周围人让开一条道，皇帝攥住姜吟玉的手腕，将她拉到身边。
皇帝道：“公主没有受伤，好好的。”
魏宗元望着姜吟玉笑了笑，接着温声对皇帝道：“陛下，宗元别无他求，只想求陛下赐一桩姻缘。臣想求娶陛下的第十四女。”
此言一落，无异于一声惊雷乍起，四周空气一凝。
魏家人虽早就有此谋划，却未想到魏宗元敢当众提这样的事。
而皇帝听了话，分毫未露出震怒，反倒抚了抚腰间的玉佩，看向身边人，道：“柔贞，这件事你怎么看吗？”
姜吟玉听到了身边人的窃窃私语，眼睫颤抖不停，对上魏宗元期盼的目光。
她声音极其轻，得体回道：“三郎确实对我有救命之恩，但此事还需我再作一二思量……”
皇帝反问：“有何思量？”
他看到身后太子走来，手上发紧，更加用力地握住姜吟玉纤细的手腕，企图以此施压，面上一点不显，朝众人微笑。
“柔贞什么性格朕清楚，若她不同意这桩婚事，早就直言拒绝了。想必三郎救了她，她心里也想要报答，只是不肯说罢了！”
四周笑声起，闹哄哄的一片。
灯火辉煌中，皇帝道：“魏三郎救驾有功，又兼德行出众，想要求娶公主，朕如何不答应？今日给二人赐婚！”
魏宗元支撑着病躯，从床榻上爬起来，跪地谢恩。
皇帝让他免礼，站起身道：“朕还有事要和太子谈，三郎先休息。”
一转过身子，皇帝面上笑容落下去一半。姜曜看魏宗元一眼，与皇帝一同朝内走。
二人离去后，众人上前给魏宗元道喜。
雕刻山水的落地屏风，摆在内殿外殿之间。
转角处，皇帝和太子立在那里。
姜玄知道太子有话和自己谈，也大概猜出了他要说什么话。
“太子有话直接说吧。”
姜曜开门见山：“公主的婚事，草草定下，实在不妥。”
皇帝反问：“哪里草草定下？这桩婚事，朕与长公主私下将商量了许久，都觉得再好不过。”
姜曜看向外头，等视线再收回来，脸上笑容已经消失不见，“父皇不是说过，让儿臣为柔贞选驸马的吗？”
皇帝问：“那你选了吗？”
皇帝这段日子，就没听过他嘴里蹦出过一个词，关于主动帮姜吟玉选驸马。
皇帝手拍拍他肩膀，长叹道：“京城那么多好儿郎，你有给你妹妹看过一眼他们的名册画像吗？你既然不想选驸马，父皇不得给你妹妹选？”
姜曜的身量远比皇帝高，皇帝须得仰头才能看他。
“你怎么一定就想要将你的妹妹留在身边呢，太子？”
姜曜目光看向外面，沉默不语。
皇帝道：“那你说，除了魏家三郎，谁更适合你妹妹？但凡说出来一个比三郎好的，那父皇就让你妹妹嫁。”
跳跃的光影投在姜曜面上，他沉静开口道：“适不适合，关键是得妹妹喜欢，并非陛下的强求。”
皇帝叹息摇头，手背在身后，道：“朕并非强求，说不定因为今日这事，她对三郎就开始打开了心扉，对三郎心动了呢？”
“你又不是你的妹妹，怎知她对三郎是何感情？”
皇帝抬手，长臂一挥，让姜曜自己朝外看。
从二人所立的这个角度，能清清楚楚看道外殿发生的一切——
魏宗元榻前的人已经被驱出去了一半，少女纤细的身影坐在榻边。
有侍女端上来药碗，她转过身，纤细的手指端起汤药，舀了一勺，慢慢送入床榻上坐着的魏三郎的口中。
皇帝目中闪出光芒，对姜曜道：“曜儿，柔贞喜欢和你待在一块，那是因为将你当兄长依赖，对魏三郎，恐怕已经露出了男女之情。你想想，柔贞之前给别的郎君喂过汤药吗？”
姜曜视线所及，看到姜吟玉捧着滚烫的药碗。
她像是忽然被烫了一下，手指一缩，魏三郎赶紧伸出手，握住他的手腕，去查看她是否被烫着。
接着少女朝他露出羞涩的笑容。
姜曜眸色微暗，他确实没见过姜吟玉对谁这样。
他耳畔响起皇帝的声音：“若不选宗元为驸马，你还有什么合适的人选？”
皇帝意味不明地打量他，问：“太子是有私心吗？父皇想不出你反对这门亲事的理由。”
他嗓音一下压得极其低：“她是你的妹妹。”
这话说完，姜曜转过脸：“是我的妹妹。”
皇帝又道：“那你为何还拦着？”