赵豪像往常一样收摊准备回家。
钱姓差役巡逻至此，抬头瞧了瞧西边，不解问道：“老赵，今儿个还早，生意也不错，怎么这么早收摊，是不是要”他边笑边搓手，脸上只差没有写上三个字“你懂的”。
赵豪挑起担子，摇头苦笑：“我也很想去，可是条件不允许。”
钱姓差役哈哈大笑，冲他竖起大拇指，走近小声说道：“明天我带点好东西来，然后你再歇息两天，保你大杀四方。”
“同道中人，同道中人。”
赵豪看着以钱姓差役为首的五个差役往满堂坊方向走去，低头看了眼鼓鼓囊囊的肱二头肌，挑着担子往回走，扁担不受重负，发出吱呀吱呀的声响。
赵氏正宗猪骨头汤的摊主破天荒地主动打招呼，“小赵啊，你的摊位能不能借我用一下，我这里的客人坐不下了。”
听到他阴阳怪气的嘚瑟，赵豪一步也没停留，笑道：“用完收拾好就可以了。”
“唉，看来我必须要盘下一家店面了，你看看，生意好的忙不过来。”摊主感叹道，然后对自己花低价钱招来的杂工说：“好好干活，等我哪天开更多的店，一定让你当掌柜。”
杂工含笑点头，一口吞下整张大饼，意犹未尽。
“老赵，周成醒了吗？”
赵豪没想到又碰上了薛奎，当即黑脸。堂堂的从四品镇抚使不管有事没事，反正每隔两三天来一趟他家，连面摊的生意也不照顾一下。真他娘的看人下菜。
近一个月来，不是薛奎本人亲自来慰问，就是他家老二薛刚和郡守陈克的独子陈松一起过来探望。
话说从郡守府衙到上棠县坐马车也要大半天工夫，你丫不累吗？我看你看得眼睛累。
“老薛，不要怪我把话说穿，你真心想往上爬，不用再在这里花功夫了，哪天周成醒来，我会将你的诚心告诉他。”赵豪推开门，放下摊子，一边倒水一边劝说。
背对着他的薛奎脸色有些难看，不好发作，于是假装没听见走进周成的房中，俯身察看他的脸色，并坐在床边把脉。
赵豪端着水杯，靠在门上，一言不发地盯着他。
“怎么样？”
薛奎摇摇头，脸色恢复如初，道：“老样子，脉搏正常，呼吸平稳，我建议把他送到京师找名医医治，总是这样躺着一动不动，没病迟早也要生出病。”
赵豪过去往上扯了扯被角，深深叹了口气：“四哥和十六哥赵大圭帮他检查过身体，说不出一二，一个劲地摇头。”
听到赵大圭这个名字，薛奎不好再说，连赵大圭的医术也无能为力，恐怕天底下能救醒周成的只有老头子赵禹了。
两人的谈话陷入尴尬的沉默，过了一会儿，赵豪觉得刚才的话说的有些重了，给薛奎倒上一杯水，说道：“我不把你当外人，之前你派来跟踪我的那个兄弟，实不相瞒，他被假冒的九哥杀了。”
薛奎喝水的动作没有停顿，慢慢咽下。
赵豪一屁股坐在长凳上，拔出缠在腰间的软剑，语气微微有点认真：
“我不确定你最近有没有听到一些风声，大靖皇朝内各州各郡发生了许多诡异的事情，无数百姓死得不明不白，老头子离开京都不知去向，几乎赤骥卫的所有精锐赶往各地平乱，以及帮助当地官员稳住百姓情绪，连那些我只听过没见过的副指挥使也出动了，隐居退休的老一辈高手们也应召恢复赤骥卫身份。”
“这些我略有耳闻。”薛奎右手按在杯盖上，神色不定。
“看来你在京都有关系。”赵豪轻笑道。
“你说这些是为了试探我？”薛奎冷冷道，紧皱眉头，他有些恼怒，脸色一下子变得精彩起来。
