“哦？大明边军的反应，竟然会是这样吗？一头被勒住脖子、饥肠辘辘的猎狗，绝不会放过送到嘴边的肥肉？这样的比喻，倒也贴切…”
“是的，祖萨满！辽东边军就是猎狗，而边墙外的‘蛮夷’，就是他们眼中的肉！大明的圣皇帝远在紫禁城中，对我们女真各部慷慨赏赐，或许真的一视同仁，把我们当成大明的子民…但那些真正主事的大明官员，心中都会有明确的衡量，视我们女真部族为化外的‘蛮夷’，并且会明确的表现出来！”
“无论我们熟女真各部，再是恭顺朝贡，再是能说汉话，也依然越不过与生俱来的‘蛮夷’身份，不可能在大明向上哪怕一步。连我们册封的都指挥使佥事，哪怕与辽东汉地的官职一样，但只要说一句‘册封的蛮夷’，就在汉地一文不值！…”
“实际上，辽东的官员们，也从没有把边墙之外，视为大明的‘王土’。他们并不想，接纳我们女真各部，接受这片毫无产出的白山黑水。他们更不愿意，付出巨大的代价，来维系边墙外的秩序…”
永宁庙中，哈儿蛮酋长阿力神情唏嘘，讲述着藏在心中许久的话。哈儿蛮部一直忠心耿耿，但最终依然被大明放弃。而作为世代朝贡的熟女真酋长，他相信那个遥远的、被各部膜拜、如同神灵木雕的“大明皇帝”。但对于日常接触的辽东边军和官吏，他却没有任何善良的幻想，只有满心的警惕与畏惧！
或许，只有永乐年间，那些朝中掌权、建立奴儿干都司的女真族内宦们，才真正想过，把和平的秩序带到广阔的内外东北…而在此刻的弘治年间，大明册封女真各部的目的，就只剩下了一个，那就是“不许南下侵扰、防备勾结蒙古”！
“主神见证！我们既然是不受保护的‘蛮夷’，那大明边军无论做出什么，都是能够很容易抹平，很容易向朝廷交代的。因为，我们女真各部，已经在朝廷中没有什么背景，没有什么人了…”
“每三年一次的朝贡，我们混同江各部，都苦哈哈的背着皮子，不远数千里南下。明面上，这是前去朝贡贸易。实际上，这是在向朝廷讨要赏赐。对于我们这样穷苦的部落，辽东边军毫无兴趣，主事的大监们也乐得发放些许恩赏，从中捞上一笔回扣…”
“对于穷困能打的部族，朝廷发些赏赐，让他们不要闹事，或者维持朝廷的体面，是能接受的。但一旦穷困的部族露了富，拿出了大把闪亮的黄金…那昏昏欲睡的边军，就会猛然睁开贪婪的眼睛，摸了摸自己饥饿的肚子，寻找扑上来的机会了！…”
“祖萨满，听我一句话！在拥有足够的实力前，我们必须小心谨慎，千万不能在明军面前，露出太多闪亮的黄金！否则，迎接我们的，必然是猎犬追逐的寻觅，是雷霆万钧的扑击！那凶狠贪婪的撕咬，会把我们吃干抹净，并且不留活口！…”
“主神啊，原来如此！大明接受你们的朝贡，册封官职，并回赐礼物…但册封的部族官职，在大明内部并不算数？而哪怕朝贡了几代人，哪怕学了大明部落的话，你们也不会被接纳，看成‘胶人的兄弟’，而是什么‘蛮夷’？…哈儿蛮酋长，如果你这个‘都指挥使佥事’，都是大明眼中的‘蛮夷’，那若是马哈部呢？若是我呢？…”
“祖萨满，如果您没有拿着满泾卫的铜印，或者这铜印辽东的边军不认…那你应该是‘野人’，可以随意被明军击杀劫掠的野人。至于南下的马哈部，毫无疑问，当然也是‘野人’！”
“…！野人？比奇奇梅克还要奇奇梅克的野人？…那野人的国书，想必大明也是不会认的了？…”
