宁桃桃小心翼翼地握着手中的柏叶。
她小鸡啄米似的点头保证道，“我记下了，一棵柏树只能摘一片。”
说完她蓦地想起什么，连忙追问道：“话说回来，那祭神仪式，到底需要多少片柏叶啊？”
终于问到重点了。
托马咧开嘴角。
他一边吃着绯樱虾仙贝，一边竖起食指，朝宁桃桃比了个‘一’的手势。
宁桃桃突然有种不祥的预感。
“……十片？”她问。
托马笑着摇了摇头。
宁桃桃粉眸大睁，“一百片？！”
托马咽下最后一口绯樱虾仙贝，他点点头，露出幸灾乐祸的表情。
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宁桃桃绿着脸回到温泉店，又顺带向店长长谷川爽太请了晚上的假。
她换回温泉店那套，虽然颜色灰扑扑的还是粗棉麻的料子，但是方便行走而且不易刮破的员工服。
再背上店里的小竹筐。
装扮得像个标准山夫的宁桃桃，终于踏上了收集柏叶的路程。
一路上，她边走边看。
在仔细对比和分辨柏树种类以及叶片形状的同时，又要小心呵护着手里唯一的参照物不被毁坏。
为了不重复，每摘取一片柏叶，宁桃桃就会在树下显眼的位置，放一小颗白色鹅卵石。
鹅卵石是她从温泉店里带出来的，而鹅卵石通常只会出现在有水流的地方。
所以在山野间用来作标记再好不过。
在稻妻郊外兜兜转转好几圈，直到太阳渐渐下山了，宁桃桃拉下竹筐一数。
竟然才摘了三十三片符合要求的柏树叶片。
擦了擦额头的汗水，她连连叹气。
话说，过了今天距离祭神仪式举办，就只剩下四天的时间了。
稻妻城外容易看到的柏树都被宁桃桃薅光了，剩下的都是位置隐蔽，偏僻，甚至危险的地方。
而她也不是每天都能像今天一样，有富余的时间一棵一棵寻找柏树。
这样一想，摘取祭神仪式用的柏叶这个任务只交给她一个人。
似乎有些艰巨了。
宁桃桃找了块石头坐下歇息，她揉着酸胀的小腿，心中忍不住猜想：
神里绫人那家伙，不会从一开始就没打算让她参加祭神仪式吧……
托马幸灾乐祸的表情在脑海中浮现，宁桃桃越细想，就越后知后觉。
给一个看上去很容易，实际做起来才发现在规定时间内不可能完成的任务，对于喜欢委婉拒绝的神里绫人来说。
是完全有可能的啊。
让她知难而退这种事……
“我靠！”
终于反应过来的宁桃桃一拍大腿，猛地站了起来。
“不就是摘一百片叶子吗……”
她打了鸡血似的双眸冒出火光，表情气呼呼地自言自语道，“你越拒绝，姐姐我就越兴奋！”
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第二日。
神里屋敷书房内。
眼下是练字时间，神里绫人一如往常誉抄着诗篇。
书房里很安静，只有袖子拂过紫檀木桌子边缘时发出窸窸窣窣的轻微声响。
‘叩叩……’
门外蓦地传来敲门声，只有两声轻响，没人说话。
神里绫人知道是托马来了。
“进来。”他道。
门被拉开，托马步履轻快地走入房内。
他的嘴角松松衔着一根柠檬草，见到神里绫人独自练字，便笑着问道：
“家主大人怎么自己练字，青野小姐是翘班了么？”