梅老爷学苏学士游历三国古战场，病倒在山野小村，恰被薛宝琴的父亲救了，又资助一百两银子，让他返乡赶考。
梅老爷觉得薛老爷豪爽，颇有才华，感激之下结成亲家。
梅老爷科举后做了官，多年不来往便忘了。
薛家十三岁的姑娘没许亲，寻到梅家时，梅家的长子已经迎娶了舅表妹。
梅家不得已用次子顶替，梅家二少却比薛宝琴小了一岁。
又拖了两年，薛宝琴母亲奄奄一息，赶着跟梅家议亲，薛姨妈找了王子腾撑腰，梅家不敢悔婚。
三月后，薛宝琴母亲去世，守孝三年。
她夫君尝了甜头，学会了寻花问柳。
婆婆对她越发不喜。
偏生海疆战事消息泄露，其中就有梅家二郎。
梅老爷被御史参奏治家不严，革职还乡。
梅家越发认定薛宝琴是灾星。
梅二少原本觉得戴了绿帽，从此越发不待见妻子。
梅学士对这个儿子心灰意冷，碰上了就打一顿骂一顿。
他不管家务，梅夫人蓄意隐瞒，梅二少越发肆无忌惮。
薛宝琴也不敢管，只管苦心经营嫁妆铺子补贴家用，求得婆婆善待。
前年的秋天，梅二竟跟当地老举人的小妾混上了。举人设计，庵堂捉奸在床，当场把小妾与梅二少打死。
大月朝律令：夫君击杀奸夫□□无罪。
梅大学士风光霁月的文人雅士，活活把自己气死了。
薛宝琴却查出身孕。
梅大奶奶早就觊觎薛宝琴的嫁妆，心生一条毒计，先私下挑唆婆婆：“二叔厌恶她，很少回家，哪来的孩子？”
薛宝琴经营绣庄成了罪证。
梅夫人夫死子亡，怒火中烧，听风是雨，给薛宝琴喂了打胎药。
不久，老举人打压，梅大郎县衙书吏职位丢了，孙子没有学堂敢收。
梅大奶奶又生毒计，挑唆婆婆废物利用，把薛宝琴灌醉了送给老举人还债。