乔尼身着黑灰色棉衫,外罩坚硬的皮甲,后背汗如雨下。他在托比迅猛的攻势之下，被动的不断举剑格挡，双腿止不住的步步后退。
“这不知又是哪家的少爷！弱的跟修道院的嬷嬷似得！”库斯塔夫双手抱拳，以鄙夷的口气说到。
“是啊！仗着家里的背景，硬是塞到近卫队来混战功，”尼法罗用力的吸了一下鼻子，“我只祈祷在战斗的时候，站在我背后的，可千万别是这没用的家伙！”
乔尼的格挡漏洞百出，惨不可睹，把一旁的萨尔坦急的直跺脚。习惯了轻巧的星痕，再来使用近卫队的重剑，乔尼显得非常吃力。托比猛力一挥剑，打在了他的小腿外侧，这让他疼的快跳起来。他咬牙还击，但却被托比跟玩儿似的轻松卸下。托比随即一记过肩挑，将乔尼的头盔拨了下来。
一片嬉笑之声从看热闹的士兵中间响起。
“都给我严肃一点！”近卫队长休西斯·杜瓦爵士以冷峻的口气浇灭了士兵们嘲笑的气焰，“乔尼，两脚分开一点，稳住重心。去感觉剑的重量和运动的轨迹，让身体随着剑动起来！”
乔尼深吸了一口气，费力的挥着剑卷土重来。
他的侧劈与突刺毫无悬念的被托比依次拨开。随后托比一个转身，用手肘重击在了乔尼的左肋，把他疼的倒在地上翻滚了好几圈。托比还想要跟上去再踢几脚，却被休西斯所喝止住。
“够了！”休西斯泛灰的发色让他显得威严异常，“托比！对自己人，下手也应该知道分寸吧！”
托比不得不收起武器，他精瘦精瘦的，却显得自信非常。
“乔尼”，休西斯继续说到，“训练结束之后，你给我再加练挥剑，一千次！”
乔尼默默的点了点头。他没想到，自己的军旅生涯，居然是这样狼狈开始的。之前跟郁离学的剑术，在这里完全发挥不出来。郁离的剑路轻盈灵巧，刚好能适合乔尼的星痕。而换了近卫队的重剑，他连挥动起来都困难，更别说战斗技巧了。
“萨尔坦”，休西斯的语气生硬的像一块岩石，“轮到你上。”
“我吗？”萨尔坦有些发愣，他摸着自己暗红色的短发，“可是我真的不会啊……”
在看完乔尼拙劣的表现之后，休西斯杜瓦爵士并没有对萨尔坦抱有任何的期望，“在敌人面前，你不能说‘不会’！”
萨尔坦硬着头皮朝训练场中间走去，脆硬的黑色皮革随着他的步伐发出悉悉窣窣的声响。
托比将剑拄在地上，歪着头看着萨尔坦。直到萨尔坦临近跟前，他这才不情不愿的随手抬起剑来，然后有些懒散的在半空中抡出一道弧线。
萨尔坦闭上眼睛，想象着他从前用巨斧砍伐树木时的情景，不觉间整个身体也轻松了下来。当他再次睁开眼睛的时候，托比已经双手握剑，狠狠的朝着他砍来了。萨尔坦也舞起剑来，毫不躲闪，也不防御，直接照着托比斩去。两把重剑相撞之时，托比的表情明显一震，他没有想到萨尔坦的力量竟如此之大。后来，萨尔坦干脆把剑当成了铁锤，他毫无战斗技巧的连续劈砸，气势蛮横无比。在萨尔坦几乎没有间断的暴砍之下，托比显然极为难堪，他的手臂已经发麻，格挡的力量也次次减弱。萨尔坦却越砍越来劲，在周围观众的喝彩声中，他开始变着方向攻击，每一次都势大力沉，就像巨石压顶一般。
托比的全身都在颤抖，“我投降”，他叫到，“别打了，我投降，我投降！”
休西斯脸上的表情依旧不为所动，“怎么样，还有谁愿意陪萨尔坦练练？库斯塔夫？马科？”
士兵们面面相觑，他们看着托比狼狈的样子，都没有了想尝试的欲望。
萨尔坦就这样成为了近卫队热议的话题。整个白天，他们两个都在没有停歇的接受各种近身格斗、箭术及骑马对决的训练。一旦有短暂休整的机会，萨尔坦就会像忠实的随从一样，寸步不离的跟在乔尼身后，这让大家对乔尼也不得不收敛了几分。乔尼大概不会知道，这些都是郁离悄悄的给萨尔坦安排的任务。
