傍晚的风拂面, 长安街上行人如织。
“王子，您想娶最尊贵的那位公主？”
北凉国的大臣叶护问道，略作思忖。
“皇帝膝下一共十四个女儿, 大半已经出嫁, 剩下的几个里，论最尊贵的自然是天子的第九女，皇后所生的安阳公主。”
北凉王子弥舒问：“安阳公主？是今日和太子走在一块的那个吗？”
“不, 那是柔贞公主。”
弥舒笑了下, 目不转睛地看着前方。
那大臣察言观色, 道, “您是觉得柔贞公主合您的眼缘？可那是天子最宠爱的小女儿，天子恐怕未必会答应。”
“就在这二人中间选一个吧, 安阳公主身份特殊, 确实也不错。”
弥舒一甩马鞭, 马儿便蹬蹬迈开四足。
大臣策马跟在后面：“王子娶这两位公主中的一个, 确实是最好的选择。”
要知道这两族和亲，从来都不看对了眼, 而是利益的交换。
于西域各国而言，能与大昭联姻, 百利而无一害，公主的身份越是尊贵，越能给贫瘠的西北带来越多利益, 比如种田的技术、丝绸蚕丝、陶瓷的制作手段……
北凉国的国力日益昌盛，如今急需汲取中原的文化与技术。
和亲便是汉化的最好办法。
然而存着对公主求娶之心的西北部落，又何止北凉国一个？这万国来朝宴上, 强势的竞争对手还真不是一个两个。
北凉想要娶到公主, 还有一场硬仗要打。
弥舒的马儿跟随着仪仗, 缓缓走进了皇隧道。
与此同时，仪仗的最前头，玉辂华盖马车里，车厢内气氛凝滞。
皇帝坐在中央，看着一左一右坐着的一双儿女，几人相对无言。
女儿侧开身子，挑开窗帘，眺望外头皇宫的景色，儿子则趁着这个时候，拿着公文折子，又看了起来。
姜玄阖上目，视而不见。
过了会，车厢内响起他的声音：“这个时候，外面不知道多少双眼睛盯着你们。你二人在外面注意一点，不要过多地接触，我看就装作陌生人，避而不见最好。”
车厢内寂静无声，无人回答这话，只听得见翻动公文纸张发出的声音。
皇帝闭口不言，晃晃悠悠了小半个时辰，终于到达宫殿。
皇帝先从马车上下去，之后姜吟玉起身，提着裙裾，扶着门框，慢步往下走，并未和姜曜说一言。
临下车时，她还是回头看了姜曜一眼，目中噙着亮光。
那眼神的意思，姜曜看明白了，是要和他避嫌。
她在和他划清界限，但出于二人之间兄妹之情基础在，不好直接下他的面子。
之前也是，她每每和自己相处时流露出抗拒，却总是不好拒绝他。
姜曜没说什么，面色微微冷绷，随之下马车。
宫廷中已经摆好了宴席，因来长安城拜见的各首领王侯诸多，今日宴席上，除了皇后，后宫中无其他女眷参加。
姜吟玉等一众公主自然也不出席。
宴席之上，其乐融融。
到中途时，北凉国王子，代其父王，带了数几十箱金钱的纳贡，称要与大昭继续保持良好的友邦关系。
他更称：“如若大昭有需，北凉国随时奉命，愿意借兵给大昭。”
皇帝自登基后，一直受创遭打压，西北的土地一丢再丢，直到姜曜做了太子，去西北上战场，局势一下扭转。
像今日这样被尊崇，是他从未有过的待遇，皇帝当即龙颜大悦，给了使臣团不少赏赐。
宴席进行到一半，北凉国的使臣站起来，打断了礼乐声。
“陛下，北凉国想要向大昭求娶一位帝姬。”
此言不亚于一道惊雷在平地乍起。