皇上回去乾坤宫后，便下了一道口谕。 因为想在万寿节献艺人数众多——先帝喜好大排场，万寿节时教坊艺人歌舞不绝，甚至会有民间的京剧班子进京，进行庆贺演出，有些兴许都到不了皇帝跟前来，只是在外围表演给宾客观看。而妃嫔的表演是独属于皇上的，可以沾着万寿节的光让宗室大臣家眷有幸观赏，不可能单独给宾客看，有失主次尊卑之分。 妃嫔向皇帝献艺贺寿，胜在心意而非娱人技艺，所以不想于人前表演的妃嫔可在万寿节前单独向皇帝献上，跟梁总管登记即可。这几日他就不翻牌子了，好好回应一下后宫众人的心意。 如此一来，一些宫妃的心思又活泛了。 单独献上呢。 岂不是面见圣颜的机会？ 原本想送礼的，也在送礼之外多了项献艺，能进宫的都是良家子，再不济也是富户千金，琴棋书画总有一样是会的。 陈答应得知这事因自己而起后，顿足：“我丢人就丢人了，又不是没丢过，怎好便宜了她们，白白给她们在皇上面前露脸争宠的机会。”
姜娴惊讶：“我竟不知你对圣宠有这么深的执念。”
“你越得宠，我的日子越好过，何况我也不怕被夺宠，”作为后宫最底层，陈答应自有她的一套道理：“反正我没有宠。”
姜娴失笑，见陈答应还是忿忿不平，便点了她一句：“我不怕和其他人比较，她们越是想在献艺上花心思，越是着了我的道。”
若论送礼，姜娴真比不过别人。 她一穷二白，常在的月例少得可怜，她现在的宫中花销全靠皇上赏赐的银两才显得富裕些，还有这次让倚竹轩宫人去贩卖情报所得的分成……手头是松动了，跟那帮娘家就在京中，能偷摸着送钱的主儿不能比。 “我怕的不是别人献艺，是别人不献艺。”
眠夏不解：“若是大家都做一样的，小主岂不是不特别了。”
陈答应身旁的荷香却说：“姝常在的舞蹈和旁人不同，哪怕是奴婢这等没见识的，也能看出其中的不凡来。这些日子其他宫妃去向皇上献艺，拿出来的东西如果平淡无奇，便会成为衬托姝常在的绿叶，若偶有新颖出挑的，则让皇上更加期待能让姝常在底气满满的表演。”
听到这番分析，姜娴挑过去一抹赞赏的目光。 这正是她所想的。 上辈子她所在的企业里，便最喜欢采用内部竞争的形式，搞两个小工作室或者组出来，做相同赛道上的商品，互相较劲，胜者得到更多资源，败者被淘汰。 卷王不怕比较。 就像学霸喜欢难度高的卷子，因为难度高，大浪淘沙，才能筛出真正的金子。 同一时间，御花园里摆了赏雪小宴，由陆容华做东，邀了和自己交好的宫妃来小聚，也跟着听到这消息。 陆容华脸上先是升起几分喜意。 她弹得一手好琴，提前献艺，加把劲说不定能在弹奏一曲后把皇上留下来。 郭贵人神色淡淡：“皇上不久才召了姝常在伴驾赏雪，想来是她的主意。”
“自己技艺不精，不想在万寿节的宴上丢人，只好使出奇招来了，”陶才人附和郭贵人的话，绽开微笑：“只是倒给各位姐妹在皇上面前一展所长的机会了。”
听到后一句，众人神色一凛。 陆容华不想在献艺内容上多谈，省得刺探来刺探去的，她更愿意挖苦一下正得宠的倚竹轩：“以色侍人，多色衰而爱驰，终不是长久之策。”
“听说教倚竹轩舞艺的女师傅是倚竹轩主动讨来的，没想到呀，”冯良媛掩唇娇笑：“这舞艺哪是一两天能成就的，不像容华姐姐，早在进宫之前，臣妾就听闻容华姐姐的诗琴双绝，岂是旁人一朝一夕能追赶上的。”
陆容华听着有点高兴：“虚名罢了，习琴吟诗不为悦人更为静心。这回当真是可惜了，这要是哪位姐妹能献上一舞，让皇上知道后宫也有擅舞艺的妃子，才是极好的呢。”
