那人自称是湖山城的天巫，瞧上去颇是狼狈，又同时很是兴奋的的模样，将先前城内所发生的事娓娓道来。
原来先前任青山让人在外头喊得洪亮，湖山城里面却是乱成一团。
倒不是上位者在胡作非为，只是此城政事自古以来一向由大巫所主导，但这一任的大巫在此之前已因不明原因而昏睡数月，始终不曾醒来。
城中众人不敢暗自胡来，便也迟迟没能拿定主意该如何回复那些任青山所寄来的入盟邀约。
湖山城早便因为大巫长睡不醒一事而烦忧了大半年，而这日，谷祁义前脚刚率着谷家军蛮横地闯进湖山城，任青山随后便又亲自领着驿城大军前来，更是让城里顿时上下慌乱，惶然不知该如何应对。
城内意见分成了三大派，其中一部分人认为湖山城早该服膺于任青山领导，必须加入七十二城联盟；另一派却被溜进城来的谷祁义所逼，主张该与任青山及七十二城互相抗衡，最后一派则坚决表示，城里的一切还是该由大巫来决定。
三方意见搅在一块儿，谁都不肯退让，吵了大半天，没半点进展，而城外的任青山却已下了最后通牒，驿城军正在集结成阵。
湖山城内有谁看不下去城中的荒唐场面，于是闯进了大巫的房里，扯着喉咙大喊：“驿城任青山来啦！您老再睡下去，这城该拱手送人啦！”
门卫赶紧上前要制止他，却没想睡了几个月的大巫却在此时猛然转醒，坐起身来，看向了方才大吼出声的男人。
“何人来了？”
“驿城任青山！”那人又吼了回去。
大巫揉揉脸庞，愣了片刻，蓦地自榻上跳起，披头散发地大幅比划着双手：“都还愣着做甚，快准备啊！”
护卫目瞪口呆地看着这一幕，半晌后不解地问：“是准备投降，还是准备出征？”
大巫往那人的方向瞪了一眼，恨铁不成钢地大喊：“任城主乃当世豪杰，咱们自然是得倾城归顺、追随他！”
湖山城大巫率着百姓来归附，本该是喜事一桩，但一听闻谷祁义早已趁着暮色溜之大吉了，徐子靖等人面上还是不免露出了气馁的神色。
“再去探探，定要找出谷祁义踪迹。”
任青山吩咐道，“咱们不辞迢迢长路南下至此，而今心头大患未除，可不能就此半途而废！”
驿城军暂时于湖山郊外休整了几日，当众人再次听见谷祁义的消息，却是听闻他领着谷家军逃进了距离湖山城颇有些距离之外的锦帛镇。
任青山率着驿城大军浩浩荡荡抵达锦帛镇时，发现锦帛镇正内乱不已。
派了探子去探查，却是谷祁义数日前便进了锦帛镇，如今正在镇里大肆危乱，不仅挟持了锦帛镇长的家眷，逼迫对方将他封为上将军，随后更变本加厉地将镇长给软禁起，把锦帛镇大权进尽数握于自己手里。
谷祁义在城内按兵不出，动用了锦帛镇的守军将城镇守得严密，本人却在镇内恣意妄为，为非作歹，伤了许多百姓。
听闻此事，任青山很是义愤填膺，但眼看情势不稳，不仅担心误伤锦帛镇百姓，更是为了防止谷祁义再度逃跑，驿城军不敢轻举妄动，却也无法离去，只能一日复一日守在镇外。
这一耽搁，驿城军便比原先所料想得在南地多待了不少时日，一行人或多或少都有些焦躁。
一日，任青山正在帐内与几名心腹讨论着该如何引谷祁义出兵，此时一封来自任府的家书送进了他手里。
任青山摆摆手，让众人暂时歇歇，三两下拆了信件，摊开阅读。
那信上只有寥寥数字，任青山看了一眼，却是身子一晃，那单薄的纸张便无声飘落于地。
“城主？”宋奕不解地瞥了那人一眼，向前一步将信纸捡起，目光却在这时不经意地扫过纸页，身躯顿时一僵，那张苍白的信笺再度落于地面。
陌千迢本没打算窥视信上内容，但当他下意识弯下身去将纸张拾起时，不期瞧见了纸上的那行娟丽字迹，难以置信地向后退了一步。
“母亲骤逝，望城主速回。”
对少年而言，那笔迹甚是陌生，可他猜测这信大抵是城主夫人方惜秋的手笔，这消息的可信度便也不容质疑。
可又怎会如此？陌千迢不禁回忆起先前在驿城见到任母时，对方分明十分健朗的模样，便怎么也想不明白为何徐华颜会如此突然便离开了人世。
“怎么回事？”徐子靖在旁目睹众人异状，很是疑惑地自少年手里拿过信纸，只瞥了一眼，便倏然踉跄了一步，差些跌坐在地。
“……怎会……”满脸沧桑的男子低声呢喃，眼眶通红。
帐内一时无人应答，许久过后，才听见任青山沙哑的大喊响彻军营。
“撤！”
待驿城大军风尘仆仆地赶回北地，任府已然挂起层层白帛，陌千迢紧跟着任青山走在廊道上，只觉每一步都如逾千金一般沉重。
严肃哀戚的灵堂前，方惜秋垂首跪坐于地，听见几人的脚步声，她抬起头来，面上是深深的疲惫。
任青山缓缓地走至灵前，还没能看清眼前景象，双膝一晃，便扑通一声跪倒下来。
他垂下脑袋，喉头发酸，指尖在地上蜷起，似是想捉住什么，却已然太迟，太迟了。
年轻的城主身后，徐子靖亦是咚地一声跪下了，本就沧桑的面色此刻显得较平时都更灰暗了许多，他猛然地磕头于地，嘴里大喊：“夫人放心，子靖这辈子必定耽精竭虑、鞠躬尽瘁扶助城主及任氏！”
说完，那向来强韧的男人悲从中来，竟是呜咽出声来，伏在地上不肯起身。
宋奕走上前，庄重地向灵位跪拜。
“博仁当以此身为盾，护城主周全，夫人毋要挂念。”
烛火明灭，白幡轻晃，陌千迢随着众人跪伏于地，以额触地，喃喃几句低语如誓言一般混杂在线香的气味之中，冉冉升天。
“逑光定会守在义兄身旁，夫人莫愁。”
任青山一时忙碌于处理任母后事，无暇分神应对其余事务，便由徐子靖等人替他帮着打点。