韩侘胄几乎倾巢而出，将郸城围住，命令将士们猛攻。辛将军一再劝阻无功，数天下来，死伤无数，只能重回大营。
“丞相，这种强攻不可取，不如我们兵分三路绕过郸城，深入腹地，一来可以切断郸城的补给，二来，因江浙一带水稻病虫害严重，估计秋后粮食产量堪忧，所以，也可从金的百姓手中抢些粮草做为补充，”谋士苟汉荐道。“此计甚妙”，韩侘胄点头道。辛将军赶紧道：“丞相，万万不可，兵力分散，又深入腹地，彼此难以呼应，很容易被各个歼灭”。“辛老将军，你老了，已失了锐气，总是畏手畏脚的，北伐怎能取得胜利？”韩侘胄自领兵四万向西北周口前进，韩侘胄的侄子韩文领兵三万向正北淮阳，李文忠领兵二万向东北鹿邑而去，徐朗随行，辛将军不到二万人驻守大营。
韩侘胄一路西行，不到十天便攻下周口，盘踞在周口，赶紧写奏章表功。李文忠率部准备渡汲水而攻鹿邑。徐朗知道，历史上辛将军还能活一年，一年内，必须拿下鹿邑，回归大营。看着汲水，李文忠有点犯愁“徐朗，你有何好主意？”，徐朗此时正在认真看着地图，也没回话。突然灵光一现，徐朗冲到李文忠面前，指着地图道：“将军请看，汲水最窄处玄武，我们可在玄武截流，让汲水改道进涡河，来个水淹鹿邑，而我军也可顺利过河。“可行”，李文忠随率军往上游玄武赶去。
汲水经金人不断筑堤加固后，河床也是越来越高，这一截流，河水一下子淹了多个村镇，没有流入涡河，而是直奔鹿邑。李文忠命士兵们就地扎营，静待鹿邑的金人的疏导抗洪，而洪水疏通之日，便是攻城之时。这也是有伤天理的事，果然是“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。
不提李文忠部，韩文这个大草包，尚未到达淮阳，便被郸城的完颜达从背后伏击，死伤无数，溃不成军，韩文被活捉。
时已入秋，盘踞在周口的韩侘胄，还躺在美梦里，却发现，周口已被金兵层层包围。韩侘胄指挥突围，出来一队人马，少一队人马，金兵也不急，慢慢消耗着南宋的兵力。韩侘胄如热锅上的蚂蚁，问苟汉荐：“计将安出？”，苟汉荐答：“先派人从东门突围，同时派人向西突围，以东门掩护西门，西门突围后，可传令韩文部，李文忠部来援，辛弃疾部不可妄动，辛弃疾一动，郸城必动”，“此计甚妙”韩侘胄压根不知道韩文已被灭。
当求援的将领找到李文忠时，早有韩文的部下先行来到，此时的李文忠和徐朗感觉到宋军掉进了一个巨大的圈套中。“将军，苟汉荐此人，你可了解？”，“不甚了解”李文忠答。“我怕此去有危险啊”徐朗忧心忡忡。面对唾手可得的鹿邑城，李文忠只能放弃，率部星夜奔袭周口。