“那……皇上为何喜欢妾身呢？都一一说出来，妾身想听。”她双臂勾住他的脖颈，满脸的柔情蜜意。
男子低垂睫毛认真回想了片刻，俊美的脸上勾起一抹笑意：“可能是朕瞎了眼吧！”
晚膳沈凝酥是在嘉德宫陪梵昭一同用的，因边境战事告急，梵昭只囫囵尝了几口便开始批阅奏折，沈凝酥在一旁添茶拨碳、焚香研墨。
“皇上，慎刑司来报。”
梵昭紧皱着眉头，本已无心顾及后宫之事，转念一想慎刑司此时来回话，十有八九与沈才人有关，兴许是审问有了进展可为她力证清白呢？
于是便允了其进殿。
“老臣参加皇上，参见沈才人。”
“可是审问出些什么了？”
“求皇上赐老臣的罪，老臣办事不力，竟让张氏畏罪咬舌自裁了。”
“废物！”梵昭将毛笔扔到桌子上，浓浓的黑墨在青黄的木桌上流散开，“舞姬呢？可从她身上审出了什么？”
“终究是小姑娘，细皮嫩肉的，经不住几番逼供，已全都招了。”
“她说交代她纵火的是一名女子，只是每次见面都蒙着面纱看不见面容，还答应事成之后给她黄金百两，事发前已给了三十两，就藏在她床榻下的破木箱中，老臣已带人去搜查过了，确有此事。”
“既然不知对方是何许人也，她两又是如何勾结到一块儿的？”
“据舞姬澄秋所言，她自小家境一贫如洗，年方四岁便被拐子拐卖于现在的母家做童养媳，十几岁时在街头卖艺被司乐局的管事看中带入宫中。”
“其养母见其已做不成童养媳，便不断向她索要钱财报答这些年的养育之恩。”
“今年养母的儿子要娶妻，又向她索要黄金一百，这事儿在她们舞姬中已是人尽皆知，那蒙面女子也是此时主动找上门要她办事的。”
“定是拿准了澄秋急需钱财，才主动与之联系。”沈凝酥听完这话叹了一口气，“澄秋也是可怜人啊！”
梵昭抬眸看她一眼：“她贪图钱财听从旁人指使差点害了你，你却还有心思可怜她？”
沈凝酥摇摇头：“妾身只是同情她的身世，却不认同她的做法，陷害我事小，可殃及皇嗣就是罪不可恕。只是那张氏已死，澄秋那儿又查不出线索，该如何是好？”
“只要还有一线希望，朕都会命人细细查下去。”
同样的消息慎刑司大人也禀告到了广阳宫，宁太后闻言道：“长孙喻啊！想当年哀家还是后妃时，你便已是掌管慎刑司的大人了，那一年哀家设局，若非有你暗中相助，险些便被查出葬送了性命。”
听闻此话长孙喻心惊肉跳，擦了擦额头沁出的豆大的汗珠。
海云端着一壶茶放到木几上斟了两杯出来。
宁太后笑言：“哀家记得从前你喜欢喝碧螺春，不知多年以后的今日，习性可有改变？”
“凡是老臣认准了的，历经沧海桑田也绝不会变。”
“习性可变，只是莫要摇摆不定才好，你说哀家说得对吗？”
“自先帝在时老臣便效忠于太后您，如今光阴匆匆已过二十余载，时岁更迭、忠心不变。”
“那好，哀家且嘱咐你一件事。”
“只要太后您开口，老臣定当是赴汤蹈海、万所不辞。”
“想办法了结那舞姬的命。”
长孙喻震惊地看向宁太后，终究不敢多言。
待人走后，海云用安神香熏寝被，而后将纱帐轻轻放下：“太后娘娘，奴婢想不明白，若照此情形查下去，真凶或许就浮出水面了，突然取了那舞姬的性命，真相可就真再无重见天日的时候了。”
“那日哀家生辰，是洛妃求情要哀家解了璃昭仪的禁足，后来又是她引诱希妃赴宴，这种种迹象令哀家实是害怕，万一洛妃她真是始作俑者，皇帝会如何处置？哀家又该如何向晋山交代？”
闻宁太后提起郑晋山此名，海云长久地沉默了，过了许久方道：“可皇上、太后待洛妃已是不薄，若她还如此掀风作浪，可不辜负了天家的一片容忍之心？”
当夜丑时，舞姬澄秋咬舌自裁于慎刑司，其尸首被草草了事丢进了远郊乱葬岗，死相除长孙喻外再无人看见。
翌日清晨，沈凝酥闻此消息狠狠干呕了好一阵子，清絮满脸担忧地上前递上手帕为其拍抚后背，安慰道：“人死债消，此番风波也总算告一段落了。”
沈凝酥眉头紧锁，看不出开心：“当初张氏指罪于我，如今二人又都莫名自裁，只恐我身上的唾沫星子是永远也洗不干净了。”
“那小主的意思是？”
“命手下的人暗地里接着查吧！虽说人证已死，但我总得力寻些线索，以防今后若有人拿此事做文章，我连还手之力也没有。”
“是。”
天气愈冷天色暗得愈早，眼看远空又渐次擦黑，沈凝酥睡了一日刚起来用了点晚膳，又无甚精神做旁的事，只懒懒地倚靠在小榻上打盹儿。
珠帘声清脆地响起，有人推门而入——冰凉的秋风自外朝屋内灌进，沈凝酥抬眸一看，不是旁人，正是方嫣。
“这般慌慌张张，可是有什么事？”
“快，披上披风，我带你看热闹去。”
方嫣面色红润、笑语嫣然，一支羊脂玉芙蓉花发簪斜斜地叉在发髻上，披着湖蓝色薄披风，令沈凝酥忍不住想常听人夸赞女孩子小家碧玉，便是眼前这样的吧！
“不去，外头冷清风大，伸手不见五指的，我害怕得紧。”
“少来这一套，清絮，快伺候你家小主穿厚袄子。”
“不去不去，若要我去，也行，你得告诉我是何热闹？”
“自然是人挤人的热闹，快别犹豫了，走吧！”
拗不过方嫣的盛情，沈凝酥略施粉黛，披着前些日子新做的鹅黄并蒂莲绣纹披风出了门。
二人由一众太监侍女簇拥着往绿吟园走，那儿地处邀月楼山脚，里边不过是寻常花草树木之景，因偏远而鲜少有人光顾，今夜不知怎的，远远地便听得见喧闹喝彩之声。
“我在凉亭上喝茶，远远地见山脚有光亮，便寻下来一打听，原是戏班子在这练杂耍呢！”
已至园口，只见里头看热闹的皆是宫女太监，沈凝酥有些犹豫，停在原地低声对方嫣道：“围观的都是些宫女太监，你我此时突然出现是否扰了旁人的兴？再说人多手杂，恐不安全。”
“你我带了如此多的随从，怎会危险？”
正犹豫之时，人群向四处散开，中间的空地上有暖金色的光在暗夜中绽放开，耀眼夺目、美不胜收。
沈凝酥的目光被吸引住，不由自主地往杂耍班子前靠了靠，一波接着一波的铁花接踵盛开，如烟如雨、瑰丽斑斓。