赵豪暗笑他的敏感，表情坦然，丝毫没有惭愧之色，慢悠悠道：“我一直相信，半兽族一旦与大靖开战，战到最后的必然是大靖。不说全歼半兽族，最少也让他们元气大伤。我还听闻啊，皇主和钦天监最近计划清算，敲打敲打那些不老实的臭老鼠，少不了一阵动荡。”
“这样挺好，长痛不如短痛。”嘴上喊着支持，心里则是另外一个意思，薛奎感觉自己快气疯了，完全捉摸不到赵豪的心思。
他并不认为自己暗地里做的那些事天衣无缝，只要没迈出最后一步，被抓到把柄也无所谓，咬紧牙关否认到底，没有真凭实据，皇朝无法给他定罪。
想一想有错吗？！
“你有两手准备，我非常理解。但是一个真正的人要看清自己的心，认清自己的根，我赵豪体内没有半兽族的血，你薛奎同样如此。”
房子里的空气微微沉滞。
赵豪又喝了一口水，咂了咂嘴巴，一脸痛惜的表情。他以为薛奎会揍他一拳或者怒吼一顿，可他失算了，后者没有动，只是拼命地捏水杯，似乎这样便可以展示自己的实力。
薛奎冰冷的眼神紧盯着泛光的软剑，沉声道：“我和你不一样，咱们不是一路人，你是赵指挥使赵禹的义子，我薛家是被赶出京都的破落户，老赵，你永远体会不到我的痛苦。”
听见仍然称呼“老赵”，赵豪心里好受多了。他清楚薛奎的背景，至少政治背景干干净净，五代以内皆是纯人族血脉且必须生活在大靖境内，这一点是成为赤骥卫以及下属各司卫的必要条件。
以前薛家在京都虽然算不上豪门富户，可是薛奎他爷爷曾经是三品大员，父亲是四品大员，后来因为掺和老皇主那一代的皇室争斗，老皇主初登大宝当年，赦免其爷爷死罪，死罪可免活罪难逃，其父亲四品大员的一年体验卡到期，除去他爷爷一人，薛家其他人被赶出京城，流放至金石郡的边界之地。
那时候，薛奎尚未出生。
“你不要钻牛角尖了，成熟点好不好！沈家为什么无缘无故地帮你，光靠你嘴巴上说两句效忠的话，还是你帮他们杀了两个人。我实话告诉你，他们原来看上了你是金石郡的薛镇抚使，看中了你的官职。换做是条狗，他们也会毫不犹豫地帮助那条狗上位。很多时候一个人的价值取决于所在的位置，你懂吗？”
说罢，两人互相瞪视着对方，谁也不肯退让。
赵豪坐着，薛奎站着。
“你说的道理，我都懂。”薛奎缄默良久，终于开口问道：“换做你是我，你会怎么做。”
赵豪说了这么久，就等这一句话，沉吟片刻，道：“现在的形势比以前更复杂，也许今晚睡个觉，明天醒来，外面大变样。越是如此，你越要紧守底线，不求有功但求无过，这个时候，不犯错就是有功。”
“具体怎么做。”薛奎保持着站姿。
“协助陈克做好准备，最近不是有人瞎传什么谣言么，你们可以赶在谣言扩散，百姓人心惶惶之前，做些见不得人的小动作。谣言不一定假，但不排除有妄想浑水摸鱼的小角色。大靖疆域那么大，为什么半兽族年前偏偏选在金石郡？你若成功稳住这里，将来必是大功，度其功劳，论其庆赏。”
薛奎在官场打拼多年，比赵豪的经验丰富得多，被这么一点拨，他立刻明白了金石郡的重要性不可小觑，但是功劳不是说出来的，大功常常与生命危险相同相随。
他仔细端详了下软剑，又看了看赵豪，看似漫不经心地问了一个问题：“你为什么帮我？”
“我们是共事多年的好朋友啊，一起喝过酒，吃过肉，打过架。”
薛奎微微一笑，显然，这种鬼话只能骗鬼，骗不到他。