三日后，押送烈怒夫的囚车姗姗来迟。
临渊王问责，结果尽是暴雨冲毁了桥梁、大旱烤裂了路面、水土不服上吐下泻之类的借口。
好在烈怒夫本人除了脚上长了道疮，并未大碍。
临渊王命人将烈怒夫冲洗干净，随即派人通知方公公。
得知西域罪人已至封京，方公公也不敢怠慢，连夜入宫觐见。
第二天他便带来了好消息。
“王爷, 圣上今个儿下午请你觐见。”
方公公的公鸭嗓如期而至。
“好，我知道了，棠儿你随我一起去。”
临渊王回道。
第一次面见圣上，不知道该注意什么，李棠打算跟在临渊王身旁，随机应变, 见机行事。
同时一道前往觐见大封皇帝的还有烈怒夫。
此时他穿戴整齐, 临渊王不知何时为他订制了一套西域服侍。
若非脚上的镣铐，那会知道此人居然是阶下囚。
马车停在行宫大门前，临渊王上车，坐于首位。
烈怒夫则位于车厢末尾，同时还有两位红杉高手看着他。
马车一路行径，足足用了两个时辰。
然而这只是从金殿城到万岁城。
大封真正的权力中心还轮不到万岁城，这里只是大封皇帝私下会面的城池。
进入万岁城区域，众人须从马车上下来，步行前往。
万岁城之中皆华服乌纱的大官员，除此之外便是红杉鹰犬，他们有资格在万岁城内骑马，以上报紧急消息。
一路上，红杉鹰犬的马匹出现得格外频繁，显然与近日西北边疆的变故有关。
抵达一处白玉华殿之前，方公公躬身一拜。
“圣上还有几位军机大人就在里面，老奴就送到这了。”
临渊王会意，但听到“军机大人”这次词语时，他表情有些不自然。
进入殿内，圣上端坐于屏风之后。
这一幕让李棠想起了南陵王室最后的血脉司徒摘月。
他们似乎都喜欢遮蔽自己的真容, 从而营造一种天人两隔的神秘氛围。
能够交谈却无法看清容貌, 从而刻意将自己神化，使自己高高在上。
“皇叔，好久不见。”
声音从屏风后面传来，悠长且中气十足。
“臣叩见皇上。”
临渊王单膝下跪，李棠同样模仿，唯独烈怒夫不跪。
“你为何不跪？”
武贞帝问道。
“非汝国民，为何归你？”
烈怒夫回道。
“大胆——”
左右皆怒斥。
“小国刁民也敢不跪，犯上作乱当就地斩之。”
一位军机大人裁断道。
“诸位噤声，西域人此言不差，的确不需跪我。”
武贞帝倒是展现了惊人的气度。
“但是，西域人，你可知你为何能活着来此？”
他继续问道。
“无非是想从我身上获知沙月国的底细，要我阻止蒙森可以，但要我卖国，恕难从命。”
烈怒夫语气刚强道。
“朕欣赏有骨气的仁士。”
武贞帝拊掌而道。