫我范大人。你的诚意有一点恐怖。兄弟相残，无论如何不是良知。”
“我们是兄弟，但我母亲的死跟他有关。这也是我单独一个小山寨，没有跟他在一处的原因。现在有机会，我想替母报仇。”谢思水解释。
“你将来不会后悔吗？”
“不会。”
“后悔也不要紧，你可以出家做和尚，放下屠刀立地成佛。”范进很洒脱地劝慰。
谢思水：“……老师果然非同寻常。”
他又悟了。
只要问心无愧，可以做任何事；举起屠刀也不要紧，放下屠刀又是新的人生。
王守仁派人跟谢思水一起去找大土匪谢志山。
蘧景玉忍不住问范进：“你怎么敢相信他？如此反复不定的小人。”
“就算他撒谎了，对我又有什么损失呢？”范进认真地说，“王守仁只是想让他带路，后面会有官军跟着。如果他办不成事，官军围剿就连他一起解决。”
如果谢思水能成事，一个大山寨群龙无首，官兵可以省不少力。
蘧景玉又问：“那他实力不足，被谢志山反杀呢？”
“那是他求仁得仁。他如果是聪明人，为何要自寻死路？”范进平淡地说。
蘧景玉恍然，范进不在乎谢思水的生死。
说起来也是，官军和山贼交战各有损伤，前任赣县主薄就死在这个县衙里……范进为什么要共情山贼？
范进幽幽地说：“人总要为自己做过的事负责。景玉，你此刻有没有觉得肚子疼？”
蘧景玉脸色一变，有种不祥的预感。
“方才我请你喝的杂粮粥，放了巴豆。”范进坦荡揭秘。
蘧景玉捂着肚子冲了出去。
范进摇头叹息：“他为什么会自投罗网呢？为什么会认为我不计较呢？”
……
总督军务威武大将军总兵官朱寿驻兵阳和，收到京城送来的密信，宁王世子进京，住在伶人臧贤家，秘密接触宫里的人。