曹文元得意：“然也。就是这个武安侯。”
这是京城外郊，离都城不过二三十公里。
城内诸多奇闻异事，只要有心就能打听到原委。
曹文元得此辛密，自然是来看他的笑话的。
“说来这事还有苗头。
就在休学前，养在刘兄家的真千金跑来找刘兄，与他拉扯，哭的好不可怜。
我原本不甚在意，后来才知道是自己知道了自己的身世，跑来跟刘兄要盘缠去京城。”
见刘桂无动于衷，曹文元继续施施然：“说来这真小姐也是可怜。
跟着他们这种农家，面朝黄土背朝天，大好的荣华富贵全便宜了武安侯那位假小姐。
如今换回身份，也算苦尽甘来了。刘兄觉得呢。”
刘桂淡淡地看了一眼曹文元，“我倒不知，曹兄这么关切我的家事。”
“唉哪里哪里，不过上京时略有耳闻，觉得有趣便打听一番。
谁知竟是刘兄家发生的事，说起来不免有些惶恐，望刘兄莫慌。”
刘桂知道曹文元为人，越是与他计较争辩他越是得意。
“下学了，诸兄明日再见。”
刘桂拿着自己的笈囊出了课室。
曹文元看他离开，只以为他是落荒而逃，神色十分得意。
等刘桂一走，其他人纷纷围过来，燃起八卦之魂，问曹文元刚才所言是否属实。
刘桂出了学堂，意外地看到了守在外面的刘起。
“桂二哥，这里。”
刘起隔空摆手。
刘桂走过去，看到他身后的一辆马车。
“这是……”
“自然是我们家的马车。今日刚套绳的，闲来无事，就来带你和大哥回家。”
刘起掀开帘子：“你看，阿宁也来了。”
阿宁下马车，她手里拿着上下两层的厚层食盒，里面是十三娘给刘平安刘桂做的饭。
刘桂莞尔：“你们可曾吃过了？”
刘起抢在阿宁前面：“吃过了。阿娘怕你们饿极，就让我们给你们稍饭菜过来路上吃。
回去后也好多腾出一点时间休息。”
刘桂点头：“倒是阿娘想的周到。走吧，我带你们去找大哥。”
刘桂接过阿宁手中的食盒，三人依次上车。
曹文元等人从学堂出来，刚好看到刘桂坐上马车。
眼角的同窗道：“刘兄身旁的小丫头是何人，生的如此可爱娇俏。
难道她就是曹兄说的假小姐吗，倒是长的不错，真不愧是刘兄的妹妹，也生的一副好皮囊，看面相，倒比之前那真小姐还要亮眼许多。”
曹文元一时语塞，他没想到刘桂的亲妹妹竟然生的如此美貌。
即便年幼，那身段也是一顶一的出挑。完全看不出农家人的影子。
说起来他看刘桂不顺眼，也是因为对方的长相和装模作样的性格。
说到底，对方不过就是一穷酸秀才，哪里比得上他。
众人不过就是被他虚伪的外表骗了而已。
阿宁哪里知道什么都没有做的她成了学院里的谈资。
马车上，刘起在炫耀自己的作品。
从车轮到车顶，大到用材做工，小到榫铆细轴，说到口干舌燥。
等他歇口气的功夫，如愿得到了刘桂的夸赞，“不错，没成想你这回真干了一件实事。”
“那是自然，我这些年的刀功不是白干的。”
刘起忽然愁苦起来，“说起来，我也想同大哥一样出来挣钱，可阿娘死活不同意，我都在家憋坏了。”
“你还小，阿娘不忍你受苦，若你想读书上进，她肯定愿意让你来求学。”
刘起摆手：“桂二哥，你又不是不知道我压根不是这块儿料。
要是能上学我早上了，每回看那密密麻麻的书我都头疼，还不如在家削木头呢，还给阿爹阿娘省钱了。”
刘桂不搭话，从去年开始刘起就不愿意上学堂，家里人劝说无果，只能由着他性子来。
再去接刘平安的路上，他们忽然看见了大门紧闭的香满楼。
阿宁心生疑惑道：“香满楼晚上不开门吗？”
刘桂也纳闷：“说起来，打我上学，香满楼就没再开过了。”
不开门，这生意如何做。
要知道，酒楼生意晚上的火爆程度不比白天差，旺季更是人满为患。
现在不过八月中旬，又逢学堂开学。
即便酷暑难耐，也有吆五喝六的童生秀才们来推杯饮盏，生意更不会差。