迟煜转过身，淡淡望去，凤眸静若深潭。
慕朝朝循声回头，就见杀了山匪头目的女子背了一个包袱，匆匆跑来。
她衣着看似普通，料子却精致柔软，还有一张故意抹黑过的脸，依旧泛出几分清秀。
“迟公子，我听说你要去皇城赶考，能不能顺便载我一程。”女子眸子一红，声音越说越小：“如今兵荒马乱，我一个人，怕又遇见山匪。”
说话间，她的目光几乎全部落在迟煜身上，完全忘了这个公子身边，还有一个正妻！
慕朝朝眼尾微扬，瞬间就明白，这人怕是心思不正，却也不拆穿，反而看起了好戏。
迟煜被盯得眉宇微蹙，不冷不热道：“姑娘有难处，我自是理解，只是能不能载姑娘同行，需我夫人做主。”
他风轻云淡地说完，脚步微抬，走到一旁解开缰绳。
女子面色一僵，刚抬眸，就对上了一双似笑非笑的桃花眸，那样看透一切的眼神，让她心里一慌，连忙低下头。
她声若蚊蝇，可怜兮兮地问了一句：“夫人可否载我一程，我可以付车钱。”
慕朝朝静静凝视她，半晌未言。
就在女子觉得眼前人拈酸吃醋，不肯与自己同行之时，她终于松了口：“车钱倒是不必，上来吧。”
“多谢夫人，多谢公子。”
女子闻言松了一口气，谨慎地上了马车。
迟煜坐上车辕，复杂地看了一眼坐在旁边的慕朝朝，传音入密。
“朝朝，你也进车厢，稍后到了南凉河，风大雨大，小心引发身体不适。”
“不行！”
慕朝朝摇头：“我家夫君如此优秀，不论身在何处，都有人起歪心思，我一定要看住。”
“又乱想？”
迟煜伸手揉了揉她脑袋，随后勒紧缰绳，驾马车往山下行去。
天边泛起了鱼肚白。
南凉河畔。
对面风雨已歇，只是天边浓郁的黑云始终压顶，让人看了心慌慌。
河面上，一群人正在士兵的监督下修补桥面。
“朝朝，据说要明日午时才能将桥修好，饿不饿，不如寻个地方给你煮些食物。”迟煜颀长的身影迈着端方合度的步子走回。
慕朝朝跳下马车，抱住他的手臂，粲然一笑：“还不饿。”
这时……
一道道脚步声远远传来。
两人转身。
只见一群身穿甲胄的士兵押了几十个山匪立于河畔。
那年轻的将领正好回过头与他们对视，微微颔首示意后，脚步一转，踱步行至。
“迟公子，夫人。”他脊背挺拔，拱手道：“在下南时，又见面了。”
“见过三皇子。”
迟煜双手持礼，不咸不淡地应了一声。
“你知道我？”
“整个南凉，三皇子赤子之心天下皆知。”
“也没有，虚名而已。”
南时原本绷紧的脸，顿时一红，挠了挠头盔问道：“我与迟兄一见如故，不如同行？”
迟煜微愣。
慕朝朝见状，抿唇笑。
年轻男子侧过身，指向远处驶来的巨船：“桥面修补还需很久，迟兄赶考，定要节省时间。”
“而且船上够大，马车亦可放之，何乐而不为？”
“不过一日，等也无妨。”
迟煜拒绝。
南时继续劝说：“还请迟兄给小王个薄面，南凉近些年，先是水患，后是旱涝双灾，又多地大疫，我也是苦于没有办法。”
“读书人皆是明志博学，我想与迟兄详谈，寻找解救百姓于苦海之法。”他躬身一礼，态度可谓是放得极底。