九宫城此间事了，五人在城外告别，经此一事，五人感触颇多，结下了深厚的友谊，月冰不再像之前那样冰冷，陆剑寒的脸上也露出了笑容。月冰向众人说道，我来自月州，以后诸位道友做客月州，在下一尽地主之谊。几人重报家门，并互相盛情邀请，说罢各自离去，继续游历四方。
李乾阳南下回到黄沙镇逗留一晚后便继续西行，离开黄沙镇西行，很长时间内都不会再见到人烟，沿途有众多沙堡，乃是前人所建供后来者休息所用，李乾阳在黄沙镇备足干粮与清水，一路走来就在这大漠中苦行游历并勤修不辍。
九宫城之行，李乾阳最大的收获就是虚神诀，除此之外，获得第五道门后守关者留下的卷轴和钱征尊者的修行感悟与自创秘术。
那卷轴名为《刀论》，乃是那用刀大汉一生刀法修行的感悟与见解，里面收录了不同的刀的代表招式，从匕首短刀到单刃铣刀再到马刀朴刀长刀的各类有名招式应有尽有，最后几页乃是他生前晚年闭关自创招式，精妙无比。
李乾阳内心感慨，要不是那大汉死去多年，战意执念被岁月侵蚀即将消失，自己绝不是他的对手，即使这样，自己仍然受伤，可见此人实力之强。
而钱征尊者传给他的秘术是一门隐匿之术，里面记述了如何利用周边环境隐匿自身，通过特定法门隐蔽气息，并记载有几个隐匿法阵，随着修行者自身实力的增长，修炼到高深处能触摸到自然之道的门槛。
李乾阳内心大喜，这与他跟自己爷爷学习的狩猎技巧是差不多的原理，只不过这些法门更加高明，更能有利于他对战中出其不意的袭击，境界差别不大的话完全可以以弱胜强。
在这大漠之中没有人打扰，三个月以来，李乾阳内外兼修，单手持重刀在黄沙之上肆意挥洒，练过重刀以后接着练短刀匕首的精准度，他把沙石削成薄片，竖置在另一块薄片上，要求自己自中间分薄片为二，但不能使底下薄片受损，由于重刀练习之后双臂力量惯性极强，很难把握，开始时他几乎没有成功过，而且削石为片本身就是一种考验。这是《刀论》中记载的一种练习方法，不同的是上面记载要用大刀于尺寸间行雕刻之事，李乾阳自知不到境界，于是改良成现在的方法。
休息时极目远眺，内心的豪气就如这瀚海的风沙，接天连地。
随着《虚神诀》的修炼，他察觉到体内原本莫名消失的真气又重新回到了气海，李乾阳多次尝试后终于得到了答案，父亲与二叔传给他的法门应该是以混元功法吐纳为基础，借鉴了修道者的一部分吐纳路线加以改良，变换了原有的路线，如果一直按照他们的内力路线运行看不出端倪，改良吐纳法的初衷是为了自己强身健体。
而如果只运行武道内力功法或修道吐纳后，不再使用原来的吐纳法，不适也很快就会消失，从而走上两条路的其中一条。但偏偏造化弄人，十几年的吐纳功行使身体本能般的运行这一改良路线，而真气与本源达不到动态平衡，所以会出现真气莫名消失甚至岔气的情况。
最开始父亲与二叔传他的改良吐纳术是从天地之中直接吐纳交换，本源力量虽然微弱但够维持动态平衡，后来真气内行，功行小周天大周天时不与外界交换，平衡被破，出现了以前的问题。
而自己得到《虚神诀》后，随着与天地自然气机的交感，获取本源力量进入气海，功行体内时本源力量虽然稀少但力量巨大，将消失的真气从特定的穴位和经脉中挤了出来。这也是李乾阳面壁悟道《虚神诀》时按照黑红路线用真气运行察觉滞涩无比的原因所在。
这样他之前练功时出现的问题和困惑就解决了，但随之而来的是更大的问题，随着自己修炼进程的推进，真气与本源在气海不容，早晚必有大患！
因为他走上了一条前人从未走过的路，既修行了武道功法，又修行了修道者功法，此前他从没听说过有谁这样做，因为这不是简单叠加的问题，这样做与现世的修行理论相悖，有没有可行性，自己能走到哪一步，没有任何前贤古人可以参考，全都要靠自己摸索。
李乾阳也想到过要散功重修，但这个念头刚一起来，想起无为大帝的道喝，眼神突然坚定起来，自己没有退路，唯有一往无前！
前所未有，自己便筚路蓝缕以启山林，成则为后世开辟新的坦途，败则为后人留下经验借鉴。黄沙万里，路在脚下。