三月的天气，乍暖还寒。今天府衙没有递来的诉状，荆知县也就没什么耐性，在那明镜高悬的牌子底下坐着了。他穿了一身便装，仰躺在葡萄藤下的躺椅中，悠闲地品着茶，看着一篇杂文。
看到得意处，总是要忍不住摇头晃脑一番。他自认为自己还是一个纯粹的文人。
若是没有官职在身，自己一定邀一二知己好友，携上香茗书墨，出城坐在龙山的山岗上，谈古论今，笑看风云。
微风拂面，飘飘然神仙之姿。
这时候，杨执中师爷走了进来。他也不忍打搅老爷的雅兴，只是实在没办法。师爷咳嗽一声，走到荆知县身前，躬身一礼道：
“老爷，前几天龙湖有械斗，东郭镇的吕家把运河边上的杨家给灭了。”
“嗯，知道了，械斗嘛，又是争夺水源，这帮刁民就是这时候不消停。
依例下个告示，派个差役晓谕两方就此罢手，以和为贵。各自人员的伤亡，自己处理，做好抚恤，不要出现来县里闹事的刁民就行。”
荆知县没有听清杨师爷的话，他想当然地回答道。
荆知县已经是五十多岁的人了，干过好几任知县，知道哪个地方，都少不了这样的大户人家组织械斗的事情，也明白处理流程。
左右参加械斗的人都是隐户，不在官府的鱼鳞册上，也不在那几个世袭的胥吏，家中珍藏的私账上。
死几个既影响不了朝廷税收，也不影响县衙的小金库。只要不在城里死人就行，下面乡镇打破天，他都懒得问。
他甚至奇怪这样的小事，身经百战的杨师爷值当专门找他汇报。
“老爷，是吕家把杨家灭了，杨家一千多口壮丁，生不见人死不见尸，一夜之间都消失了，有人说，都让吕家人丢进龙湖喂王八了。”杨师爷怕老爷还没听见，这回加重了语气。
这下子荆知县是听清了。
“什么，他吕家怎么敢？”荆知县一骨碌从躺椅上爬了起来，睁大了眼睛看着师爷。
“学生也不知道，只是现在看，似乎不是大事。兖州府没有什么不好的传闻。
他吕家算是做得滴水不漏，没有漏网之鱼，杨家庄那边也处理完首尾，剩下的杨家人屁也没放一个，现在的微山湖东岸，运河上的码头和货栈都姓吕了。
前几天，绸缎庄钱家的事风波未停，现在又来这一出，吕家这是要把前几年受的气，一股脑子全发泄出来。
只是学生担心，吕家隐藏的实力太雄厚，出乎学生的预料，县衙是不是要做点防备。提醒吕家收敛一点，他家用力过猛，过于操切了。
至于吕家为什么会坏了规矩，突然暴起灭了杨家。据说······”
杨师爷有点迟疑，他觉得自己下面的话有点荒唐，担心知县老爷会斥责他听风就是雨。
“据说什么，说就是，执中，我和你多年的交情，还有什么顾忌，赶紧说。”
“好的，老爷，据说吕家那夜出了一位绝世猛将·····”
荆知县端着茶碗，听得入神。五十多岁，还在七品知县的位置上蹉跎，他早已经修成官油子了。
靠着多年官场的经验，他隐隐约约能嗅到一丝王朝末日，朽木将倒的气息。
末日来临，乾坤颠倒，自然是武将吃香的时候，人老成精的荆知县早已经做了力所能及的准备。
滕县千户所钟千户的儿子，钟元琪去年县试考童生，成了案首，座师自然是荆知县。
两家自此亲厚无比，按朝廷制度，地方上的文武官员私下交往亲密，是容易被人参核的。
只是明末文贵武贱，再加上内地省份的千户所的军队已经蜕化成了农奴，丝毫战斗力没有。
谁也不会相信荆知县会折节下交一个小小的千户，和一个只会种庄稼的头头交往过密，能有什么好处？
荆知县也明白，只是他没有选择的余地，一旦有不忍之事发生，难道到时候指望县城里那几个作威作福的衙役。
现在的荆知县听说吕家的家丁如此悍勇，还出了一个绝世猛将，无疑他又多了一个选项。
想通了的荆知县道：“也罢，木已成舟。本官也是无法，左右都是些隐户黑户。只是派人告诫吕家不要再生事端。
另外滨湖镇原属于杨家的包税，总甲，该摊派的捐纳杂役，他吕家需要担起来，不要误了今年夏粮秋粮的征收。”
杨师爷心领神会，荆知县这是息事宁人的态度，只要方圆十里的县城不出事，外面打出狗脑子，也不关他县尊大人的事。
“学生明白，学生这就找吕家的家主商量，往日该有的抽成还是照旧。”
“嗯，本官听说吕家那十三岁的家主吕玉泽还是本县的监生，有空招他来。
本官作为一方父母官，也有教化本县子弟的职责，他父亲吕金波可是本县的举人啊。想来这儿子读书的天赋也不低，若是心慕圣人之学。
待我教导一二，倒是可以像古之周处一样，为乡梓百姓造福，守护一方安宁。”
杨师爷躬身领命而去，忍不住腹诽，怕是东翁想得太过简单，那天见过那位吕家犬妖转世的妖孽，怕是猛将兄也是这个吕玉泽。
鬼精鬼精的他，可不是你这个知县大人三两句仁义道德，就能被忽悠得去卖命。