顾如佳与萧清朗先把三个弟弟送去天香书院与私塾，随后二人一道去了县衙。
国子监的招生文书确实下达了，名额也出来了，却并不是萧清朗。
“怎么会这样？”顾如佳问。
“这……”县太爷一脸为难，尴尬地看看萧清朗，又看看顾如佳，“本官不知该不该说啊。”
“你但说无妨。”萧清朗道。
县太爷叹气。
这事儿吧明眼人都能看出有内幕，本县城自举办童试以来，就没出过比萧清朗更优秀的生员，哪怕萧清朗在院试中失利，可他的总成绩依旧排名本县城第一。
况且他还是天香书院的学生，黎院长单方面宣布的嫡传弟子，洁身自好，名声上并无半分污点，他拿不到名额说不过去。
县太爷也愁啊。
他第一个就把萧清朗的名字写上去，可谁让——
“我真的不能说，二位就放过我吧，我只是一个小小的县令，开罪不起那些贵人啊！”
“你把名额给谁了？”顾如佳问。
县太爷犹豫了一下，还是说了：“一个姓冯的考生，叫冯林。”
顾如佳与萧清朗的神色一顿。
“哪个冯林？”顾如佳蹙眉道，“天香书院的那个冯林吗？”
县太爷一惊，看向二人道：“啊，是啊！你们认识他？”
顾如佳转头对身旁的萧清朗道：“你们书院有几个冯林？”
“只有一个。”萧清朗说。
顾如佳喃喃道：“这就奇怪了，冯林的成绩怎么会排在你之上？不对，这不是成绩的问题。”
萧清朗对县令道：“他根本不是本地的，他是松县人，怎么可能拿到本地的名额？”
“我也是这么说的啊，可是……”县太爷话讲到一半，意识到自己险些说漏嘴，忙改口道，“总之，我也是无能为力！萧秀才，萧娘子，你们先回吧。”
县太爷是真替萧清朗惋惜啊，这么好的苗子，可惜没投身在一户好人家，否则他的未来又岂是可以估量的？
“这件事应当与冯林无关。”萧清朗一边往外走，一边对顾如佳解释。
“嗯，我知道。”顾如佳点头。
二人都不是轻易丧失理智的人，或许旁人听了这消息，第一反应是怀疑冯林，但二人都了解冯林的人品，他不会干背后捅萧清朗刀子的事。
而且他也没法儿去干，他没有任何权势背景。
这事儿摆明是冲着萧清朗来的，对方想借冯林打压萧清朗，其心可诛！
顾如佳道：“不如我们去府城问问吧？”
“哎呀你们别去了！文书就是从府城下达的！”县太爷听到他们要上诉，十分担心自己乌纱帽保不住，忙不迭地追出去道，“实话告诉你们，那位是京城的贵人，你们去了府城也没有！”
“京城的什么贵人？”顾如佳知道的与萧清朗过不去的京城贵人只有一个。
“一位侯爷。”县太爷说，来送文书的人是不小心说漏了嘴儿，才让他知道是侯爷，可具体哪位侯爷他就真的打死也不能讲出来了！
“侯爷？”顾如佳喃喃。
话音刚落，一辆马车停在了县衙门口。
顾侯爷大摇大摆地走了下来，神清气爽地理了理衣襟，随后目光落在顾如佳与小瘸子萧清朗身上：“哟？是你们呐？这么巧？不会是听说了国子监招生的事，特地来看看有没有自己的名额的吧？哎呀，让本侯猜猜看，名额没了吧？哈哈哈！哈哈哈哈！”
顾侯爷叉腰大笑。
“我需要和他沟通一下。”顾如佳对萧清朗说完，将顾侯爷拽上了马车。
咚！咚！咚！
砰！砰！砰！
“啊——”