范进大言不惭：“这世上能让我惶恐的事不多。”
毕竟，任谁一睁眼从十七岁变成五十四岁，平白不见三十多年光阴，都不会再为其他事情惶恐。
好在命运还不算太离谱，让他在四十岁稳定了一两年。
“你不害怕，为什么不去看刘瑾行刑，因为心虚吗？”皇帝在院子里坐下，直白地问。
站在皇帝身边的厂卫，都是他的心腹，因此皇帝说话也比上一次直白。
范进看看这些人，八虎已经少了刘瑾，这里还有几虎？
“我问你话，你又走神，该当何罪？”皇帝大声问。
范进说：“我先给皇老爷煮一壶苦瓜茶，再慢慢说吧？”
小小的院子一下子安静下来，只听到胡甜在厨房里烧火煮水的声音。
只是煮一小壶水，很快就好了。
胡甜不知道这几位老爷是什么身份，但听他们说话的派头，就知道身份一定不同寻常。
那些一年买几百斤肉的大主顾，都没有这么大的派头。
好客的胡甜放下好几片晒干的苦瓜片，煮了一壶有滋有味的苦茶。
既然皇帝微服私访，那么来者皆是客。
范进给每一个客人都倒了一杯苦茶，给自己也倒了一杯。
皇帝意思意思地端起来，没有喝。
他不是担心外面的东西不干净，也不是担心范进下毒。他吃过苦瓜，用屁股想都知道苦瓜茶是苦的。
“你们喝。”
皇帝放下杯子。
众随从厂卫认命地端起各自的苦瓜茶喝下一口……真苦啊！
再看范进一脸享受的神情，他们怀疑是自己的品味有问题，还是范进异于常人？
范进开口了：“皇老爷说我心虚？我不是很明白。其他人以为我在除去刘瑾的事情上立下功劳，是以讹传讹。皇老爷应该知道，我不过是顺水推舟。”
皇帝冷哼一声：“这么大的功劳，你还不想居功？”
“功劳于我如浮云。皇老爷应当记得，我进京的时候，只不过是想来养老虎豹子、做一个铲屎官。”范进诚恳地说。
“你还挺有雄心壮志的。”皇帝阴阳怪气地说了一句。
但是这样的范进，却意外地让气氛变得轻松，也让皇帝沉重的心情放松一些。
他不由得端起杯子，小小抿了一口苦瓜茶……入口的时候是苦的，渐渐的竟有一些回甘。
“他们都以为刘瑾死了，我就不能再出门。你似乎不这样认为？你看我一点都不惊讶。”皇帝问。
他的语气有好奇也有试探。
范进是一个奇怪的人，却可以从奇怪的角度解答皇帝心中的疑问。
说到底，这也只是一个二十岁的年轻人。
一个失去父亲，不能不继承庞大家业的少东家。母亲和舅舅们又不靠谱，管事们都想管着他。
这种苦恼，不知道多少人……梦寐以求？
范进说：“您是东家，想去哪里就去哪里，有什么好惊讶的呢？没有刘瑾，其他人可以帮你做事。”
皇帝思索一会儿，说：“刘瑾帮我做事，所以他死了。下一个帮我做事的人，也要凌迟吗？”
刘瑾，被判凌迟！
这一日，京城的人为官的是凌迟的大场面。这是多少年难得一见的场面！
皇帝心里不舒服。
就像是自己养了很久的一条狗，一直都很合心意，帮他咬了很多人。现在这条狗犯众怒了，被凌迟处死。
打狗还得看主人，文官们打的是狗，还是皇帝的脸。
“东家，您想悟道吗？”范进忽然笑着说，“王阳明在贵州龙场驿悟道，我受他启发有一点点心得。您这么年轻，正是悟道的好年纪。”