绝对是位不输给里斯班的狠角色！
“我们已经吃尽了外人带来的苦头，”纳泽尔回过头，声音变得冷漠：“何必再为人前卒，用我们的鲜血，去趟这趟浑水？”
大厅里响起不少人的窃窃私语。
女大公则不知所措。
“外人带来的苦头？老朋友，”里斯班死死盯着纳泽尔：“你这是什么意思？”
接过他话头的人是林纳伯爵。
“他说得还不够明白吗，”林纳的诛心之言一如既往：“六年前，新国王连带着四位大公一起，几乎是强令着确定了龙霄城的归属，埃克斯特有史以来的第一位女大公。”
“而我们……先王最信任的股肱之臣，居然在第二天才得到消息，入城觐见。”
所有人的目光聚集到一个座位上。
那里，塞尔玛的脸色越见苍白。
纳泽尔摇了摇头。
“我没有不敬的意思，女士，”他对着座位上的少女露出一个满怀歉意的微笑，语气里有着失望：“但我们不再是那个强大的龙霄城了。”
“六年里，封臣士气低落，军心涣散，贵族一盘散沙，难以团结。”
“而像是黑沙领和祈远城这样的对手，现在都能大摇大摆地走进城里来刺探我们，在英灵宫里侮辱我们。”
纳泽尔伯爵扣紧双手，表情凝重：“从那一天起，整个埃克斯特都把我们看扁了：一个女孩坐在大公宝座上，跟我们一起，无力地看着经历了灾祸、王薨、外军肆虐之后，破败凄凉的龙霄城。”
伊恩正要说点什么，却被泰尔斯一把扣住肩膀。
“不，”王子皱起眉头：“还不是时候。”
女大公死死咬着嘴唇，一言不发。
他的对面，里斯班的目光之利，几乎能放出闪电。
“您要我们背井离乡，为别人去打一场远方的战争。”
“我能理解您的心情，身为先王的继任者，您负担着难以想象的压力，”纳泽尔点了点头，重新恢复了恭敬和淡然：“但您也许忽视了，我们所面临的更大的危机。”
“你在说什么？”承受着满厅的目光，女大公艰难地开口：“更大的危机？”
纳泽尔摇了摇头，并不言语。
“我想，伯爵他是在说……六年了，在他人看来，龙霄城的大公是个年幼而弱小的孤女，既无丈夫也无子嗣，沃尔顿家族摇摇欲坠……”
柯特森不无讽刺地开口道：“就连我们，龙霄城的封臣自己，都觉得我们已如西山落日……”
大厅里的气氛越来越让人难受。
泰尔斯看着台上无力蠕动着嘴唇的塞尔玛，就像案板上无力挣扎的鱼。
他的牙齿越咬越紧。
“你们在指责我？”塞尔玛艰难地开口：“指责我让龙霄城……”
啪。
纳泽尔拍响了双手。
“不，我们关心您，在乎您，更理解您，女士。”
纳泽尔温和地道：“正如我们热爱龙霄城，效忠先王陛下。”
“所以我们知道您面临的是什么困境，承受的是什么压力。”
“我们想要帮您，女士，您和沃尔顿家族都需要变得强大起来。”
“出兵西方，才能没有顾忌。”
纳泽尔咳嗽了一声，重新坐回座椅。
他抬起头，看向对面曾经的同僚：“与此同时，龙霄城也不能再在虚弱与动荡里空耗，在整个埃克斯特的目光里自我鄙夷，而我也厌倦了跟夏尔无休无止的对抗，我们曾经是生死相托的朋友，现在却为了您的事情闹得彼此为敌。”
纳泽尔跟里斯班对视了一眼。
双方都看到了彼此眼中的忌惮。
以及失望。
“你，纳泽尔伯爵，你是说……”
女大公的话有些断断续续，她低着头，手臂紧紧地按在座椅上。
“是的，女士，”纳泽尔转过身，不紧不慢，仿佛一位最称职的顾问，冷静而理性地建议道：“我们想要帮您坐稳那个位置。”
“我认为，您是时候需要一位丈夫了。”
“为了龙霄城。”