“八兄，去湖对面，那我跟赵明打的赌怎么办？”
“赌了什么，我替你出。”
“哇哦，八兄真不愧是八兄，为了见媳妇舍得痛下血本。八兄啊，娶了媳妇可别忘了兄弟啊。”
“去你们的。”
湖对岸便是城中广场，广场上此时人声鼎沸，挂着各式漂亮花灯，竹木、琉璃、绢纱、明纸，不一而足。灯上每一面俱都写着灯谜。
一串串花灯蹁跹连绵，照得这锦绣人间恍如天宫玉殿，浮动着浪漫的烟火气。
另一侧，还立着数个箭靶，众多青年男子在排队射击，不断有人在唱数：“7分！5分！没射中！”
萧珩往人群中扫视一眼，猛地看到那个袅娜的身影。
她穿着烟青色流云长裙，正立在一个菱花灯下仰头看诗。不知诗里写了什么，她眉目舒展，嫣然一笑。霎时间，他觉得整个世界都安静下来，眼前只有那一个人，她美得神魂颠倒。
众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
“八兄，八兄，你在看谁？八兄？”
“没谁，方才看到了一个熟人。”萧珩回过神来，淡声道。
“快别看人了，咱们过去射箭吧，今天能不能拿奖就看八兄的了。”
萧珩这才发现广场中央立了个大看台，上面有张木桌，放着个宝光莹莹的玻璃绣球花灯，还有许多其他奖品。他又回头去看梅清竹，她却不见了踪影。
看来她也在参加这个比赛。
“今年分了男子组和女子组，男子都比射击。若是夺魁，还能和女子组最厉害的姑娘组队进入下一关。八兄，咱还不快去干他大爷的！”郑韬满脸兴奋。
“香马上燃尽，时间快截止了，请大家抓紧！”有人在上面大喊。
周围的人顿时闹哄起来，三人赶忙跑到射击区，三皇子萧璜和四皇子萧玳竟也赫然在列。
“八弟也来了啊？”两人客气寒暄。
“三哥四哥都来了，弟弟也来见识见识。”萧珩微笑。
空气里骤然飘起一丝紧张。
皇子们都大了，幼年的亲密情谊一去不复返。龙椅只有一把，想要坐上去，就顾不得手足之情。
几人排队之际，女子组已经开始到台前核对统计。
“下面宣布女子组前三名！第三名，国子监祭酒赵家大小姐，猜对33个！”
“第二名，忠顺侯府二小姐，猜对36个！
“第一名，忠顺侯府五小姐，猜对40个！”
人群一阵骚动，萧珩远远看了梅清竹一眼。
她站在人堆里，身边是各家公子小姐，一片姹紫嫣红。可她茕茕而立，偏就如一束明月垂影，这熙熙攘攘的广场竟也被她站出了空阔的感觉。
秋水为神玉为骨，落花如面黛如眉。
赵与衿挤到前排，凑到梅清竹身边：“梅家妹妹！你也太厉害了吧！”
“运气运气。赵姐姐也好厉害，进了前三甲呀。”
“就是不知分到哪个公子哥了。”赵与衿笑道：“其实让我去射箭，我管保射得比他们好。”
梅清竹哑然一笑。
现在女子组已经决出胜负，轮到男子组了。
射击区。三个皇子比肩而立，个个气度不凡，高林和郑韬也是一表人才。
人群围着他们窃窃私语，都在揣测这几位公子能否胜出，他们该和女子组哪一位佳人匹配。