张自明忽然开口，不知在为什么事注解，又或只是在自言自语，道，“施绮香的娑罗芳梦，是郭公蛊授的。”
蛊师迟疑片刻，点点头，“那这枚郭公蛊，便是在入体之初，便携了炎毒。炎毒修炼者只有进入第二层境界，才叫娑罗芳梦，否则出招只是寻常炎针。不同修炼者，炎针毒性各不相同。有时致幻，有时致魇。炎针可随时而瓦解，娑罗芳梦不可消解。”
随后又问，“道长可知，施绮香的炎针，是何种毒性？”
张自明稍作一想，忆起什么，方才答道，“致幻——魅惑之术。”
“娑罗芳梦毒性，乃是第一层所积。也就是说，这枚郭公蛊，毒性多半近似于……”话到嘴边，蛊师想起屋舍之中有男有女，又觉得这出说法口不雅，便停下来，留待听者自行意会。
偏生叶玉棠神思昏沉间隐隐听见外间只言片语，等半晌也不见后半截，实在被吊足了胃口，不耐烦问道，“近似于什么？”
客舍中人皆了然于心，本不再多言。偏生她作此一问，一时间打得众人措手不及，皆抬眼去看长孙茂。
长孙茂头也不抬，讲了个药名，“合欢散。”
叶玉棠恍然，“哦，□□啊。”
重甄面不改色，打心里却快给这师姐弟两跪了，“原来如此，多谢二位解惑。”
张自明并不贸然接话。
又未免众人因蛊中带毒而忧心，便多解释一句，“施绮香叫我携蛊前来寻叶姑娘解惑，定不会害你。”
叶玉棠嗯了一声，笑道，“无事，中什么毒，一一消解了就是。”
又觉得稀奇，“她特意点名道姓，叫你来寻我？”
张自明道，“是。”
“为何是我？”
“我亦不明白。”张自明摇头，“我与应劫年少出游，寻三神山踪迹，曾与她相识一场。可到最后，我也不能称得上，有分毫‘了解她’……故才会手捧这郭公蛊，前来请姑娘解惑。”
蛊师道，“她体内有这枚郭公蛊，与千目烛阴共识共感，故多半，曾借由千目烛阴之眼，见识过女侠英姿。”
叶玉棠不由一笑，心想这劫复阁栽培的蛊师，不该个个都鼻孔冲天才是，如何还会拍人马屁？脑中却有个清冷女声，讲了句，“他说得倒是没错。”
她一愣。
长孙茂追问，“如何？”
她在纱帘后头摇摇头，蛊师立时作噤声手势。
四下安静，女声则更为清晰，如在叶玉棠耳边呓语：“我自小养在光明教，三十余载人生，只得这一刻，才终于真正可以作为施绮香而活。这就是……我叫他寻你的原因。只是这人沉默少言，但见女侠答得爽快，便再懒得多此一举，还请女侠勿怪。”
她顿了一下，接着开口，“何况我欠女侠性命，除却此残身，无以为报。迦叶神功可御金身抵万物，又神仙骨抵御世间奇蛊，再加这郭公蛊上所附娑罗芳梦，女侠几可刀枪不入，百毒不侵……”
叶玉棠不明白，“你如何欠我性命？”