谢林原本已经放弃寻找娜莉妲·弗坎诺娃的密室。毕竟他在德姆斯特朗人生地不熟的，区区几日的探索根本无法让他彻底了解这座城堡的秘密，而7月就快要结束，他没有更多的时间可以浪费在这里。
谁知道，就在7月31日这一天的傍晚，他刚享用过晚餐，从大礼堂散步回到自己寝室途中，他遇上了一个浑身穿着黑色盔甲的幽灵。
幽灵全身由头到脚都由盔甲所覆盖，所以谢林无法得知这个幽灵的样貌、身份、性别，只知道他以古英文自称是“黑骑士”，而他低沉嘶哑的嗓音让谢林也分不出男女。
这也是谢林来到德姆斯特朗以来第一次与幽灵打交道。毕竟，德姆斯特朗的幽灵全都显得特别阴森和诡异，而且并不是那么的友好。
给个例子，每到用餐时，就有一个叫爱德蒙·格拉普(edmund grubb)的肥胖幽灵想尽办法阻止小巫师们进来用餐，据说是因为他是在餐桌上误食了有毒的浆果而死的，最看不得生者在他面前享受美食。
黑骑士伸出了手，将谢林拦下，面对谢林的疑问他什么也没解释，就只是机械地重复示意谢林跟着他走。
谢林可是懂得对付幽灵的魔法的，在霍格沃兹，连皮皮鬼都不敢惹他，所以他根本不怕这会是一个陷阱，于是便跟着黑骑士绕过了一条漫长的无人走廊，来到了一间废弃已久的教室。
推门而入，陈旧的木门发出一声尖锐的吱嘎，室内弥漫着灰尘与冷气。破旧的课桌和椅子胡乱堆在一旁，讲台上还有残破的课本，隐约能辨认出其中关于禁忌咒语的注解。
谢林并未在意这些，他的目光被教室墙角的一座古老雕像吸引住了。
那是一尊穿着繁复长袍的巫师雕像，手持权杖，目光冰冷而锐利。奇怪的是，雕像的底座并未与地面完全贴合，仿佛被轻微地挪动过。谢林用魔杖点了点雕像，发现权杖上刻着一串古代如尼文字。经过辨识，他认出这些符文组成了一句警告：“通向智慧之路，需弃常规而行。”
很有意思的一句话。
大意就是，只有放弃遵循平常的习惯，才能找到新的发现。
那么在这个城堡里，又有什么是一千年来巫师们一直都习惯着以同样方式使用，而不曾改变过的呢。
首先，教室和大礼堂可以排除，这一千年来，教室的位置和布置不可能没有改变过。而大礼堂亦是如此，比如那个战力榜排名就不是建校之初就有的东西，毕竟初代校长并不以热衷于决斗闻名，那大概是第二代校长以后才有的。
盥洗室也不可能，在17世纪时，因为麻瓜发明了水管系统，这里和霍格沃兹一样，为了引入水管系统，让住在这里的巫师可以舒服地享受洗澡的乐趣，都曾经将城堡内所有盥洗室重新装修过。
谢林苦思了一阵，猛然发现到这段日子以来，有一个地方是他未曾涉足的——
门厅。
因为谢林一直都是使用专员专用的升降浮石，所以他未曾需要到门厅那里攀登旋转阶梯！
谢林转过身正欲离开教室时，才发现黑骑士不知道在什么时候便已经消失。
晚餐时间刚刚结束，现在门厅估计挤满了小巫师，谢林只能按捺住躁动的心思，静待午夜的来临。
于是，他让礼堂内的一位侏儒给他的寝室送去一杯香浓的咖啡，便回到寝室去继续钻研他的黑魔法书了。
……
德姆斯特朗城堡的夜晚笼罩着一层深沉的寂静，只有偶尔路过的侏儒守夜人发出低沉的咒骂声。
谢林来到了无人的门厅。
“急急现形！”谢林豪迈地挥动着魔杖，将魔法大范围扫过整个石阶，连左右两边的扶手都无有遗漏。
他启动了魔力之眼这个外挂，魔力之眼可以观察到所有物体上所附带的魔力。虽然德姆斯特朗城堡里的所有东西多多少少都附带着魔力，但若是拥有一个隐藏的空间，那魔力的强度和波动肯定会有所不同。
果然，从下面开始数起的第七个石阶上，谢林隐约发现了异样。
谢林试着用魔杖敲击着石阶的各个部分，随着他多次尝试，前前后后耗费了一个多小时，终于让石阶上浮现了一样以古如尼文字书写的一排小字——“消失的阶梯”。
结合刚刚在废弃教室里所发现的“需弃常规而行”，那么……
门厅是底层，阶梯的常规使用法自然是向上攀登，反向而行的意思是……拾级而下！