祖瓦罗眼神闪动，若有所思。如果一个萨卡斯卡特荒原上的犬裔头人，突然带着一块传承图板冒出来，说自己是“墨西加联盟”的兄弟，是“千年前失散的一家人”，想必也是送上金字塔献祭的结果。而听阿力的描述，大明看女真各部的心态，恐怕还比不上，联盟和王国看祖源相近的的犬裔呢！
“主神啊！陛下交给我的国书，所谓的‘太夏’，所谓的‘兄弟之邦’，恐怕大明也是不会认可的！…既然这样，那还不如披上个女真卫所的皮，混在朝贡的女真队伍里，试着和大明的辽东藩国打打交道。看看能不能想办法，弄到些工匠过来。要是不行，还有和国那条稳定的路子…”
“嗯，通过黄金朝贡大明的试探问询…看起来，这个哈儿蛮酋长阿力，已经倒向了主神，是个还算可靠的头人了！…”
很显然，在水土不服的“儒教善神”，与契合女真的“凶恶主神”间，祭司学徒阿力发自内心的选择了后者。哪怕，遥远的大明宗主，花了六代人的时间，来向归附的女真各部传播“教化”。但这种“教化”始终高高在上，始终浮于表面，无法指导女真各部的渔猎半农耕生活，更无法印入各部族的内心。就像是落入河上的落叶，被汹涌的黑龙江一冲，就飘散的无影无踪。而确定这一点后，祖瓦罗也终于可以放下些内心中的防备，把哈儿蛮酋长阿力，视为可以发展的“胶人兄弟”了。
“好！阿力，你既然相信主神，那主神就会慷慨地回报你！而我们部族之间，也都是胶人的兄弟，会互相联姻，成为真正的一家人！…”
祖瓦罗面露微笑，对哈儿蛮酋长阿力点了点头。来到部族厮杀、危机四伏的西海大陆后，他一直很听劝，很善于听从本地向导的意见。而这样一个熟悉大明辽东的哈儿蛮酋长，就是他继续南下大明时最重要的向导，是这次南下最大的收获！
那接下来，就得把阿力连带着部族妇孺，一同带回神桦太港，与王国本部通婚。花大力气传播信仰，好好地拉拢归心…
“神启的陛下有过教导！贸易的前提条件，确实是实力与财富对等，不能轻易被抢…阿力，那你觉得，若是南下朝贡，这些主神赐予的成袋黄金…我们最多，能安全的带上多少，才能去到大明的开原集市贸易？”
“啊，让我想想…若是两百骑的朝贡队伍南下，大概能带上二十块金符，两千两银子？…不，不对！两千两还是太多了！”
说到这，哈儿蛮酋长阿力右眼一跳，还是觉得这个数字太多。要知道，两千两银子，足够一千大明边军，一人分上二两了！相对于明军低微的俸禄，这笔钱还是太大了，足够让两个营的边军出动下狠手了。需得折上一半，十块，不，八块金符就好！
“祖萨满，两百骑的朝贡队伍，带上八斤黄金，八百两银子，大概能保证安全。即使暴露了，也不会被边军下狠手。并且，黄金还不能是这种金符的形制，否则也太扎眼了！必须掰开揉碎了，弄成粗糙的碎砂金，装成密林里采集到的样子，再分成十六个八两重的小袋…然后，等见了开原镇守内官，偷偷塞上那么一袋！那后面的朝贡与赏赐，包括铁器甚至铁甲，就都好办了！剩下的，再去大集市中，找我相熟的皮毛商人出手！不要让其他人知晓，一定要隐秘…”
“什么？这么小心，只能带八块金符去贸易？这可真是…从貂鼠的尾巴上，拔出一根毛来卖…”
闻言，祖瓦罗面露惊愕，苦笑的摇了摇头。王国的神桦太港中，还库存着一千五百斤黄金，就连这次试探的船队，都有一百斤压舱的黄金备用。他和那些虾夷地和人的贸易，每次都是以十斤、百斤衡量，直接“力大金飞，以力服人”。可到了远比和人强大富庶的大明门口，一次却只能拿出不到十斤，只敢拿出这么多…
