惜春虽跟迎春探春姐妹情深, 心里还是有比较：荣府这边贾瑚贾琏贾琮贾珠个个成才。
宝玉读书不成，诗才了得, 在国子监有才子的名号。
反观宁府，真是人才凋零。哥哥贾珍不必提了，侄子中一个嫡出的贾蓉，一个近枝堂侄贾蔷，都不成器。
贾蓉不好好读书，练功怕苦，哪儿哪儿都不成。
贾蔷成天跟一些唱戏的纠缠在一起，写戏票戏。
惜春在府里受宠，见了不成器的侄子可不得教训几句。
惜春这个心思还不好暴露, 也只能低头道：“母亲护着他, 下回不说他就是了。”
话题回到贾蓉为何不能生育呢？
杨氏做恍然状：“我这心里一直怕提这事, 谁知他出生的时候还是留下病根儿。”
贾母张氏王氏都懂这话，只有元春姐妹不懂。
贾母解释：“蓉哥儿的母亲头一回被姨娘设计，早产生育，蓉哥儿不足七个月落胎, 堆山填海的银子才把他养成器, 第二次就出事了。”
说着话又看探春惜春：“你们母亲给你们说后院的手段，不是要你们害人，咱们也不能被人家害了。”
探春惜春同时给各自的母亲行礼：“母亲恕罪。”
贾母看着张氏王氏：“蕙姐儿、萱姐儿、蘭姐儿也都懂事了，阳春白雪固然好，后宅的事情该知道的都要知道。”
上皇大祥。
今年除夕的菜色比往年多了些花样。
孙子辈宗室都脱了孝服，摆在慈宁宫的年宴十分热闹。
原本诰命赐，应在坤宁宫举办。
小花精却力主在慈宁宫设宴。
一来是大月朝仁孝治国, 二来小花精愿意给太后娘娘这份体面。
别以为皇太后就能荣华富贵, 若是不得帝后敬重的太后, 就是个守寡隔离的老太太。
太后娘娘如今的荣宠，可说都是小花精替她挣来。
太后对上贾母那是格外亲热，就跟见到嫡亲姐妹一般亲热。
太后娘娘对于荣府的家教赞不绝口：“瑗儿做皇后是本宫的福气，是朝廷的福气，也是天下百姓的福气，荣府好家教。”
荣府女眷的就座紧挨着太后与皇后，君臣亲家一家亲，握手言欢，笑得真心实意。
酒宴上探春与惜春姐妹，成为各府邸老太太太太们争相打探的存在。
参加年宴的小姑娘不多，以往只有宗室王府，皇后娘家这也是头一回。
前后守了五年国孝，也实在没机会。