从温柔乡爬出来的县官姚灿无精打采，呵欠连天。
公说公有理，婆说婆有理。
周成和张贵在县衙大堂陈述己见，争论不休。
芝麻大的小事，又无凭无据，类似的民事纠纷处理流程，姚灿再熟悉不过，公义和真理永远站在有光的一边，这是他的为官准则。
惊堂木重重拍下，失去耐心的姚灿当堂宣判结果：
“拉下去，各打二十大板，赶出衙门。”
张贵不服，高声喊道：“禀大人，草民有话要说。”
姚灿不耐烦地挥手，示意有屁就放，心里头对老家伙找事非常不满，大冷天的躲在被窝里取暖，它不香吗？
“大人，能否容草民私下禀告？”
姚灿朝师爷努了努嘴，然后靠着椅背闭目养神，师爷心领神会，蹲身附耳在张贵一旁。
跪着的周成看见师爷脚步轻盈，脸上带笑。
父母官姚灿见状，惊堂木高举高放，道：“周成诬告张贵，人证物证俱在。本官念其年幼无知，又是初犯。来人！将周成关进地牢，扣留一月。”
他补充道：“周成，本官望你静心改过，别辜负本官的一番好心。”
周成叫苦喊冤，被官差戴上脚链和手链送进大牢。
张贵笑吟吟地走出衙门，来到无人的拐角，朝衙门方向吐痰，骂道：“呸，狗官！”又吐了三口浓痰方才发泄心中的愤懑，又颠了颠怀里的碎银，自言自语：“还好，没亏本，不赔就是赚，少赚即大赚，积少成多。”
西市。
赵老混在当地百姓中，与他们席地而坐，在人群中毫不起眼，比百姓更像百姓，甚至有过之而无不及。
每逢夕阳西下未下，闲来无事的百姓喜欢围在一块，扯东家家长，聊西家里短，热闹非常。
半年前，突然冒出个不知来历的老书生，儒生穿着，自号‘灵翁山人’，说自己大考屡次不中，遂游历天下，集四方趣事，说与百姓听，顺道赚些路费和酒钱。
说书人在普通百姓中极受欢迎，相隔几米远，便被眼尖的人发现，高呼‘先生来了，先生来了’。
只见来人年约五十，一身淡青长袍，手持白面画扇，正面誊写‘灵翁山人’，反面则是简朴山水画，笑呵呵地微微弯腰拱手致谢和打招呼。
说书人坐下喝茶润润嗓子，抚扇翩翩，笑着说道：“今日是老夫在此地逗留的最后一日，诸位多日来对老夫的照顾，实在感激不尽。”
众人闻言，竟有点不舍。
灵翁山人心地淳朴，为人谦虚和善，又无偿教导无钱上学的百姓子弟读书写字和灌输做人的学问，这是天大的恩德。
沉默了一会儿，说书人直入正题，讲起肚中装载的奇人轶事，惆怅的情绪很快一扫而空。
唯独赵老觉得乏味无趣，他拍了拍旁人的肩膀，小声问道：“老哥，灵翁山人怎么不讲几百年的传闻？什么半兽族，什么怪物的，不比现在讲的有趣多了。”
旁人被打扰兴致，面露不悦，随口敷衍：“你来晚了，山人早就讲过，别挑剔了，人家讲什么听什么，上哪去听不要钱的。”
“能否告知灵翁山人的住址所在？”
旁人下意识回应道：“别枉费心思。”猛地想到不对的地方，目光变得沉凝和疑惑，提起警惕，上下打量赵老，从表情看不出特别之处，小声提醒赵老别乱来，灵翁山人的口碑极好。
赵老组织了下语言，道：“老哥可知晓半兽族的事？”
旁人疑惑道：“你问这个干什么？”
“嘿嘿，实不相瞒，其实我我也是说书人。”赵老递给他“你懂得”的眼神。
旁人秒懂，摇了摇头，伸手拍了他一下，取笑道：“改日我帮你打听打听，你这家伙有点奸诈。”