老瘸子轻车熟路，带着方解一直往前面走。经过一个房间门口的时候听到声音很轻的诵读，声音虽轻但极悦耳，方解侧着耳朵听了听，却听不清读的是什么。老瘸子笑了笑说这是息姑娘的闺房，你在门口这么鬼鬼祟祟小心被她打。
方解说人都知道息姑娘温婉如水，怎么可能打人？
这话才说完，从开着的窗子里飞出来一颗小石子，方解还没来得及笑说石子偏的太厉害，从窗子里飞出来怎么可能打到门口的人。那小石子却撞在走廊的柱子上，反弹之后正中方解的脑门。也不知道是他运气差，还是这石子出手竟然算计的这般精准。
打在额头上，方解疼的哎呦一声立刻蹲了下去。老瘸子嘿嘿笑了笑，自顾自往前走了。方解不敢再待下去，连忙追上老瘸子的步伐。
“息姑娘倒是好手段。”
方解揉着脑门懊恼道：“不偏不倚，正中眉心。”
老瘸子笑道：“自从红袖招到了樊固城，也不知道有多少登徒子打算偷偷瞧一眼息姑娘的模样。爬墙者，老瘸子要是出手来一个自然打半死一个，可息姑娘仁慈，只是以这投石的法子来一个赶跑一个。”
方解忍不住拍了一个极响亮的马屁：“果然是菩萨心。”
这句话才说完，从息烛芯的房间窗口里又飞出一颗石子，这次不用弹射，直接打在方解的小腿弯处，方解哎呀一声，忍不住疼的单膝跪了下去。老瘸子伸手拉了他一把，叹了口气道：“刚要提醒你，还是慢了些。若不是息姑娘认识你，只怕这枚石子打的就不是你腿了……她最是讨厌西域大雪山佛宗，你说她有什么菩萨心，这不是自己讨打？”
方解揉着小腿一瘸一拐的走路：“谨记谨记。”
老瘸子笑着摇了摇头，一边走一边说道：“红袖招其实没什么大的规矩，只需记住两件事就好。”
“什么？”
“第一，在息大家和息姑娘面前，最好别提佛宗。第二，息大娘是红袖招的老大，说什么就是什么，不能违背。但谁都知道息大娘最疼爱的是息姑娘，所以这第二条还要加上一句……除了息姑娘外。”
“我怎么有种卖身为奴的感觉？”
方解自嘲笑道。
“不不不……”
老瘸子认真解释道：“卖身为奴，那是没办法自己给自己赎身的。你不一样，还清了那万金没人拦着你。你就是不想走，只怕息大家也会让人拿棍子打出去。”
“我怎么觉着这么委屈？”
方解皱眉道：“就好像有人塞进我怀里一张银票，然后就成了我的债主？这银子又不是我要借的，怎么就成了欠债的？”
他走在前面，方解走在后面。
一老一小，两个瘸子。
……
……
“既然已经打算走了，那就不要耽搁……虽然咱们不急，但方解既然是要赶去演武院的，就不能误了考试的时辰。樊固城几十年没出一个有资格考演武院的人，难得。这几天下面人已经在收拾东西，最迟后日就能动身。毕竟红袖招里多是女子，护卫上的事也不能让骆爷一个人扛了……方解，你既然留下，就得负些责任。”
息大娘即便安安静静的坐在椅子上，也带着一身的富贵气。
“不一定考的上……不过沿途我自然会尽心，能做什么做什么就是。”
方解客气了一句。
“不一定？”
听到他这话，息大娘的脸色却微微变了变。她放下手里的茶杯，语气不悦的说道：“既然是要去考的，怎么能这般的没有信心？如果你连能进演武院的信心都没有，哪又何必去考？生为男人，自然要有胆魄担当。你这样说是因为你心有畏惧，尚且没战就已经怯了，看着让人气愤！”
“呃……”
方解尴尬的笑了笑：“息大家教训的是，我努力就是了。”
“你或是不爱听，我还是要说，演武院虽然大门关的严，但自从大隋太祖皇帝命人筹建了这院子以来，有不少身世比你还要不如的人进了那院子，出来之后便成为一代人杰。太宗建武十一年，演武院出了一个九门功课全都得了优异的奇才，结业之后被太宗皇帝直接封为鹰扬郎将，驻军西北。自领兵之日起大大小小打了三百余战，未尝败绩。此人也是寒门出身，还是个孤儿，可他却建造了一个属于他的家族！”
“您说的，是李啸？”
“没错，陇右李家，与朝廷其他世家不同，因为这个家族形成的时间还太短。幸好李家后来又出了几个惊采绝艳的人物，不然说不得也就被其他世家压下去灰飞烟灭了。右骁卫大将军李远山的父亲，让李家正式成为一流世家。短短不足百年，李家就有这样的成就……归根结底，还是因为大隋有演武院。”
息大娘认真道：“没有演武院，李啸就是路边冻死的一具枯骨！我知道你很聪明，应该能懂我的意思。”
坐在一边喝酒的老瘸子微微皱眉，忍不住看了息大娘一眼。息大娘似乎是感觉到了，对老瘸子微微颔首。
等方解离开之后，老瘸子还是忍不住问道：“您似乎对方解格外的看重？”
“他本就不是凡夫俗子，想看轻了都难……所以我才会多嘴几句，最近或是太闷……许久不做这点拨年轻人的事，想想也有趣。”
“不是凡夫俗子，确实啊，毫无修行潜质连小金丹都改变不了的修行废物，即便是放在废物里也是出类拔萃。”
老瘸子笑了笑，起身离开。
息大娘看着老瘸子离去的背影微微笑了笑，手指在自己膝盖上轻轻敲打。她眉宇间隐隐有些得意，似乎是得意于发现了什么而别人没有发现。（未完待续）