暗柳啼鸦，单衣伫立，小帘朱户。桐花半亩，静锁一庭愁雨。洒空阶、夜阑未休，故人剪烛西窗语。似楚江暝宿，风灯凌乱，少年羁旅。
迟暮。嬉游处。正店舍无烟，禁城百五。旗亭唤酒，付与高阳俦侣。想东园、桃李自春，小唇秀靥今在否。到归时、定有残英，待客携尊俎。。
一夜风雨，梧桐花被吹得七零八落的。清晨，万贞儿心情很好似的慢慢走到了曦雨亭下，抬头看着眼前这一片淡紫色的氤氲。顺手拿出了自己随意拿着的竹笛，吹了一曲《雁落平沙》，曲调满是惆怅，或快或慢，笛音袅袅，如泣如诉。
可是万贞儿没有注意到不远处的一个身影，那是她年少时所敬慕之人——朱祁镇。
朱祁镇听着笛音，竟也不自觉的拔出身边侍卫的佩剑，随着曲子的快慢开始剑挥舞。曾几何时，这一刻的情景只有在万贞儿的梦中才能实现。可是这一切都已经太虚幻了。这个人，这颗心都不再是自己所期盼的了。
万贞儿吹得伤心，吹到一半突然停下，朱祁镇也随之停下收起手中的佩剑朝着万贞儿走去。
“为何停下？”朱祁镇看着眼前似乎熟悉的女子问道。
万贞儿抚了抚竹笛，欠身行礼。未抬头看眼前之人，万贞儿看到他身后乌泱泱的人，就知道此人身份尊贵。
“奴婢万贞儿，是东宫尚宫，只是偶尔听尚宫局的舞姬和乐师们练习，只略懂一些皮毛罢了，这曲《雁落平沙》万贞儿只得尽心吹到此处，还望您恕罪，饶了奴婢一命。”
“平身，起来罢，原来你就是万贞儿，老是听深儿提起。”男子声音温润却不失威严。
万贞儿赶忙谢恩起身，这才抬眼看了看眼前的男人。是他，是皇帝，是那个风沙数年的九五之尊。万贞儿心中裂开了一道口子，流出了过往的岁月。万贞儿声音颤抖：“皇上，恕奴婢不敬之罪。”说罢，赶忙又跪了下去。
“好了，朕又不是老虎，这么害怕干嘛！”看着眼前这个人儿，朱祁镇心里越发觉得熟悉，却又是实在想不起来。
“谢皇上，天颜至此，奴婢心生敬畏，故此失态。”万贞儿已经平复了心情，不卑不亢的回道，站起身来。
万贞儿看朱祁镇一脸的汗，竟鬼使神差的拿出了自己的绣有梧桐花的锦帕递到朱祁镇手中，朱祁镇接过用帕子擦了擦额头上的汗水。不禁长叹道：“蔡伸曾诗云：雁落平沙，烟笼寒水，古垒鸣笳声断。忆旧游、邃馆朱扉，小园香径，尚想桃花人面。”
万贞儿淡淡的顺嘴接道：“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”
朱祁镇顿时眼中多了些许无奈和温情，“想不到你还颇通诗书？”
万贞儿微微一顿，“奴婢卖弄，让皇上见笑了。”许是年龄渐长和那段曾经的陪伴，万贞儿不再诚惶诚恐。
朱祁镇低头看了看手中的帕子，在万贞儿面前晃了晃，“可为何你锦帕绣的是梧桐？”
万贞儿想要拿回自己的锦帕，朱祁镇却紧紧拿着，目不转睛的看着她。
因为曾经他说过一嘴，梧桐是坚贞不渝，纯洁真挚，所以她喜欢。
“四海应无蜀梧桐，一时开处一城香。万贞儿虽是宮婢，但也是女子，这梧桐盛开之时采下，染在指甲上做成蔻丹，各宫娘娘很是喜欢，奴婢也是极为喜爱。而且这梧桐花淡紫嫣然，香味虽淡，却倒是显得不俗。”万贞儿恭敬道。
眼前的万贞儿在清晨的日光下略施粉黛，巧笑倩兮，美目流盼，显得格外秀丽清雅。朱祁镇心中一动，低头轻声道：“竟是这般原因。”
他的眼睛仔细上下打量了一番万贞儿，他似乎想起了那个荷塘边的身影，瞬间就被她深深吸引了，目光再也无法离开。
“万贞儿，你，可还好？”朱祁镇屏退了左右。
万贞儿听到朱祁镇的话神色一怔，手心竟沁出了汗，她低下头：“皇上，奴婢很好，谢皇上关怀。”语气淡然，似乎过往一切都如云烟消散于西北的风沙中。
微风吹起万贞儿的发丝，曦雨亭中树木的枝干随风荡漾，梧桐花片片落下飘游在空中，二人眼前景色甚是美丽。朱祁镇小心翼翼地将万贞儿的锦帕揣入怀中，又道：“这玉笛原是父皇在时赐给我的，现在朕将它送与你。”
万贞儿想拒绝，却被朱祁镇打断：“只需谢恩。”
“在朕面前你可以称自己的名字，不必唤自己是奴婢，朕从现在开始也不会把你当作奴婢来看待。”朱祁镇看着在自己面前的万贞儿总是如此小心谨慎，心中也不禁难过，到底这皇室身份让他不能如常人一般，与喜欢的女子无所顾忌身份的看待彼此。
曦雨亭的不远处，宜妃早已起身，她知晓朱祁镇每日必来此练武，也是特意早起想要偶遇，只是今日却看到了这一幕。“果然生的可人，可是也就是个狐媚子，勾搭了太子，又来勾引皇上！”心中想着，转身去了东宫。坐在殿内等着万贞儿。
不一会，万贞儿就回来了。看到宜妃坐在殿内等着她，赶忙万贞儿起身跪下：“宜妃金安，不知宜妃所来何事？有事儿招呼下人过来吩咐即可！”
“哦，是么？万尚宫请起，曦雨亭下，这，本宫可不得亲自来一趟么？”宜妃眼角微挑的看着跪在自己脚边的万贞儿说道。
“宜妃恕罪，万贞儿不敢。”万贞儿心里咯噔一下，知道不妙。
宜妃看到万贞儿袖中的竹笛，又道：“这竹笛乃是先帝赐予皇上的，没想到皇上竟送给了你，可见你在皇上心中的分量倒也是极重。”