路上，老邱头慢慢的给谭小婉讲了蔫老怪的故事。蔫老怪本姓杨，在桃花去世后，蔫老怪的老婆也因悲伤过度，不久也去世了，女婿只是被判了两年多徒刑，也早出来又成家又离婚，现在一个人过，疯疯癫癫整天以酒为生，浑浑噩噩。
桃花去世后，就没几个人敢来桃花潭玩，特别是后来发生了一件怪异的事，所有人更不敢有人去桃花潭，哪怕是大白天。但有一个人敢去，那就是蔫老怪。
原来是桃花去世后，桃花潭里出现了一个不明怪物，身体很长大于一米多长，还会发出婴儿般的哭泣声。有人说，桃花复活了，来索命来了，整天哭泣。也有人说，是专吞小孩的妖精；也有人说，是有的男女不检点，在潭边行龌龊之事，惹恼了水底的小龙王，派妖魔鬼怪惩罚来了。各种版本都传的有鼻子有眼的。一时间，整个邱家庄和邻近几个村都人心惶惶，甚至有人都准备居家逃离这里。
事情越闹越大，越传越惶恐，惊动了上层领导，派公安来要彻查原因，并尽快安抚群众。很快公安也出动了，捕捞了多次，也没有结果。公安来了，那怪物就像消失了一般，不见了。公安走了，它又开始闹腾开了。公安也没办法，想了好多办法，有人说用毒，有人说用电。都对公共安全来说风险太大，最后都没有被公安上级批准。后来，还是蔫老怪主动请缨，要独自一个人留下日夜观察和撒网捕捞，最终才解决了这个问题。
其实蔫老怪最开始听说的时候，真以为是桃花灵魂复活了，或桃花肚子里的孩子（当时桃花曾经怀孕过，可惜早被高龙打流产了，只是蔫老怪不知道而已）活下来了，他想搞明白真相。他当时就是抱这种态度来桃花潭的，因为他坚信桃花和孩子不会伤害自己，就自告奋勇给公安帮忙了。而且，他还有私心，就是怕公安伤害到了桃花或桃花的孩子。当他捕捉到那条一米多长的长得有点像人的怪物后，他曾经试探着跟怪物交流了几个晚上，没有结果。他很纠结，放了抓，抓了放，反复了好多次，最后有些不忍心又抓住了它。
在挣扎了许多天后，才告诉公安他抓住了怪物。后经专家鉴定他抓住的是一条成年娃娃鱼，他也知道了不是桃花和孩子变的。专家分析肯定是下暴雨时，从潭水的上游冲来的成年娃娃鱼。
他也算也了一桩心事，后来，彻底把娃娃鱼交给了公安，让他们去上游放生。
因为，经过许多天的蹲守，他经常和这个桃花潭交流，仿佛就像和桃花唠家常一样，他彻底爱上了这个地方，这里成了他感情倾诉的对象和精神寄托。所以，他一有空就会来这里对着这静静的潭水和女儿诉诉旧，说说心里话。也因此阴差阳错的救了几个欲轻生的人，在邻近几个村名声大涨。因此，老邱头和邱宏都认得他。因为他的行为怪异，爱好钓鱼，却从来不吃鱼，每次钓到的鱼，全放生了，又重新钓。就这样钓了放，放了钓，周而复始，乐此不疲。也不爱和人交流，蔫蔫的，只是对着死水潭自言自语个不停，有人背后议论他疯癫。他也不管，还是我行我素，所以人们都叫他蔫老怪，反而忘记了他本姓。
谭小婉听了桃花潭和蔫老怪的故事，在为和自己长得相似的桃花姑娘命运感慨的同时，也深深为自己今后的命运也担忧起来，还有眼下如何尽快堵住悠悠众口说自己不会生育的事。那只能是怀孕，最好是快速怀孕。和邱宏吗？如今和邱宏这样的关系，怎么怀孕？自己主动点？可唯一那次邱宏太……，她一想到这里就心里发怵。
也正是因为谭小婉有这样的想法，差点要了邱宏的命。