初试就设在第二日一大早，地点就摆在内院湖边的院落里，摆了九行九列的桌子，桌上放着笔墨纸砚还有一本书，共考三科，一是考食材的相生相克，二是考算账，三是考春季菜谱撰写。
还没开考，便有人唉声叹气地推了笔墨，在小双儿处划拉了名字。
含钏坐在回廊里，侧身望过去。
莲子低头轻声解释，“不识字的呢”
含钏：
不识字也来考？
这想撞大运的心情未免也太迫切了吧！
含钏抹了把汗。
没一会儿就只剩下了十来个人，有几个年轻的小姑娘写得飞快，打扮利索的婆子妈妈虽写得不快，却有些成竹在胸的神色。陆管事也在，一边写一边抬头四处望。
小双儿敲了敲鼓边，高声喊道，“诸位请自个儿做自个儿的卷子，甭左顾右盼的，待会儿判您个作弊！”
陆管事安分了。
含钏笑一笑。
不说别的，小双儿管人的时候还挺神气的。
细看一看，小丫头最近都被曹家这一溜子事儿磨瘦了。
昨儿个去“时鲜”，拉提看着小双儿很是怜惜，钻进灶屋捧了一大碗汤饭出来，约莫是觉着小双儿在曹家受了灾
崔二也关怀了两句，赞了小双儿，“脸小了一半儿，腰身也细了不老少。”并且郑重承诺，夏天来之前，一定给小双儿做一套水波纹青的漂亮裙子。
小双儿很是悲愤，狠心拒绝了崔二的奖励，不无怅然地道，“可别了。往前不觉得，如今曹家的丫鬟们全都水蛇腰、尖下巴，瘦得跟纸似的，一顿饭吃五颗米，还嚷嚷着自个儿胖得不行。她们都胖得不行，我得是啥？！是发泡了的馒头，是煮开了的猪肘！”
小双儿看崔二的眼神很绝望，“你见过哪个猪肘穿水波纹青的裙子？穿上去像不像绿冬瓜？”
所以说，人嘛，就是在竞争中不断有自知之明的。
当初得意洋洋的紫茄子，如今拒绝成为绿冬瓜，也算是个不小的进步。
院落里也在竞争，沙沙沙，是笔尖扫过纸张的声音。
含钏依次看了卷子，各自批了分，敢留下来答卷的，大多肚里都有真功夫，字虽不好看，表述也很简单，可说得很准，算账也不错，菜式一看便是用心准备了的，都能凑成一桌还不错的席面，至少能体体面面地拿出去待客。
含钏一张一张看过去，看到陆管事的卷子。
账目算得可以，之后的菜式也安排得较为到位。
只是，食物的相生相克，只写了五组，柿子与螃蟹易中毒，鹅蛋与鸡蛋长期一起食用会让人体虚，鸡枞不可与酒类同食
都是极为浅显且无关痛痒的。
再看别人的卷子，几乎肉蛋、谷物、河鲜、蔬果各类均有涉及，至少都写了二十组。
数目上差距太大。
含钏把陆管事的卷子，放在了“不通过”那一栏。
正批卷子，薛老夫人过来了，一张一张接过去看了，待看到陆管事卷子上的那个大大的“不予通过”笑了笑，侧身吩咐童嬷嬷：
“今儿个就把通过的人选名单贴出来，再把个人的卷子都张贴在后罩房——叫大家伙都看看，为何过，为何不过。”