程景恒一行经豫州上蔡县一路奔驰，直入荆州，在与这边的暗卫交接时，不慎泄露踪迹，双方在新蔡县城外交手。
尽管他们一路掩藏行迹，程景恒毕竟是一朝亲王嫡孙，目标太大，京都派过来的杀手又一路追踪，紧咬不放，暗卫不得不迎面回击。
杀手出手毫无顾忌，他们接到的指令是生死不论，而跟随的暗卫，任务是保护，反击时不免束手束脚，随时注意着程景恒的安危。
很快，两个暗卫皆负伤，使双刀的那个，右手刀被劈断，手臂血流不止，只得弃刀持左手刀迎击，背着程景恒的更是腰、腿、手臂皆挂彩。
就在他们陷入被动境地的当口，接应的同袍赶到，局势瞬间翻转，杀手被击退。
而暗卫们生死搏斗之时，首领程东阳正在偷香窃玉，他名为守护，实行言语骚扰之举，把姜莉烦的不行。
姜莉正要叫他闭嘴，她洗澡不需要唱曲儿助兴，话刚出口，窗外突然响起一声急促的夜枭啼叫，把她的牢骚打断。
程东阳坐在堂屋一角，正在心旌荡漾，练武之人耳力好，即使隔着一段距离，那撩拨水波的响动仍然听得清楚，他心猿意马之下，便哼着曲儿盖过里面的动静。
冷不丁外面一声警示，把他吓得一个哆嗦，接着一惊，跟房内的姜莉说完话，便纵身一跃掠出院墙。
赶往城外的途中，和同待在颖阴县的程毅、小七碰面，城内街道上骑马飞奔太过引人注目，他们不得不使出轻功往城门赶。
“老大？”
“程颐他们遇袭。”程颐是背着人的那个暗卫，护送程景恒高手之一。
程毅倒吸一口气，程颐是最擅长隐匿的暗卫武艺在一众暗卫之中也算好的，如果他都被发现并且遭到袭击，这一路所遇惊险可想而知，看来京都那边下了血本，好在老大提前安排好人接应，至少能撑到他们赶到。
令支城之行后，老大突然加派人手接应，小七还觉得多此一举，因为双刀钟世斌，江湖高手榜排第二，这还是因为他神秘的身份才屈居人后的，大楚境内无人可敌，他们都觉得不必派人接应。
想起的事虽多，转过的念头不过一息，几人一路飞驰，很快出得颖阴县城门，未及上马，程颐、钟世斌被两个同袍扶着从远处飞来，其他接应的暗卫留下断后。
几人见到程东阳，落地顿步，怕小孩子受惊呼叫出声，程景恒被点昏睡穴，正被另一个暗卫抱着，“老大。”
“受伤了？”
“没事，不是致命伤。”说着，他们原地坐下，拿出药粉、纱布等物开始处理伤口。
他们习惯了在暗处生活，少出入喧闹处接触人群，受伤也是在荒郊野外草草处理，因此，暗卫之中，亦有这方面的医者。
他们不觉得这有什么不对，不料程东阳说道：“先处理紧要的伤口，这边不是休养的地方，我们入城。”
众人一愣，接着低头加快手中的动作，程毅忧心道：“我们在城中没房子休息，客栈目标太明显了。”
“去姜家。”
“啊。”程毅恍然大悟，其余人不明所以地看过来，他却闭上嘴巴，没再说什么。
几人跟在身后，跃入姜莉的院子，程东阳留下一句“等下”，身形一晃，他们还没回味来，眼前风掠过，人再度出现，带着他们往旁侧的院子走。
暗卫们看着眼前窗明几净、家具齐全的的堂屋，不由得惊讶万分。把人安置在两边的长榻上，一部分人去找厨房烧热水，一部分人各个角落探测，继而布防、警戒。
一人见旁边的院子里出来一名女子，熟门熟路地走过来，正要请示，程东阳如同早有预料般，扬声道，“莉娘，进来。”
眼前的小娘子穿一身沉香色背心式夹衣，下身二破裙搭配敞裤，裙摆与裤脚处绣以山茶花，对襟短衫外穿，头上钗环素净，很寻常的平民女子装扮。
姜莉走进来，没多看其余人一眼，放下手里的食盒，看着程东阳说道：“这些是刚热过的吃食，你们分着吃吧，我那边小厨房还在蒸饺子和糕点，吃完再过来拿。”
姜莉指着北院的厨房，和这边的小厨房相贴着，仅一墙之隔，走院门费事，他们有身手的，一跃过去便是了。
暗卫们以为眼前的小娘子是他们在晋州的同袍，因为暗卫军也有不同系统的，并不是所有人都见过，自然有不认识的，所以姜莉说完，他们只是说谢谢，然后看着程东阳，等他确认同袍身份。
程东阳一颔首，“这我未来娘子，姜莉。”
啊？众暗卫傻眼，没听说老大订亲呀，这么突然的吗？不对，还有他们暗卫打听不到的消息？靖王府公子有未婚妻了？
姜莉白他一眼，道：“别胡说，再坏我闺誉就打死你。”