春去秋来，皇后诊出喜脉的时候，御花园的叶子也由绿转黄。 整个建章宫洋溢着喜气。 当时，姜娴正拿着整理好的账本向她汇报公务，皇后端庄依然，娟秀的年轻脸庞上却笼罩着迷茫：“顾昭仪，可以给我说说你怀大皇子时候的感受么？”
听出上司话里的不安，姜娴便捡些注意事项和她说，说完后莞尔：“不过看到福锦的反应，我就知道我多虑了。”
“为何？”
“方才我一说到有孕的难受之处时，福锦便露焦急，听到我说凡事只要有度，就不必忌口时，她都快从原地蹦起来反驳我，生怕我教坏了娘娘。有这样为娘娘设想的宫女在身边，怎会伺候得不周到？”
皇后回头，果然看到身后的宫女福锦被说得面红耳赤。 她含笑，摇头道：“顾昭仪是过来人，福锦还是个姑娘呢。”
“我身子先天健壮，皇后凤体贵重，是该更重视些。”
“贵重是假，繁重是真，中秋和先帝祭礼都近在眼前，马虎不得，朝中没有成年皇子，也不能全交给礼部去办，多少要我盯着，章贤妃也清闲不了，想提拔陆容华，又怕她徒生事端。”
后宫大事一件接一件，打点起来不比皇帝轻松。 帝后一体，既是权利也是义务。 姜娴：“陆容华世家出身，想必点拨一二就能帮娘娘分忧。”
皇后看她一眼：“你倒说得轻松！我是在替你想呢，她以前不总来招惹你？”
原来是这事儿啊！ 皇后亲疏分明，虽不像贵妃般待好友热烈，却在正事上总能考虑到姜娴，不教她吃亏。姜娴很明白这样的上司有多难得，于是也倾囊回报，相处数载，从未生过矛盾。 姜娴说她不在意：“我不是在建章宫就是在昭阳宫，陆容华她不敢到这两个宫殿来寻我的麻烦，再说了，我现在位分比她高，她见到我得向我请安行礼，已经很久不主动到我跟前来。”
皇后才想起有这位分差别。 后宫里日复一日地过，不论容华或是昭仪，都威胁不到她的地位，她还是习惯性地护着出身低微的顾昭仪，免得她遭欺负了。 “如今我终于有孕，皇上和太后都尽可放心了。”
皇后的手放在腹部，握紧了她的手：“你不必担心有了孩子之后我俩的关系会生变，那是两个孩子之间的事儿，即便有，那也是十来年后的事——孩子大了，得他父皇去管。”
皇后说她盼着能一举得子，等有了嫡子，盯着她肚子的视线便会少上许多，也算尽了正妻的责任：“他要是明敏懂事，资质过人，我自是欣慰，没有母亲会盼着儿子不好，可他现在还这么小，小得我甚至害怕外面的庆贺之声太盛，惊扰了他。”
皇后语不尽，握住姜娴的手却稍稍施加了力气。 不至于将姜娴握得生疼，而又能感受她话里的郑重：“无论是为了自己还是儿女，我俩都不能疏远了。”
“臣妾明白。”
二人关系好，私下说话常以你我相称。 唯有这句，姜娴正儿八经地自称臣妾，郑重应答。 领导不会把话说得太透，要把话揉碎了才听得懂的蠢人也混不到皇后面前来，她要表达给姜娴的是一个赤裸裸的利害关系——燕赤重嫡长，立储却取贤，如果嫡皇子平庸无能，别的皇子却出色地得了皇上看重，占着嫡子之位却非太子的皇子处境便凶险又尴尬。 谢王爷就是最好例子。 他甚至不是嫡子，只是因为文采好，被先帝看重并当作储君培养了一段时间，就足以成为新帝对他取之而后快的理由。 唯一的解法，便是和新帝自幼相熟，且两边生母关系好。 有感情基础培养出信任，无论最后是谁坐上龙椅，都会善待对方。 ※ 走出建章宫后，姜娴只有一个感想：“皇后又瘦了。”
皇后不喜奢华铺张，日常穿着是在维持着皇家体面的前提下，尽可能地简朴素净，比如她身上所穿的首饰和胭脂水粉，皆是内务府里的顶级御用胭脂，可宫里像容贵妃，她对胭脂的要求精细到玫瑰花的品种，每年京中时兴的颜色皆不一样，她对色号有要求，里面还加了大量养颜之物。 这是明面上的分例没有的，得自己掏银子。 皇后如果想要，当然垂手可得，但她不热衷，妆台上的胭脂水粉也只有最基础的那些。 换作现代，便是粉饼眉笔口红粉底液……每种只有一样，日复一日地用同样的化妆品：“我上回问皇后不多置办些吗？就是她赏给我的，也比她妆台上多。”
“皇后娘娘竟如此朴素自苦，不愧是母仪天下的表率。”
陈才人难得说了句像样的人话。 ——低位妃嫔逢大年大节有机会一起晋升，虽无圣宠但得恩泽，在碧华宫安居一隅，陈常在也跟着升到了才人的位置。 “皇后娘娘说，她每日要选择的事情已经够多，实在没有心神在坐到妆台前想今儿要用哪样胭脂。”
人的精力有限，多用在一处，他处必少些。 每季度内务府打出份例内的首饰，皇后从不更换，今儿握着她手时，皇后手上的戒指和手镯却都是新花样——她瘦了一圈，旧的戒指挂不住，手镯又显得过大，便只能融了重打，于是姜娴便看出来她瘦了。 才刚怀孕便瘦了一圈，皇后真能撑下来吗？ 姜娴的忧虑并非全无道理，因为接下来不仅有中秋和祭先帝，就连大选也在即。后宫已经许久没进过新人，皇帝子嗣不丰，朝臣不能去怪皇上，就只能往“妃嫔不够多不够好”的角度去上折子，于是经商议后，今年再进新人，也给上回没有适龄女儿的官员往后宫送人的机会。 选秀之事，皇后哪怕分权，也不能全当甩手掌柜。 姜娴回头看向因为距离而变小了的建章宫，心生忧虑。 只是皇后虽不爱权，责任心是很足的，憋着一股劲儿将选秀的事项捋了下来，姜娴也被别的事儿缠上——继母张氏递牌子进宫大吐苦水，就因为选秀这事儿，姜家的门槛都快被踏破了！