城外大火连天，乡宁县城巡逻的差役一发现，急忙向知县禀报。
正在小妾身上耕耘的乡宁县知县一脸不爽地从小妾身上下来，不情不愿地穿好衣服出去。
衙门里的几个头头都已经在正堂等候，一见知县大人纷纷起身行礼。
“都坐，都坐。”乡宁知县一屁股坐到正中的太师椅上，端起边上桌案上的茶水，说道，“诸位，这么晚来有何事？”
站在一旁的师爷开口说道：“大人，县城外石家村的方向起了大火，恐是遭了匪。”
“十里外不是就有平阳卫的官兵驻扎吗？他们是瞎子吗，让流匪在他们眼皮子底下杀人放火。”
乡宁知县的眉头皱了起来。
正堂内一时间鸦雀无声，没有人接话。
过了许久，见没有人说话，乡宁知县皱眉道：“怎么都不说话，你们是不是知道些什么？”
掌管县里缉捕盗贼的县尉说道：“恐怕不是流匪，而是兵匪。”
“什么？”
听到兵匪两个字的乡宁知县惊得差点蹦了起来，手中端着的茶水“啪”一声掉在地上。
他连想都不用想，所谓的兵匪是何人，除了平阳卫的官兵还有谁。
“来人，把这里收拾一下，给大人重新上一杯茶。”师爷喊道。
很快，新的茶水就换上来了，地上的茶杯碎片也清理了。
乡宁知县重新端起茶水，喝了一口压压惊，才一脸紧张道：“他们不会来攻打县城吧？”
师爷宽慰道：“大人不必担心，城门早已落锁关闭，城外的官兵也没有攻城器械，不可能来攻城。”
“关了就好，关了就好。”乡宁知县颤抖地说道，“通知下去，城外的丘八不走，就不要开城门。”
乡宁县典史道：“大人放心，早就安排好了，城里所有的捕快差役都上了城墙，明天一早就征发青壮守城。”
“那就好，那就好。”乡宁知县拍了拍胸脯，心里安稳了些。
“大人你没来之前，学生和几位大人商量了一下。”师爷说道，“我们都一致认为是官军抓不到流匪，就想用百姓的人头代替。”
这话一出，乡宁知县自然知道是什么意思。
乡宁知县当即大怒道：“这些丘八好大的胆子，竟然杀良冒功，本官一定要参他们一本，为无辜的百姓讨个公道。”
“大人，万万不可啊。”
师爷急忙出言阻拦。
“本官堂堂三甲进士，乡宁知县，怎么就参不得一个卫所武将了？”
乡宁知县瞪了师爷一眼，语气中很是不满。
师爷看知县大人发怒了，只好硬着头皮说道：“参不得啊大人，平阳卫指挥使是东林党的人。”
一听东林党三字，乡宁知县的怒火瞬间消失，只是眉头却皱得厉害。
东林党，惹不起啊！
师爷又道：“平阳卫要人头当军功，咱们就当看不见就是了，不过是死的一些寻常百姓，只要县城没事，大人你的位置就稳如泰山。”
乡宁知县犹豫了一下道：“城外死了这么多百姓，瞒是根本瞒不住的，你让本官如何给上面交代？”
“那还不简单，县境范围内不是来了一伙流匪吗？这事完全可以推到流匪头上去嘛，学生和几位大人也会一起隐瞒下去。”师爷笑了，道，“几位大人，你们说是不是？”
乡宁县县尉、典史、六房主事等纷纷点头。
“那就这样吧，本官乏了。”
乡宁知县挥了挥手，意兴阑珊地起身朝堂外走去。