霍格沃茨魔法学校采用旳是全寄宿封闭模式。
因此，对于绝大部分家庭而言，他们每年可以看到孩子的时间一共就那么两个：
圣诞节假期、暑假，倘若以东方国度的上学时间类比，圣诞节假期大致相当于是只有一个月的寒假。
在这为期一个月的“小号”寒假中，有些霍格沃茨的小巫师会选择回家，有一些则会选择留校或者出去玩。
只不过，今年显然属于特殊情况——由于“城堡肃清”计划，所有学生必须离开城堡，家长们自然也提前收到了消息。
唯一有所不同的是，格兰杰夫妇、艾博夫妇在收到霍格沃茨学校来信同时，分别还收到了一封来自他们女儿的“通告”信件。
显而易见，赫敏等人自然不可能在信中坦白她们成为“大阿卡纳预备役”的事情，不过她们如果想要留在城堡，还是得想办法让各自父母安心——于是在艾琳娜的“蛊惑”下，几个小女巫凑在一起合计合计，联手商量出了几个可以糊弄住父母们的理由……
“艾琳娜邀请她们到我们那里……过圣诞？整个假期？”
贝尼特斯神色古怪地重复了一句，棱角分明的脸上写满了困惑。
不同于其他学生家长，本应飞向他的那只猫头鹰遇到了一点小小的问题，不小心遗失了信件。
因此他得到的消息还是和去年一样，霍格沃茨正常放假，艾琳娜选择呆在学校和同学们一起庆祝圣诞。
“……好吧，或许，唔……她们是不是没说清楚，譬如……今年留校过节？”
贝尼特斯迟疑了一下, 看着面前两位脸色沉下来的家长，尝试着缓和一下气氛。
“霍格沃茨城堡的圣诞节不是蛮棒的吗？我听艾琳娜之前说过, 她们会有好大的圣诞树、有魔法雪花, 各种装饰……”
“唯独今年没有。贝尼特斯先生, 您没有收到来自霍格沃茨的信件吗？”
格兰杰先生严肃地打断道，环视着四周城堡墙壁, 皱着眉回忆着此前霍格沃茨校方来信的内容。
“听说今年刚好是霍格沃茨建校一千年，城堡要进行大范围修缮，因此——”
“噢, 那不过是借口，格兰杰先生。魔法部和校方为了清场而临时想出来的理由而已。”
艾博夫人摇摇头，微微眯起眼睛，朝着众人脚底指了指, 不自觉压低声音说道。
“霍格沃茨城堡下方盘踞着一只蛇怪……唔，非常危险、可怕的怪物，曾经在霍格沃茨中造成了不少学生死亡——”她看了一眼站在旁边的格兰杰先生，神色凝重地补充了一句，“听说全是麻种巫师, 唔，就是类似格兰杰小姐那样, 父母双方都是麻瓜的学生……”
“等等，这座城堡中还藏着这样的怪物？！”格兰杰先生脸色猛地一变，当初入学的时候那位教授可没说过这个。
“放心吧，它现在已经死了, 报道在报纸上挂了好几天。”
艾博夫人看了一眼神色大变的格兰杰先生, 语气柔和地轻声安慰道。
“就在前不久, 某位霍格沃茨的教授发现了蛇怪的匿藏地，立刻联合魔法部一同制定了剿灭蛇怪的作战计划。”
“今年圣诞节他们就在这里消灭了蛇怪，而提前清场也是为了避免有学生会被战斗余波波及到——”
“所以说……”贝尼特斯皱起眉头, 若有所思地说道。“她们上个圣诞假期, 大概率应该也不是在霍格沃茨城堡中度过的了？”
“我希望不是——那可是蛇怪，那怪物杀人甚至仅仅只需要远远地看你一眼！”
艾博夫人神色严肃地说道，声音中混杂着一丝后怕和愤怒。
“倘若她们真是偷偷躲在学校中，那只能说她们这次的运气还不错, 但凡出点什么意外, 她们……”
“可是，唔……从另外一个方面来说，如果她们没有在学校……”