“啊——”
“啊——”
一阵兵荒马乱的动静后，顾侯爷面如死灰地瘫在了马车的角落里。
顾如佳揪住他的衣领，冷冷地说道：“把名额给我改过来！”
县太爷在看到顾侯爷的一霎便赶忙回了县衙，从里头翻出顾侯爷早先送来的锦盒，等他把锦盒拿到马车旁时顾侯爷已经被揍得面目皆非了。
他不好直接让顾侯爷掀帘子，在一旁恭敬道：“侯爷，您让属下的办事儿属下怕是办不了了，您来晚了一步。国子监的监生名额已经让别人定下了，您的东西您还是拿回去吧。”
顾侯爷已经没力气说话了……
顾如佳顿了顿，看着被自己揍成沙包的顾侯爷，问道：“名额的事不是你捣的鬼？”
顾侯爷奄奄一息：“呃……呃呃呃呃呃？”
我……捣了什么鬼？
顾如佳：呃，揍错了。
顾如佳拍拍手，一本正经地下了马车。
顾侯爷原本是打算捣鬼来着，不过并不是不让萧清朗去国子监，恰恰相反，是让他去。因为只有萧清朗去了，顾如佳才有可能跟着一块儿到京城去。
他连夜让黄忠给县太爷下达命令，并送了丰厚的封口费，让县太爷把名额留给他。
方才他嘲笑萧清朗没有名额，就是自信名额已经在自己手上了，虽然是要给萧清朗的，但让那丫头求他两句也不错啊！
他没料到的是，黄忠走后不久，另一位贵人的命令也到了，那位侯爷的权势更在定安侯之上。
县太爷只能辜负定安侯了。
当然他嘴上不会说，只道是定安侯来晚了。
顾侯爷委屈望天，今天又是为毛被揍了？
回去的路上，顾如佳没问萧清朗，京城的侯爷为何会盯上他？他不去京城是不是因为那位侯爷？
他若是想说，不必她开口问。
他若是不想说，问了也白问。
顾如佳将萧清朗送去天香书院，她前脚刚走，萧清朗便被一个人叫住。
萧清朗淡淡地转过身来：“又是你？”
中年男子冲萧清朗拱手作揖。笑容满面道：“好久不见了，少爷还记得刘某。”
萧清朗神色冰冷道：“名额的事是你们动的手脚？”
中年男子笑了笑：“少爷不肯乖乖与我们回府，我们只得出此下策了。肥水不流外人田嘛，那位冯公子是少爷的朋友，便宜别人不如便宜他。当然了，如果少爷答应与我回府，我现在就能把名额改过来。”
萧清朗懒得理他，转身就走。
中年男子意味深长地说道：“少爷当真不想去国子监念书吗？那可是天底下所有读书人都想去的地方。而且明日就要将报名的文书上交朝廷，少爷只有一个晚上的时间考虑。一旦文书从驿站发出去，便是侯爷亲自出马也没法儿将文书给追回来了。”
萧清朗步子顿了顿：“我说过，我不是什么萧家人，我也不认识你们。我是不会和你回萧家的，你趁早死了这条心。”
中年男子叹气：“唉，何必呢？好好的康庄大道你不走，非得去过独木桥，少爷，这不明智啊。”
萧清朗道：“让我回去可以，把我和冯林的名字一起写上去！”
“少爷说笑了，就这一个名额都是我费尽心机才弄来的。”国子监要是那么好进，就不会有那么多考生挤破脑袋了。
萧清朗回头看了他一眼：“不是还有乡试吗？你们既然这么厉害，不如直接把我的成绩改成第一，我做了解元，不必地方上的举荐也能进入国子监。”
各地的解元是直接能国子监录取的，这是昭国历来的规矩。
中年男子笑了：“乡试我们可插不上手，只有这一个名额，我劝少爷不要白白浪费时机。我最后提醒少爷一句，明早一过，就再无转圜的余地了。”
“如此说来，你们不能把手伸进乡试啊。”萧清朗冷冷地勾了勾唇角，不屑地走掉了。
刘管事有些一头雾水，他摸着下巴倒吸凉气，他是错过什么了吗？
九月，乡试的成绩出来了，驿站快马加鞭将新出炉的乙榜送往各地。