训练在日落两个钟头以后才完全结束，乔尼累得只想立马趴倒在床上。一千次挥剑让他的手都快要脱臼，酸胀的感觉从肩膀一直延伸到他的掌心，还有左侧的肋骨，在比试的时候那里曾经被托比用手肘狠狠的击中。
晚上他与萨尔坦都没有执勤任务，因此他们得到两个钟头的宝贵休息时间。在使团住处的小厅，他们正巧遇见了刚刚回来的蒋邵，几个人便聊起了这一天的经历。
“这么说，你已经把机械匣的钥匙交给了乌兹曼爵士？”乔尼以放松的姿势坐在了其中的一张矮脚凳上，他抬起头来，望着在小厅里来回踱步的蒋邵。
“是的，费利佩会长交待的使命算是顺利完成了”，蒋邵神情舒缓，“安德里殿下会尽可能的给予协会适当的保护；并且，在战争结束以后，他还会邀请协会的几位代表到温泉宫觐见国君陛下。”
乔尼听着也逐渐有一种如释重负的感觉，“真没想到，事情居然进行的这么顺利。”他又想起来前一天与安德里共进早餐时的情景，心中不由的思索，“安德里到底是怎么样的一个人呢？”
“根据乌兹曼爵士的说法，安德里殿下对‘科学’的兴趣由来已久”，蒋邵踱了几步，又扭转过身子来，“而且，殿下似乎还在筹划建立‘皇家科学院’，并想把它扶持成为和大圣堂一样有影响力的皇家组织。”
“所以殿下是想利用我们，让我们成为皇室对抗大圣堂的工具？”乔尼毫不掩饰自己心中的疑虑。
“这也是我一直所顾虑的”，蒋邵停顿住脚步，“我们还需要慢慢来了解这位未来的国君……”
“乔尼少爷！”听见外面的说话声，娜迪亚很快就从房间中蹿了出来。跟在她后面的还有郁离。
看见两位女士出来，乔尼一改放松的坐姿，转而将腰板挺得笔直。一阵酸胀感从他的侧肋传来，让他的表情显得不太自然。
“噗！”郁离不禁轻声笑了出来。
“嘿，训练用力过猛了”，乔尼捂了捂腰，一面装作若无其事的样子说到。
“是啊，乔尼少爷练习了一千次挥剑，下次一定把那个托比打败。”萨尔坦说着，却锤了锤自己的胸膛。
郁离的目光始终都没有离开过乔尼，她过去缓缓扶起了乔尼的手臂，并将一个拇指大小的玻璃瓶放在了他的手心里，“一会把它抹在酸胀的位置，会有一点作用的。第一天训练总是不太容易，慢慢的就会好了。”
乔尼轻轻将瓶子握起，他的手指在不经意间触到了郁离的指尖，“那个……郁离……谢谢你……”他有些懊恼，并且不敢相信自己在关键的时候居然这么词穷，半天就挤出了这么一句话来。
蒋邵见状，一把拉上了萨尔坦，偷笑着就要往外走。娜迪亚也心领神会，默不作声的轻步跟了上去。
“蒋先生，你这是要拉我去做什么呢？”萨尔坦一副摸不着头脑的样子，“这不，才刚聊一小会嘛！”
“咳！咳！”乔尼侧过脸来，瞄了蒋邵一眼。
“算了，算了”，蒋邵撒开了萨尔坦的衣袖，“你这瘦牛，还是一头笨牛！”
“笨牛？”萨尔坦费力的想理解蒋邵话中的意思。
“对了，差点忘了件重要的事情”，说着蒋邵拿出一个信封来，它的正中印有鲜红的火漆，上面是清晰的皇家天琴图纹，“我已经拿到了安德里殿下写给会长的书信。我打算这几天就启程去银城，与协会留在那里的联络人汇合。”
“这么快就要走吗？”乔尼对蒋邵的决定感到有一些突然。
“是的，我在这里的使命已经都完成了”，蒋邵拍了一下乔尼的肩膀，“往后，你就是皇室与协会之间的纽带了。”
“我？”
“嗯……不然，你认为安德里殿下为什么要把你留在他的近卫队里呢？”
“喔！”萨尔坦恍然大悟，“我还真以为是因为误杀了那个叫杰米的士兵咧！”
“帝国的边境，每天都会有成百上千的士兵死去，又有谁会真正的在乎一个普通士兵的死活？梅耶路德维希不会因为一个小小的士兵而审判你们，安德里王子也不会因为一个小小的士兵而为难你们……”
乔尼突然对那个叫做杰米的士兵萌生出来一丝的同情：诺大的帝国，除了他的家人，还有谁会真正关心他的死活呢？