来个人把姝常在比下去就最好了。 其实一个常在能翻起多大的风浪？更别提是个娘家不给力的寒门常在，她们没多着急要将她除掉，毕竟明眼人都能看出皇上对姝常在正热乎着——这道口谕，就是皇上在为姝常在拙劣的舞技在打掩护呢，当真是空有一张脸的狐媚子。 话虽如此，该气还是得气。 她们进宫多久的人了，被一个常在压了下去！ 陆容华无比希望将姝常在比下去的人是自己。 可惜，她自小娇气，受不住学舞的苦楚。 这时，郭贵人开口：“臣妾准备在万寿节上跳《霓裳羽衣舞》。”
话音刚落，众人惊讶的视线落在她身上。 竟然就这么说出来了！ 她神色更加傲然：“若有姐妹想和臣妾跳一样的舞，臣妾也不介意。”
看到郭贵人脸上的自信，在场的人心中了然，便知她肯定精于舞艺，很有把握，根本不怕旁人学她。 “听你说的，我开始期待郭贵人的献舞了，”陆容华看向她，笑道：“献舞可不能少了好衣裳，我宫里有上好的浮光锦……可惜日子有些紧，赶不出来新的舞衣了，若首饰上有短缺的，就来找我。”
“那就先谢过容华姐姐的美意了。”
郭贵人站起来福了福身，以示承了她的情。 她不差钱，也干不出向别人借首饰的事。 陆容华说这话的时候也知道她不会真的来跟自己借，只是表达一个态度—— 在打击姝常在气焰上，她们是同一阵线的。 御花园里的赏雪亭里，旁边烤着炭火，暖意融融，笑意盈盈。 乍一眼看过去，甚是和乐。 ※ 回到钟粹宫后，宫女才面露疑色：“方才小主怎么把要表演的才艺说出来了，其他娘娘都严防死守，生怕别人人学了去呢。”
“要学就学。”
从赏雪宴上回来，郭贵人妆容精致的脸上浮起恨色：“我就要姜氏寝食难安，活在害怕被我比下去的阴霾之下。要学？那就让她们学去！”
在真材实料的底气上，她和姜娴竟是相似的。 郭贵人自小习舞，既是爱好也是家人有意安排。准备送进宫的女子，总要有点才艺傍身，做寻常官宦人家的当家主母则很不必：“我之前没和皇上提到，是想宫里日子细水长流的，一下子把会的全抖出来，日后就没压箱底的了……” 她原以为初侍寝后，皇上会对她温存数日。 不料竟被姜娴截了先。 比起久居高位的上级，她更恨同期入职的姜娴。 郭贵人深吸一口气，自我安慰：“幸好爹娘自小培养我……如今心也算安稳些，不然像姜氏那样，无才无德，空有一张脸，只能舍下面子求皇上去，再得宠也是笑话！”
万寿节一连数日，连京城都是一副张灯结彩的喜庆气象。 因为皇上这道口谕，前去献艺的宫妃真不少。 其中以新人为多。 可惜去的人多，因而被翻牌子的却无一人，被皇帝漠不关心的视线扫过去，少有面圣机会的新人便止不住的发抖，表演也都很一般。 其中，罕见地让皇帝展了欢颜的，反而是陈答应。 在她一舞跳毕，皇帝开腔：“朕曾想，你与姝常在交好，哪怕跳得平平无奇，也得赏你点东西。”
一旁的梁遇寅听出来，皇上这是憋了个包袱准备卖关子呢。 梁总管猜得不错。 皇帝给陈答应准备的下半句是：现在看完你的舞，看在你和姝常在交好的份上，朕便不罚你。 原因没别的，跳得太滑稽了！ 同手同脚不说，也全然不在节拍上。 谁料陈答应没听出来皇帝的潜台词，她欢天喜地的行大礼谢恩：“上回臣妾借着姝姐姐的光得了皇上赏赐，已是感激非常，谢皇上恩典！”
“……” 一句真心实意的谢恩，把皇帝的包袱憋了回去。