至金代黄河“夺淮入海”以来，淤塞了淮河下游入海通道，河水排泄不畅，四处泛滥。使得淮河水系出现紊乱，灾害频繁发生，或涝或旱，淮河自此步入多事之秋。
元代的治黄策略是维持大运河的漕运，尽力避免黄河向北溃决。于是河水主要向南溃决，灾区转至徐州至入海口，江苏受灾最重、山东次之。
同时，因黄河改道的影响，京杭大运河一度借徐州至淮安一段黄河行运。
及至楚朝，黄河时常泛滥，导致漕运常常受阻，为了避免黄河航运的危险，便有了“开泇口河以远河势”的开泇济运议案，开辟了微山湖至骆马湖之间的运河。
从此，泇河完全取代黄河运道，成了黄金水道。台儿庄这个‘天下第一庄’的繁华也应运而生。
台儿庄位于黄河以北，属山东兖州府峄县。此地位为山东、河南、南直隶的交界地带。乃是京杭运河的中心点。
这里以前叫“台家庄”，大概是京城来的官员多了，渐渐就变成了“台儿庄”。
因这样的重要位置，楚朝先后在台儿庄河段设置了总河部院、东兖道、泇河厅、峄汛、台庄闸等管河机构。
同时，台儿庄的兵备亦是充裕，设驻了巡检司、台庄营、台庄闸汛等军备。
小小的一个庄，正二品的河道总督、正三品参将、正五品守备、正六品通判、正七品把总、正八品县丞、正八品外委千总、正九品巡检使等各级官员皆在此驻守。
延光帝南巡时，时任楚朝河道总督的马时胜就在台儿庄。
河道总督这个官一点都不小，相反非常大，全称“总理河漕兼提督军务”，以都御史加工部尚书或侍郎职衔充任。
马时胜这个河道总督是二品大员，能调动两万大军。
瑞军追击延光帝时马时胜不敢动，一直等到延光帝入驻济南，他才惊觉这是自己一展拳脚的机会。
没想到风云突变，延光帝突然驾崩，江北四镇急袭山东。
当时马时胜吓坏了，他说是能调动两万大军，但问题是哪来的两万大军？
漕运糜烂也不是一天两天了，巡检司、台庄营的兵丁的屯田几十年前就已被大户吃干抹净。各级将官吃空饷、喝兵血，官兵都跑到码头上讨生活，混得还不如漕帮的帮众。
运河兵备就像是一张破布，平时铺在那看不出什么，一拎起来就碎成稀巴烂。
幸而当时江北四镇没从台儿庄北伐，走的是临沂的路线，为了能直逼济南、牵扯莱州。
马时胜窝在台儿庄，生怕有人注意到这小小的村庄。
幸运的是，那一战没波及到马时胜，但他也失去了飞黄腾达的机会。
后来，南京城寿昌皇帝继位、济南城齐王设藩。黄河以北、运河以东都成了齐王封地，台儿庄正好属于齐王治下。
当时运河西边属于瑞朝攻占的河南、黄河以南属于寿昌皇帝的南直隶，台儿庄正属于三方势力交界。本该是战火纷飞，没想到却是维持了一年多的平静。
瑞朝根本就无力治理河南，放任不管；寿昌帝也不再北渡黄河，只在名义上管辖着齐王；齐王也没有动马时胜，依然让他任河道总督……三方形成微妙的平衡。
马时胜也乐得清闲，漕运也停了、黄河也没人要治理，每天吃酒听戏。他并不知道，这种平衡的根源是因为清兵势大，压得三方不敢乱动。