沈琢还想再说什么，老皇帝却没有给他开口的机会。
「你先下去吧，此事朕会处置好的，不会让你白白受这个委屈。」
「喏。」
沈琢站起身，低眉顺眼地退了出去。
等离开寝宫后，他面上的谦虚
萧倦：「微臣拜见陛下，不止陛下召见微臣有何吩咐？」
老皇帝被人扶着坐起来。
他背靠在软垫上，看着面前站得笔直的萧倦，虚弱地问道。
「《琅王辽东行》是你让人排演的吗？」
萧倦毫不犹豫地道：「是。」
他不能供出袅袅，此事只能由他一力承担。
老皇帝面容憔悴，眼瞳浑浊，但目光却很锐利：「你是觉得朕亏待了你，心里不忿，所以才用这种方式为自己讨回公道么？」
萧倦：「微臣从未有过这种想法。」
老皇帝：「那你就是记恨太子冒领功劳，想用这种手段令他难堪？」
萧倦：「微臣未曾记恨过太子。」
老皇帝盯着他，继续逼问。
「那你到底是为了什么？」
萧倦沉默了好一会儿才开口。
「因为微臣也想得到别人的认可。」
老皇帝显然是没想到会得到这样的答案，他先是愣了下，随后像是听到了什么好笑的笑话般，不屑地笑了下。
「凭你也想被人认可？你是不是忘了自己是什么身份？」
萧倦低下头没有说话。
老皇帝：「你不过是朕养大的一条狗，你存在的唯一意义就是听从主人的命令，你得记住，这个世上没有人会去认可一条狗的存在。」
萧倦单膝跪地。
「微臣知错了。」
老皇帝放缓语气。
「你从小就没有父亲，你的母亲霓阳长公主又是那样一个性子。
她完全不管你的死活。
要不是朕派人把你接到宫中照料，只怕你早就已经死了。
朕对你寄予厚望，你不要让朕失望，知道吗？」
萧倦：「陛下对微臣的恩情，微臣铭记于心，永不会忘。」
老皇帝继续说道。
「霓阳长公主犯下谋逆大罪，你是她的儿子，按理说你也难逃一死。
但朕念在你多年来忠心耿耿，特意对你网开一面。
朝中有人上折子弹劾你，朕也都替你压了下去。
朕待你如此宽厚，你理应知足的。
你别忘了，你能有今时今日的身份地位，都是靠朕一手提拔。
没有了朕，你什么都不是。」
萧倦：「是微臣对不起陛下的栽培，微臣该死，请陛下责罚！」
一口气说这么多话，老皇帝的嗓音变得越发沙哑，气息也变得不太均匀。
「既然你知道错了，那就自己去领罚吧，五十廷杖算是给你的一点小教训，若有下次就不只是这么简单就能了事了。」
「多谢陛下开恩。」
萧倦告退离开。
韦怀恩捧着汤药上前，小心翼翼地喂老皇帝服下。
吃完药后，老皇帝的气息恢复了均匀。
韦怀恩扶着他躺下：「陛下好好休息吧。」
老皇帝看着他问道：「韦寥已经出发了吗？」
「嗯，他正在前往长泽郡的路上，很快就会将太岁带回来献给陛下的。」
老皇帝想着传闻中可以活死人肉白骨的太岁，心中不免生出无限期许。