齐宝珠脸色几遍, 勉强扯出一抹笑来：“姐姐在说什么？”
“你听得懂。”胡妍美语气意味深长：“别老想着抢别人碗里的东西。”
姚志礼不满：“宝兰，别阴阳怪气，好好说话！”
“不爱听别听。”当着孩子的面, 胡妍美不想多吵，她抱着宝兰出门, 直接往楼上走。在这间酒楼之中, 齐宝兰为自己留了一间屋子, 里面除了算账的桌案和大书架，还有张床，偶而她忙不过来, 就在那里歇，昨夜是被人算计了, 才会住在客房。
进了屋子, 胡妍美吩咐管事送来了饭菜, 亲自陪着孩子吃, 孩子太小, 又起得早，很快就困了，正当孩子将睡未睡之际，门被人推开，紧接着有人走了进来。
来人是兄弟姐妹中的老四荷花，她今年十七, 还未成亲, 挑挑拣拣的, 看谁都不满意。
荷花算是齐宝珠一个表妹，这些年一直在酒楼帮忙，俨然一副大管事的模样。
齐宝兰很乐意照顾这些弟弟妹妹, 除了工钱之外，还会每年给些银子。荷花如今已在城里买了个小院，虽然不大，但已经有了自己的落脚地。
“出去！”胡妍美厉声道：“不懂得敲门吗？”
荷花吓一跳：“姐姐，你……”
胡妍美眼神凌厉地看着她。荷花很不习惯她这突然转变的态度，皱了皱眉：“姐姐，我做错什么了？”
“我在哄孩子，滚出去。”胡妍美从神情到语气，都再没有了齐宝兰曾经对着这个妹妹的温和。
荷花心里有鬼，匆忙退出：“你脾气不好，我懒得跟你说，稍后再进来。”
灵玉经过这一个小插曲，又过了半刻钟才睡着。胡妍美将她轻轻放在床上，这才去了桌案旁。
并非是她对荷花有偏见，而是昨天晚上齐宝兰被人算计的事，明显有酒楼中的人插手。这么说吧，齐宝兰身为东讲，明明有自己的屋子，也从来没有在客房住过，在自己的地方被一个男客扶着往客房而去，底下人都是瞎子？
但凡有一个人阻止，齐宝兰也不至于和陌生男人过夜，以至于夫妻和离。
当然，姚志礼心头有了别人，没有这件事，也会找其他的由头跟她分开。可夫妻二人之间明明是他错，结果却成了齐宝兰外头有人……忒憋屈了。
后来齐宝兰偶然之中得知，她被男人扶到客房没有人阻止，皆因为荷花提前打了招呼。
对于酒楼中的伙计来说，自己东家有了那些心思……他们虽然觉得不太妥当，但谁敢阻止？
胡妍美看了一会账本，敲门声起，她喊了进，门才小心翼翼被人推开，荷花探进一个头来：“姐姐，你消气了吗？”
她自顾自进门，吐吐舌头道：“刚才你那模样好吓人，别板着个脸了，我心里害怕。”
胡妍美放下手里的账本，认真看着她。
荷花对上她目光，再也笑不出来，忍不住伸手摸了摸脸：“姐姐，我做错了什么？”
“你自己心里有数。”胡妍美垂眸看着账本：“当初爹娘走的时候，说是将酒馆交给我，你们当时也得了银子的，也是我将你请回来做管事。现在你有了外心，又想害我。我绝不可能再将你留在身边，然后你自己收拾东西离开，往后好自为之。”
荷花傻了眼：“姐姐，你凭什么这么对我？刚才你说我有数，可我没数，我到底做什么了？”
“昨夜你明明发现了不妥当，却没想帮我一把，还吩咐底下人对我视而不见。”胡妍美眼神凌厉地看她：“荷花，当年我把你揪进木桶里，没想着要你报答这份恩情，可你这么对我，未免也太不厚道了。”
荷花面色乍青乍白：“我昨天很早就回去了……”
胡妍美抬手打断她的话：“别再狡辩。滚！”
荷花霍然起身：“这酒楼是我看着办大的，如今红红火火，里面也有我的一份功劳。我不要走。”
胡妍美不再看她：“稍后我会提拔康明做大管事，这里不再需要你了。并且，我会吩咐下去，然后你在酒楼里的吃喝都得先付银子。”
也就是说，荷花没了活计，也不能再白吃白喝，留在这里也成了闲人。
荷花满脸惊诧：“姐姐，你非要这么对我吗？”
“我容不得人背叛。”胡妍美认真道：“昨夜若不是我及时清醒，现如今已经跟孩子他爹闹翻，姚家那边不会可怜我，只会闲我离开太慢。荷花，你这是想毁我一生，我没那么大度，原谅不了你……”