茫茫大海上，一艘悬挂着木叶标志的快船正破浪前行。
船头，几名航海的木叶忍者正不断地计算着自己的方位，同时还不断的接收着胸口众心符传来的信息，去修正航向。
而另一边，在甲制作的桅船内，甲手中拿着一个临时制作的木制仪器，通过之前刚从讯息中学到的，用太阳的影子角度计算自己的位置。
鸣人则是将那枚众心符贴在额头，将甲计算的结果报给了光。
稻火正蹲在临时升起的火堆旁烤着鱼。
得亏这次带了甲，船是他的木遁造的，捕鱼的工具、吃饭喝水的器具也都是木遁做的，连喝的水都是甲用水遁生成的。
稻火这边，好歹写轮眼洞察力爆表，加上手里剑术精通，飞掷木叉捕鱼倒也精准，这才让他们勉强还能捕到鱼吃，不至于饿惨，哦，对了，他还能用火遁生火，只能说忍者确实还是太全面了，完全就是生存大师。
鸣人闻到烤鱼的香味，他的肚子还不争气地叫了起来。
“稻火大哥，还没好吗？我快饿死了……”鸣人有气无力地喊道。
“快了快了，别催！”稻火没好气地回了一句，手上动作却加快了几分，“这片破地方能找到鱼是真不容易。”
他一边说着，一边将一条烤得金黄的海鱼用木签串好，递给鸣人：“喏，先吃这个垫垫肚子。甲，你也来一条。”
甲默默地点了点头，接过烤鱼，小口地吃了起来。
稻火自己也拿起一条，狠狠咬了一口，感受着鱼肉的鲜咸，心中却忍不住再次感慨：这次任务真是倒霉透顶，不仅没完成目标，差点把命搭进去，现在还得在这大海上演漂流记。
……
终于，在持续了数日的航行之后，木叶的接应船队成功地在预定海域找到了那艘由甲用木遁制造的帆船。
当看到鸣人、稻火和甲三人虽然面带疲惫，但总算安全无恙时，船上的木叶忍者们都松了一口气。
另一边，龟岛之上。云隐倒是并没有派出大规模的追击部队。
原因无他，在鸣人他们逃离的没多久本来也没受什么伤，只是窒息昏迷的四代雷影艾，便苏醒了过来。
整个龟岛乃至云隐村，都需要他这位领袖来主持大局，安抚人心，处理后续事宜，因此，使用了一些药物来唤醒。
当得知木叶的三人已经趁乱逃走的消息后，雷影的内心瞬间闪过一丝慌乱和自责——毕竟别天神修改了他的意志，一切以止水的意志为准。
结果自己的部下竟然如此对待木叶的人，简直让他心慌不已！
然而，他不能在部下面前表现出对木叶的过度偏袒。演戏要做全套。
他控制好内心的情绪，对着那些义愤填膺、要求追击的部下们，沉声说道：“随他们去吧。这件事，追根究底，源头并非木叶，我们不能将怒火完全倾泻在他们身上。”
见部下们仍有不甘，雷影立刻换上了一副体恤下属的表情，声音也放缓和了许多：“我知道大家的心情，这次的损失，我们云隐绝不会忘记！但是，看看我们现在的状况！
大家都消耗颇大，而且伤员众多。当务之急，是救治伤员，稳定局势，重建防御！我们必须把有限的精力，放在眼前最重要的人和事上！”
他顿了顿，语气带着不容置疑的威严：“至于木叶那边，我会亲自通过外交途径，与木叶进行交涉，讨回一个公道，也给死去的同胞一个交代！”
雷影这番话说得合情合理，既安抚了部下的情绪，又表明了态度，同时也为不再追击找到了完美的理由。那些原本还想坚持追击的云隐忍者，听到雷影如此说，也只能接受了这个决定。
最终，鸣人、稻火和甲得以顺利地返回了木叶村。
火影办公室内，气氛异常凝重。
鸣人站在办公桌前，将自己在龟岛的遭遇，以及奇拉比检查后发现他体内九尾查克拉只剩一部分、甚至连九尾本体都消失不见的事情，一五一十地详细叙述了一遍。
大家推测——很可能是在鸣人被星野风带走的那段时间，就让星野风窃取了大部分九尾力量。
听完这一切宇智波止水，沉默半晌，才缓缓地抬起头，发出了一声叹息。
虽然通过宇智波光的情报共享，早就知道了这些情况，但在再次听闻鸣人的亲口叙述，看到他那失魂落魄的模样时，恻隐之心泛起。
是之前他们施加给他太大的压力了，导致现在鸣人将自己全部的希望都压在了掌控尾兽力量之上了。
大家所有人都在给鸣人暗示他一定能成功的，结果现在骤然间的失败，这是种打击对任何人来说都是难以接受的。
而且眼下的局面，确实没有什么立竿见影的解决方法。星野风已经集齐九只尾兽，而且他既然这么做，肯定有控制它们的方法，想必现在他的实力早就膨胀的超乎寻常，想要强行夺回几乎不可能。
现在，唯一的希望，或许真的只能寄托在宇智波光身上，寄托在她那即将完成的八千矛月亮投影之上了。
至于鸣人……止水不是一个纯粹冷酷的政客。
宇智波一族或许手段狠厉，但骨子里大多重情。鸣人虽然失去了九尾这个最大的“价值”，但在止水心中，他依旧是那个重要的伙伴，是村子的一份子。他绝不会因为鸣人失去了利用价值，就将他一脚踢开，甚至暗中处理掉，那实在太不像话了。
止水站起身，走到鸣人身边，看着他那强忍着泪水、眼眶通红的样子，伸出手，轻轻揉了揉他那头金色的短发，温和地安慰道：“鸣人，我知道你现在心里一定很难过，很失落。但是，不要因此就否定自己。”
“你的天赋是毋庸置疑的。就算不能像奇拉比那样依靠八尾，可你体内那远超常人的庞大查克拉量依然存在。
只要你继续努力修行，凭借你自己的力量，将来也一定能够成为一名非常优秀的、独当一面的忍者！”