或许更早一点，乘黄和举父为了救他和虎落而牺牲的那一刻？
再早一些呢？他的母亲用生命将他护在身下的那一刻？
纷杂的思绪在石武的脑海中翻涌，他的坩埚突然腾起黑烟。原本无色的药液瞬间变成了粉红色，哭嚎藤蔓立刻蜿蜒而上，绞住了他的脖子。坩埚中的药渣仿佛被施了魔法，变成无数毒蜘蛛爬了出来，吓得石武手忙脚乱，打翻了三个材料罐。
“还剩七分钟！”奇遁的声音在石武耳边响起，仿佛他一直都在注视着这边。
石武的左爪被烫出了水泡，剧痛让他几乎无法继续操作，但生死水却始终泛着浑浊的灰色，毫无成功的迹象。
“瘸爪狐狸要变烤狐狸啦！”刺尾貂考生故意模仿石武断臂抽搐的动作，一下一下地撞着石武的桌子。石武的匕首被震得从台面滑落，他伸出左手去抓，却只抓住了刀尖。刀刃割伤了他的手掌，一滴血珠顺着刀刃落入坩埚。
不可思议的事情发生了。原本失败的药液突然变得澄澈如镜，银色的蒸汽在空中凝结成冰晶雪花，如同冬日里的第一场雪，细细簌簌回到了锅中。哭嚎藤蔓也缩回了石武的手臂上，仿佛被这奇迹般的景象吓到了。
“看来你最痛苦的记忆都融入你的血液中了。小子，你到底经历了什么？”奇遁不知何时已经来到了石武的身后，他的声音低沉而充满好奇。
“我……”石武刚想开口，却被奇遁打断了。
奇遁伸出手，轻轻抓住了石武的断臂，像是在欣赏一件珍贵的艺术品。他凝视着那黑色涌动的切口，眼神中带着一丝探究：“如果你入选了祭师塔，或许我能治好你的手臂。”
“真的吗？”石武故意装作欣喜若狂的样子，但他的内心却警惕万分。毕竟，他再怎么豁达，也不可能让一个操偶师家族的人给自己治病。万一被“治成了”奎里那样的人偶，那可就完蛋了。
“我会让你拥有强大的身体，不再被这种小事所困。”奇遁微微一笑，仿佛看穿了石武的担忧，然后他转身回到了悬浮的看台上，继续关注着其他考生的表现。
这一轮测试如同一场残酷的筛选，无情地淘汰了大部分魔药师。当终试的材料盒被送到石武面前时，他的左手已经缠上了止血带，伤口在隐隐作痛。这次，他们需要在短短十分钟内完成福灵剂的配置。十分钟，只够让所有工序无差错地进行一次，任何一丝失误都将意味着失败。
石武颤抖着左手，打开了装着瞌睡豆的琉璃瓶。瓶中散发出一股焦香，却混杂着淡淡的腐臭气息。有人把脓毒种子混了进去。这两种豆子都是灰褐色的，如果不仔细区分，那么原本的赐福良药就会变成让人长满恶疮的毒药。
石武屏住呼吸，小心翼翼地将脓毒种子一颗一颗挑出来。他的动作缓慢而谨慎，仿佛每一颗种子都蕴含着无尽的危险。接着，他迅速把瞌睡豆倒入银釜中，用最大火候烘烤。当第一股金色的烟雾缓缓升起时，他立刻加入第一关试炼中萃取的月光苔藓精华，银釜内的液体瞬间变成了金黄色。
“顺时针七转半，逆时针两转……”石武低声呢喃着咒语，用缠着布的断臂残肢按住滚烫的银釜边缘，左爪快速转动着玳瑁勺。这一步一定要快，不停地搅动，直到瞌睡豆中的淀粉质和胶质被完全熬出，液体转化为膏状质地。
然而，这个姿势让石武的脸几乎贴着银釜，冒出的热气不停地熏蒸着他的脸，让他几乎睁不开眼睛，呼吸也变得困难。汗水顺着他的额头滑落，滴入银釜中，但他不敢停手，时间已经所剩无几。
“成了吗？”他感受到了左手搅动的阻力，于是直起身，连忙用手扇了扇银釜上的蒸汽，试图看清魔药的状态。
“时间到！”随着奇遁一声令下，哭嚎藤锁住了所有魔药师的手腕，让他们都无法再进行操作。石武焦急地看着蒸汽慢慢散去，但随后他的心情就像坠入了谷底。
在那膏状魔药上析出了澄清的液体，这说明他搅动的力度还不够。他的魔药失败了。
“很快我会在王宫外放榜，大家回去敬候佳音吧。”奇遁压根儿没看这些魔法师面前的银釜，背着手离开了魔药坊，仿佛这一切都与他无关。
离场时，刺尾貂瞄了一眼石武面前的银釜，讥笑起来：“我说，我用我的脚都能比做得更好，就这样的水平还想进入龙族王宫，回家洗洗睡吧。”
石武不声不响地收好了自己的东西，左手上的烫伤和刀伤让他感觉很难受。折腾了这一上午，他早就筋疲力尽了，只想回去客栈好好睡一觉。
“喂，单手佬，我在和你说话呢！”被无视后，刺尾貂明显有些恼怒。
石武停住了脚步，解开了左手上的止血带，转过身看着他。他的眼神冰冷而锐利，仿佛能看穿刺尾貂的灵魂。
“你……你想干什么，这里可是王宫。”刺尾貂看着石武的眼神，突然有些心虚。那不是一个单纯的魔法师的眼神，更是一个战士的眼神。
石武突然快步上前，伸出手抓住了刺尾貂的胳膊。刺尾貂感觉像是有什么东西在他的皮肤上烙印似的，火辣辣地疼。
等到石武松手后，刺尾貂发现自己的手臂上真的被石武用血液留下了烙印。他的脸色瞬间变得苍白，因为他认出了石武的身份：“你……你是猎魔人？”
“嗯。”石武熟练地用牙齿给自己把手掌再次包扎起来，“猎魔人，专门猎杀你们这样的人。你应该知道我们猎魔人是怎么标记猎物的。现在，你已经被我的血液标记了，基本上，我只有一个忠告给你：跑！”
说完，石武头也不回地走了。