“主神见证！阿力，对于和南方贸易，除了黄金以外，我们能拿出的货物，就没有什么了。但主神确实需要，尽可能的获得南方的大明工匠，尤其是船匠和铁匠…你好好想一想，有没有什么办法？又或者，怎么样在大明汉部落联盟中，找到可靠的人物，把我们手中的黄金花出去？…”
“需要船匠和铁匠？找到大人物，用黄金打通门路？…”
哈儿蛮酋长抿着嘴，对于祖萨满的要求，认真思考了许久。他并没有疑惑，祖萨满需要大明工匠的意图。因为，大明的工匠，就是好，就是抢手的很！
蒙古各部每次南下劫掠，遇到村庄中的工匠，都会留下性命，活着掳走到草原上。熟女真各部也在想方设法，从大明接纳些有手艺的逃人，来改善些部族的生活。而许多边地的穷苦百姓，没有田地活不下去，更会冒着生命的风险，试图逃出边墙求活。
这几年，蒙古新兴的达延汗，就不断派出游骑，散播了不少消息，要招募汉民，开垦蒙地。据说蒙古各部，也确实招募到了不少汉地逃民。这使得辽东都司都下了严令，严禁各卫所和蒙古人接触，连女真各部都通知到了…
“先祖庇佑！祖萨满，大明的卫所匠户制度，对工匠看的极为严格！哪怕让这些工匠原地饿死，也不会允许他们迁徙求活，更不用说迁移出边墙了。而其中的铁匠，更是大明防备的重中之重！辽东严禁边地卫所冶铁，把所有铁匠都集中在辽阳南方一带，就是为了防备铁匠和铁器外流…”
“因此，要从辽东镇弄到铁匠，那是难上加难！哪怕贿赂镇守太监，这么大的风险，也恐怕很难做到！不过，吉林船厂裁撤，把一大批船匠南迁，散入了边堡各卫…要是想想办法，船匠还是能弄到手的！”
“哦？！吉林船厂的船匠？他们的技艺如何，能不能造出我们划的大船？…”
“呃…祖萨满，您坐的长头大船，对女真各部来说，确实已经是大船了！可几十年前，我祖父小时候，是亲眼见过从吉林船厂出发，去往奴儿干都司的大明混同江水师…其中有六艘大船，每一艘，恐怕都有两三倍长船那么大，能装上两百人！…”
哈儿蛮酋长阿力摇了摇头，说起大明水师在奴儿干巡曳的煊赫旧事，脸上很是复杂。他哈儿蛮部世代朝贡，从永乐到弘治，接受过六代皇帝册封，从来不是没见识的“北山野人”，而是混同江下游的部落表率，是汉化极深的“熟女真”！
就连设立奴儿干都司的女真大监亦失哈，都曾在永乐-宣德年间，来过哈儿蛮卫，选过些年幼的女真幼童入宫。而他阿力自己，也曾经在成化十四年，初次朝贡得封时，亲笔给大明皇帝写过感恩的汉文奏书。可一晃五六十年过去，那种帝国如同正午朝阳的时代，便再也不见了。而女真内宦们对于大明朝堂的影响，也几乎消散一空，只剩下最后的些许残烬。
“祖萨满，汉地有两句老话，一个叫‘细水长流’，另一个叫‘闷声发财’！什么？您问为什么，要闷声才能发财？嗯…因为在大明那里，明面上是一套规则，暗地里则有着数不清的门道。而这些门道，能操作的太多太多，只是不能拿上台面来看，也就是不能出声…”
“所以，您要是真的想要，把金子花出去，从辽东镇弄些船匠，或者铁匠之外的工匠过来…我哈儿蛮部，倒是和辽东镇的某些大人物，有些祖上的交情。这些交情虽然远的很，平日里一点用没有。但只要有了金子，这交情就是门路，能用这金子连上！而只要连上了门路，就能让咱们，把金子稳妥的花出去！只是，一次不能给太多，得慢慢来。‘闷声花大财’…”
说到这，哈儿蛮酋长阿力顿了顿，盯着祖瓦罗没有胡须的下巴，脸上突然露出了莫名的笑容。
“主神见证！那位辽东的大人物看到您，一定会亲切的很！亲切的很呐！…”
(本章完)